epa

Ramses II maakt gezondheidswandeling

Een enorm standbeeld van farao Ramses II is van een plein in het centrum van de Egyptische hoofdstad Caïro verplaatst naar een schonere omgeving, iets buiten de stad bij de Grote Piramides. Uitlaatgassen en andere vervuilende stoffen hebben het 83 ton zware en 3.200 jaar oude beeld aangetast.

Het in een kooi verpakte beeld werd onder begeleiding van vijftienhonderd soldaten van het Ramsesplein door twee diepladers overgebracht naar een twee kilometer van de piramides verwijderde locatie, waar ook het Grote Museum van Egypte moet komen.

De tocht, waarbij het beeld de Nijl over moest, duurde tien uur. Duizenden Egyptenaren stonden langs het traject om het spectaculaire konvooi te volgen.

Over de verplaatsing van het Ramsesbeeld is meer dan tien jaar gepraat en dan met name over de vraag waar het moest komen te staan. Het beeld, dat tot begin jaren ’50 elders in Egypte stond, wordt de komende tijd gerenoveerd. Het nieuwe museum, dat nog gebouwd moet worden en naar verwachting pas over minimaal vijf jaar zal worden geopend, krijgt ook de mummie van Toetanchamon in zijn collectie.

De spectaculaire operatie werd gefilmd en live uitgezonden op de Egyptische tv. Het beeld van Ramses II, die van 1304 tot 1237 voor Christus heerste over Egypte, werd in 1882 gevonden in de grote tempel van Ptah, in Saqqarah, het oude Memphis, nabij Caïro.