Is een langgerekte duin door de terugtrekkende gletsjers nagelaten in de Oostzee, met een lengte van 98km en een breedte tussen de 380m en 3km. Door deze landtong is dan een binnenzee gevormd. Vanop de camping waar we verblijven hebben we een mooi zicht op de schoorwal in de verte, de zon schijnt nog steeds maar er waait een felle en frisse wind.
We rijden naar Kaunas de tweede grootste stad van Litouwen. Onderweg bezoeken wij het "Bokriijk" van Litouwen het openluchtmuseum van Rumsiskes. Een wandeling van 6km leidt ons langs de verschillende verzamelingen huizen. Eerlijk gezegd hadden we er veel meer van verwacht, alle tentoongestelde huizen lijken erg veel op elkaar en vergeleken met Bokrijk viel het echt mager uit. We rijden dan verder naar Kaunas waar we een plaats bij een haventje gevonden hadden via Internet. Helaas was die plaats onvindbaar zelfs met onze TomTom. Dan maar gezocht naar een slaapplaats in de stad, maar weer vonden we de op het stadsplan aangeduide parkeerplaatsen niet, ze waren opgedoekt of niet bestaand. We hielden dan Kaunas maar voor bekeken en hebben overnacht onder de kerktoren in een dorpje even verder. We vervolgen onze weg langs de Memel en bekijken nog een kasteel.
Vanuit Augustow bereiken we naar korte tijd de grens van Litouwen. De wegen zijn goed en de bewegwijzering correct. De huizen zijn aan de kleien kant en er zijn nog vele houten woningen te zien waarrond kleine akkerbouw is voor eigen gebruik. Een enkeling heeft een tractor en kan grotere stukken verbouwen. De dorpen waar we doorheen rijden zien er netjes en verzorgd uit. Op de wegen zien we opvallend veel grote en duurdere wagens. Bij Vilnius vinden we na enig zoeken de City Camping. Met de trolleybus rijden we de stad in. Vilnius bevalt ons zeer. De oude stad is mooi gerestaureerd en de straten goed onderhouden, veel ruime en mooi aangelegde pleinen maken het aangenaam wandelen. Litouwen was het laatste Europese land dat zich tot het christendom bekeerde en ze werden vurig aanhangers. Dat is te merken in de grote aanwezigheid van enorme kerken meestal barok. Ook een prachtige orthodoxe kerk is aanwezig. De stadskathedraal is zeer indrukwekkend en heeft meer het uitzicht van een Griekse tempel. In elke kerk staan paren aan te schuiven om te trouwen. Het is te merken dat er in de hoofdstad heel wat welstand is, de paren en hun gevolg zijn zeer modieus gekleed. Er zijn veel leuke terrassen waar het gezellig zitten is om een en ander te nuttigen. Op de Gedimino prospekt, de chicste winkelstraat van Vilnius lopen we langs vele mooie winkels waar alle grote modemerken te vinden zijn. We ergeren er ons wel aan dat nergens enige prijsaanduiding te vinden is in de etalages. Doodmoe komen we in de late namiddag terug op de camping om van een welverdiende frisse pint te genieten.
Het kasteel van Trakai ligt in een mooi merengebied op een eilandje. Met een boot kunnen we vanaf de camping bij het kasteel geraken. Van op het water hebben we een heel mooi uitzicht op het kasteel dat het ganse eilandje vult. Het kasteel was bijna totaal verwoest, maar is weer volledig heropgebouwd en gerestaureerd. Het is erg mooi geworden en ziet er als nieuw uit. Je krijgt dan ook een zeer goed beeld hoe het er vroeger aan toe ging. Het heet voor niets een van de voornaamste toeristische trekpleisters van Litouwen te zijn. De volgende dag rijden we met de fiets naar het stadje dat op een schiereilandje ligt, maar daar zijn we vlug uitgekeken. Buiten enkele schilderachtige houten huizen, een orthodoxe kerk en de ruïnes van de eerste burcht valt er niet veel te bekijken
In Augustow waren we al eerder geweest en konden zonder veel moeite een rustige parking vinden om te overnachten, ook weer aan het water. Vissen lukt er niet bijster. Dit is onze laatste overnachting in Polen en het weer is nog steeds uitstekend. Er is in Polen heel wat veranderd sedert we er voor de eerste keer kwamen. De wegen zijn over het algemeen zeer goed, enkele uitzonderingen met veel bulten en richels waren er ook, maar er wordt overal veel aan de weg gewerkt. In de ons bekende warenhuizen zoals, Lidl, Carrefour en Real is alles verkrijgbaar. De welstand is er merkbaar verbeterd er is veel nieuwbouw en woningrenovatie te zien.
De volgende halte is in Pila waar we een bij de rivier een rustige parking vinden om te overnachten.
Ilawa
In Ilawa vinden we een rustige camping onder de bomen. We maken een wandeling door het stadje langs een meer en keren dan terug naar de camping om te genieten van een frisse pint onder de bomen.
Mazurie
Ons doel bij de Mazurische meren was Mikolajki maar dat was er zo druk, en een camping vlak bij het water niet te vinden. Dan maar verder naar een plaatsje genaamde Talty waar we een zeer mooi onderhouden kleine camping vlak bij een meer vonden. In het meer heb ik dan met succes kunnen hengelen, het waren maar kleine visjes maar toch heel aangenaam vissen.
Onze eerste stad in Polen. Szczecin werd in de tweede wereldoorlog bijna volledig vernield en er is weinig overgebleven van de oude stad. We hebben er wel een mooie wandeling gemaakt langs de waterkant waar het prettig wandelen is. Ook het gerestaureerde kasteel is de moeite waard. Na onze wandeling trekken we terug naar de camping, gelegen aan een meer waar het goed verblijven is en waar ik ook lekker kan vissen. Het weer blijft zonnig en zeer warm.
Een wat ingeslapen stad aan de Elbe in de beste DDR stijl. Ooit was de naaimachinefabriek SINGER hier de grootste werkgever. Aan de jachthaven is er een prachtig uitgeruste camperplaats en van hieruit is het lekker fietsen aan de boorden van de Elbe. Vrijdag 30 juni vandaag hebben we een veertigtal km gefietst langs de Elbe door een prachtig en beschermd natuurgebied, heerlijk! De zon is volop van de partij en enige wind zorgt voor de nodige afkoeling.
Hanzestad Salzwedel, een voormalige grenspost van de DDR. Hier is reeds goed zichtbaar hoe ver Oost Duitsland achter staat tegen het rijke Westen. In de oude stad zijn nog zeer veel mooie vakwerkhuizen maar de meeste hebben dringend restauratie en onderhoud nodig. De Marienkirche nu een Evangelische kerk is een prachtig voorbeeld van de plaatselijke baksteengotiek. Er wordt koortsachtig in gerestaureerd en wat afgewerkt is oogt dan ook echt zeer mooi. Het retabel is bijna afgewerkt en zal schitterend worden. De plaatselijke specialiteit zijn Baumkuchen die gebakken worden aan een ronddraaiend spit bij een open grillvuur, na een rondleiding bij de originele bakker hebben we de met chocolade bedekte variëteit genomen en die was erg lekker.
In Celle zijn wel de meeste vakwerkhuizen van Duitsland te vinden. Heel de binnenstad is een aaneenschakeling van vakwerkhuizen die allen zorgvuldig gerestaureerd en onderhouden zijn. Het lijkt één groot openluchtmuseum.
Zaterdagmorgen zijn we met prachtig weer vertrokken richting Duitsland. Na een vlotte en zonnige rit kwamen we in Bad Salzuflen aan. Het is een kuuroord dat het moet hebben van zijn zoutwaterbronnen. Het zoute water wordt langs lange en hoge staketsels die met takken bekleed zijn naar beneden gedruppeld. Hierdoor wordt het water gedeeltelijk verdampt om jodium in de lucht te brengen en zo de luctwegen vrij te maken. Het stadje heeft ook nog vele mooie vakwerkhuizen en gezellige terrasjes en het kuurpark is zeer bloemrijk aangelegd. Maandag 26 mei vertrekken we in de regen naar Hameln bekend van de sage van de Rattenvanger. We kwamen er net op tijd om het klokkenspel vanop het stadhuis te aanhoren waarbij ook de rattenvanger met zijn gevolg van ratten en kinderen uit de muur te voorschijn komt. Ook hier weer veel mooie vakwerhuizen en huizen in Weserrenaissancestijl. Na de koffie rijden we naar Celle vanwaar we dit verhaal in de plaatselijke bibliotheek doen. Daarover later meer.
Het is nu vrijdagnamiddag en het laden van de camper is zo goed als voltooid en we hebben dan maar besloten om morgen reeds te vertrekken in plaats van zondag. Ons eerste reisdoel is Bad Salzuflen een kuuroord bij het Teutoburgerwoud. Volgens het plaatselijk weerbericht zal het er morgen zonnig met een temperatuur van 20°C zijn. We kijken er echt naar uit.
Eind mei vertrekken we met de camper voor een rondreis naar Finland. Onze route zal via het noord oosten van Duitsland, doorheen Polen, Litouwen, Letland en Estland lopen. In Tallin zullen we met de veerboot oversteken naar Helsinki. Vanuit Helsinki hebben we een driedaagse uitstap met de trein naar St.Petersburg geboekt. Vervolgens trekken we vanuit Helsinki het merengebied door en keren dan terug naar Helsinki om vandaar uit de Botnische golf te volgen om via Happaranda in Zweden te belanden. Misschien steken we ook nog de grens met Noorwegen over. Vanuit Göteborg willen we dan oversteken naar Denemarken om dan via Duitsland weer naar huis te keren. We zullen U hier zoveel mogelijk op de hoogte houden van onze belevenissen.
