Egyptische eyeliner bestreed oogziekten
BRUSSEL - De oude Egyptenaren voegden giftig lood aan hun 'eyeliner' toe om oogziekten af te weren, meldt de nieuwsdienst ScienceNOW. De Franse chemicus Philippe Walter (CNRS) trof zouten van dit zware metaal aan in diverse vierduizend jaar oude eyeliners uit het oude Egypte die in het Louvre worden bewaard. Twee aangetroffen loodzouten komen van nature niet voor, wat betekent dat de Egyptenaren ze zelf moeten hebben bereid.
Makkelijk is dat evenwel niet: de synthese van loodzouten als laurioniet (loodsulfaat) is een verraderlijk, delicaat proces dat licht kan mislopen. Bovendien duurt de bereiding weken en glitteren de loodzouten niet - iets wat make-upbestanddelen waar in de oudheid makkelijker was aan te komen, wél doen. Waarom namen de Egyptenaren dan de moeite om loodzout in make-up te doen?
In het vakblad Analytical Chemistry opperen Walter en zijn collega Christian Amatore dat het lood uit de eyeliners wellicht als antibioticum diende en oogbacteriën doodde, of het immuunsysteem opjutte tegen microben die ooginfecties veroorzaken.
Lood is niet onschuldig. Het zware metaal veroorzaakt op langere termijn hersenschade en miskramen, weten we vandaag . Maar in de tijd van de oude Egyptenaren, toen de levensverwachting amper dertig jaar bedroeg, vielen de langetermijngevaren van lood vermoedelijk in het niet bij de voordelen op korte termijn.
|