Wat is het?
Hepatitis A wordt veroorzaakt door een virus. Als dit virus eenmaal in het organisme is binnengedrongen, heeft dit een leverstoornis tot gevolg.
De mogelijke symptomen van hepatitis A:
- plotse koorts
- onbehagen
- verlies van eetlust
- misselijkheid en buikpijn
- geelzucht in de volgende dagen
- Moeheid
Hepatitis A wordt vooral via het voedsel overgebracht. Door het drinken of eten van door menselijke ontlasting besmet water of voedsel dringt het virus meestal het organisme binnen. Men moet vooral opletten voor weekdieren (oesters en mosselen bijvoorbeeld), want zij zijn vaak vectoren van dit virus.
De ziekte kan ook via fecaal-orale weg worden overgebracht (menselijke ontlasting in contact met de mond).
Hoewel deze vorm van overbrenging zeldzaam is, komt ze voor tussen kinderen en volwassenen (vuile handen) en uitzonderlijk tussen seksuele partners.
Hoe groot zijn de risico's?
Hepatitis A is over het algemeen een goedaardige aandoening. De symptomen verdwijnen na 10 tot 30 dagen. Bij sommige mensen echter kan de genezing maanden in beslag nemen. In uitzonderlijke gevallen tenslotte kan de ziekte een dodelijke afloop hebben (1% van de gevallen).
Wie zijn de risicopersonen ?
Hoewel de risico's in ons land relatief beperkt zijn, is het niet uitzonderlijk dat men de ziekte krijgt. Ze wordt erg vaak overgebracht door kinderen. Zij blijven namelijk asymptomatisch, zelfs als ze geïnfecteerd zijn. Het is dus moeilijk te achterhalen of ze drager zijn als er geen voorzorgen werden genomen. Volwassenen, en dan vooral de reizende, zijn dus het vaakst slachtoffer van deze ziekte.
Waar kan men ziekte oplopen ?
In ons land zijn er geen endemiezones (zone waarbinnen de ziekte erg vaak voorkomt). Elders in de wereld zijn er echter wel gebieden die risicozones of zelfs hoge-risicozones vormen. Dit zijn vooral de ontwikkelingslanden.
Denk niet dat het risico onbestaande is indien men in vijfsterrenhotels of bekende vakantieoorden verblijft. Zelfs op dergelijke plaatsen kan men vaak hepatitis A oplopen.
Mensen die naar deze landen reizen moeten dus vooraf worden gevaccineerd.
Hoe kan men dit vermijden ?
De enige doeltreffende oplossing is vaccinatie.
Waar kan men zich laten vaccineren ?
Het vaccin kan gewoon worden aangevraagd bij de behandelende arts.
We merken op dat er een vaccin bestaat dat tegelijkertijd tegen hepatitis A en hepatitis B bescherming biedt.
En de herhalingen ?
Geen herhalingsvaccinaties nodig indien het volledige schema werd toegediend.
