Egypte / Midden-Oosten

Het imposante borstbeeld van een Ptolomeïsche koningin is wereldberoemd en het meest indrukwekkende beeldhouwwerk uit de verzameling van het Koninklijk Museum van Mariemont. Dit monument verwierf Raoul Warocqué tijdens een reis door Egypte en gaf de aanzet tot de Egyptische verzameling. Zijn ontmoeting in 1911 met de Franse archeoloog en handelaar Daninos Pacha was bepalend voor de aanschaf van werken, bedoeld om een zo breed mogelijk beeld te geven van de Egyptische maatschappij, haar religieuze beleving en begrafenisriten.

Gedurende korte tijd steunde Raoul Warocqué ook de archeologische opgravingen in Heliopolis, maar de resultaten voldeden niet aan de verwachtingen. Sindsdien heeft de wens om de kennis te verrijken nieuwe perspectieven geboden voor een verdere uitbreiding van de verzameling: bijvoorbeeld door middel van thema’s zoals de kennisvectoren, industrie en techniek uit de periode van voor de dynastieën, de ontwikkeling van technieken voor de vervaardiging van keramiek, enz. Er werden ook inspanningen gedaan om periodes uit de Egyptische beschaving te belichten, die nog niet goed vertegenwoordigd waren.

Sinds de oprichting van het museum staan de beschavingen rond de Middellandse Zee en in het Midden-Oosten in het centrum van de belangstelling. Aan de getuigenissen van de religies waarin Raoul Warocqué indertijd erg geïnteresseerd was, werden een aantal andere thema’s en regio’s toegevoegd: Iran, Irak, Syrië, Turkije, Noord-Afrika. Het centrale thema is de uitwisseling tussen beschavingen, maar het sluit andere benaderingen niet uit. Deze zijn vooral voelbaar in de oude en islamitische keramiek, uitwisselingspunt tussen het Verre Oosten en Europa. Zo slaan de beschavingen van het Midden-Oosten een brug tussen twee werelden en dragen bij tot een beter begrip van de geschiedenis.