|
Egyptische hoofdstad wil weer toeristen
Cairo, de hoofdstad van Egypte aan de Nijl, is met circa 20 miljoen inwoners Afrika's grootste metropool. Dinsdag 25 januari 2011 geldt als officiële datum waarop het tijdperk eindigde van Hosni Mubarak, de president die Egypte vanaf 1981 had geleid. De Egyptische revolutie voltrok zich in slechts achttien dagen.
Aan de rand van de stad Cairo in de wijk Gizeh liggen de beroemde piramides, één der zeven wereldwonderen. Gebouwd tijdens de vierde dynastie (tussen 2551 en 2472 voor Christus), zijn de piramides van Cheops, Chefren en Mycerinus wonderen van eenvoud, elegantie en adembenemende architectuur.
Elke piramide bestaat uit circa 2.3 miljoen individuele stukken kalksteen van elk 2500 kilogram.
Grafkamers
In de piramide van Cheops kunnen de grafkamers bezocht worden. De drie piramides worden omringd door kleinere koninginnepiramides.
Dichtbij bevindt zich de Sfinx. Een kalkstenen beeld, met een hoogte van ruim twintig meter, waarbij het hoofd van de farao gecombineerd is met het lichaam van een leeuw. Het imposante bouwwerk stamt uit de tijd van Chefren (2620 voor Christus).
Midan Tahrir
Het centrale Plein van de Bevrijding van Cairo heeft door de recente revolutie een bijna mythische status. Centraal gelegen in de hoofdstad zijn de belangrijkste gebouwen die er aan liggen het Egyptisch Museum, het Mogamma gebouw, waar duizenden en duizenden van ambtenaren hun bureau hebben, het hoofdkwartier van de Arabische Liga, de Omar Makram moskee en de campus van de American University in Cairo met een der beste boekenzaken van de stad.
Sound and Light Show
Vrijwel elke dag vindt een 45 minuten durende lichtshow plaats aan de voet van de Sfinx.
In het Engels (er zijn hoofdtelefoons met vertaling beschikbaar) wordt de geschiedenis van de bouw van de piramides uitgelegd.
Khan el Khalili bazaar
Cairo's 14e eeuwse markt is een wirwar van straatjes waar groente, parfum, aluminium pannen en kleding, om maar een paar dingen te noemen, worden verkocht.
Een plattegrond is zinloos, maar verdwalen zal nooit leuker worden dan in de Khan el Khalili. Afdingen is er uiteraard verplicht. Een goed lunchadres in de bazaar is restaurant Naguib Mahfouz.
Citadel
In 1776 begon Saladin met de bouw van de citadel op de Moqattam heuvel en zeven eeuwen lang vormde die het administratieve middelpunt van Egypte.
Bezoek in de citadel de Muhammad Ali moskee met zijn zilverkleurige koepeldaken die schitteren in de zon en geniet van het prachtige uitzicht over de hele stad; op een heldere dag kun je zelfs de piramides zien.
Old Cairo en Koptisch Cairo
Tien procent van de bevolking van Egypte is Koptisch Christen. Bezoek in de wijk, die het gemakkelijkst met de metro te bereiken is (metrohalte: Mari Girgis), de Hangende Kerk uit de derde eeuw na Christus, de Ben Ezra synagoge, de moskee van Amr ibn al-A's en het Koptisch Museum. Daar vind je de grootste collectie kunstvoorwerpen van Christelijk Egypte ter wereld.
Memphis en Saqqara
Memphis, 20 kilometer ten zuiden van Cairo, was 5000 jaar lang de hoofdstad van Opper en Neder-Egypte. Het liggende beeld van Ramses II en de Sfinx van Memphis zijn de belangrijkste bezienswaardigheden.
Saqqara ligt tien kilometer verderop. Het is een dodenstad, waar je de wereldberoemde trappiramide van Saqqara vindt. Het hele gebied tot en met de piramides van Gizeh staat op de Unesco werelderfgoedlijst.
Marriott Cairo Hotel & Omar Khayyam Casino
Op het eiland Zamalek in de Nijl ligt een van Cairo's beroemdste hotels, het Marriott. Gebouwd om gasten te ontvangen voor de opening van het Suez kanaal, maar volgens de overlevering vooral om indruk te maken op keizerin Eugénie, de vrouw van Napoleon, is het Gezirah Paleis uitgebreid met twee vleugels en telt het Marriott nu maar liefst 1089 kamers.
Koshari
Armelui's voedsel, waarmee elke Egyptenaar groot is gebracht. Dat is Koshari, een mengsel van pasta, linzen, kikkererwten, gebakken ui en tomatensaus.
Probeer het een keer in Tahrir Koshari, in de buurt van Midan Tahrir (67, Sharia Tahrir). Daar wordt volgens kenners de beste koshari van Cairo geserveerd. Je luncht of dineert er voor omgerekend minder dan een euro.
Cafetaria's
Downtown Cairo vind je verschillende cafetaria's en rokerige kroegjes. Daar komen de mensen samen om hun flesje Stella bier te drinken en het leven door te nemen. Zeker na de revolutie zijn het prima plekken om Egyptenaren te spreken.
Ga bijvoorbeeld naar Stella, op de hoek van Sharia Talaat Harb met Sharia Hoda Shaarawi of het legendarische Horeyya op Midan El Faliki.
Shisha
Natuurlijk probeer je een keer een waterpijp. Met appeltabak of, heel chic, met cantaloupe tabak. Volg simpelweg je neus en je zult snel een plek vinden waar je het kunt uitproberen.
Een van de allerleukste terrassen downtown Cairo is tegenover de Townhouse Gallery, tussen Sharia Talaat Harb en Sharia Champollion. Ook de galerie zelf is een bezoek waard, voor wie moderne Egyptische kunst wil zien.
Felucca
Niets romantischer dan om aan het einde van de middag van de zonsondergang te genieten vanaf een traditionele zeilboot, de felucca. Aan de Corniche el Nil, ten zuiden van het Semiramis Intercontinental Hotel, huur je voor weinig geld een boot met schipper.
Spreek van te voren wel de prijs af voor een uurtje varen. En natuurlijk is het geen enkel probleem lekker koud Stella bier mee aan boord te nemen.
Paardrijden
In de buurt van de piramides en de Sfinx zijn verschillende stallen. Ga naar MG Stables om, begeleid door bijvoorbeeld sympathieke Al'a, rond de piramides te draven. Vooral vlak voor zonsondergang zeer aanbevolen.
|
