Archief

Ghistelinck Autobedrijven trakteert zijn klanten voor de 75ste verjaardag van het bedrijf met de opening van ‘de Mercedes-Benz showroom van de toekomst’ in Waregem. Ghistelinck Autobedrijven, de oudste Mercedes-Benz dealer van het land sinds 1950, vierde vorig jaar zijn 75ste verjaardag voor het personeel. Dit jaar zijn de klanten aan de beurt voor een feest, omdat het bedrijf dit wilde combineren met de opening van een state-of-the-art showroom te Waregem, waar elke bezoeker getrakteerd wordt op een unieke beleving.

De Waregemse Watertoren als ‘Hall of Fame’ voor ‘Ghistelinck Heritage’

De overbekende Watertoren in Waregem, bij het publiek ook gekend als de ‘poort tot het Texas van Vlaanderen’ werd volledig geïntegreerd in de nieuwe showroom. Vanuit de showroom heeft men voortaan rechtstreeks toegang tot de achterzijde van de Watertoren en kan men er een wandeling maken door de 75-jarige geschiedenis van het bedrijf. De bezoeker wordt er getrakteerd op een combinatie van foto’s en herinneringen aan 75 jaar Ghistelinck en 140 jaar Mercedes-Benz.

Investering in toekomstgerichte mobiliteit en unieke klantenbeleving

Ghistelinck Autobedrijven opent vandaag zijn volledig vernieuwde Mercedes-Benz showroom in Waregem. De site werd ingericht conform de strenge MAR20X-standaard van Mercedes-Benz en zet sterk in op beleving, digitalisering en persoonlijk advies.

Een customer journey die verder gaat dan de klassieke showroom

De vernieuwde showroom werd vergroot van 2.800 m² tot 3.400 m² en is een belangrijke investering in toekomstgerichte mobiliteit en premium klantenbeleving. Zowel voor sales als after-sales werd een volledig nieuwe customer journey ontwikkeld, waarbij bezoekers door de showroom persoonlijk worden begeleid en dit in een unieke sfeer van klank, licht en geur. De MAR20X-standaard creëert een open, warme en digitale omgeving waar klanten hun nieuw voertuig op een beklijvende manier kunnen ontdekken en configureren. Ghistelinck gaat daarbij bewust verder dan de standaard, met een aanpak die draait rond persoonlijke begeleiding, langdurige klantenrelaties en een service die verder gaat dan de klassieke showroombeleving.

Wereldprimeur in Waregem: exclusieve Maybach Lounge

Ghistelinck Waregem beschikt voortaan over een Maybach Lounge, een experience lounge volledig gewijd aan het luxe-merk Mercedes-Maybach. Deze lounge behoort tot een uiterst select wereldwijd netwerk waarbij Waregem de vierde locatie is ter wereld buiten Duitsland, en dit na Wenen, Abu Dhabi en Seoul. Ghistelinck Autobedrijven was vorig jaar goed voor bijna 35 % van alle Mercedes-Maybach leveringen in België.

De Maybach Lounge is ontworpen als een discrete, hoogwaardige omgeving waar klanten in alle rust de wereld van ‘high-end luxury plus’-mobiliteit kunnen ervaren. Daarnaast werd een ‘Manufaktur Wand’ geïntegreerd, die vrijwel een kopie is van het exemplaar in het Center of Excellence in de Mercedes-Benz fabriek in Sindelfingen, waar voertuigen tot in het kleinste detail kunnen worden gepersonaliseerd, en dit voortaan zonder limieten. Van de kleur en de kruising van de stiknaad tot exclusieve binnen- en buitenkleuren: klanten worden begeleid door een echte “manufaktur couturier”, die hen helpt een uniek voertuig samen te stellen, enig in de wereld.

Belgische primeur: geavanceerde car-scanner in de Service Lobby

Ook op vlak van after-sales zet Ghistelinck weerom een grote stap vooruit. Klanten rijden voortaan de Service Drive-in binnen, waar hun voertuig automatisch 360° wordt gescand. Het systeem detecteert in enkele seconden schade of aandachtspunten en presenteert een helder scanrapport aan de klant. Ghistelinck is de eerste Mercedes-Benz concessiehouder in België die met deze technologie werkt, wat de intake van het voertuig sneller, objectiever en transparanter maakt.

Over Ghistelinck Autobedrijven

Ghistelinck Autobedrijven is een Belgische automobielgroep die sinds 1950 het merk Mercedes-Benz verdeelt in België en sinds 2017 ook in Frankrijk. De groep bestaat uit 39 sites en telt 730 medewerkers. In 2025 realiseerde Ghistelinck een omzet van 637 miljoen euro en is volledig in Belgische handen. Ghistelinck Autobedrijven heeft eveneens de bedrijven Ghistelinck Lille, MIG Motors, Luxauto en ATK Carparts in portefeuille.

Yolande Dhondt, die van 2001 tot 2006 burgemeester was, is overleden op 90-jarige leeftijd. Ze was de eerste en tot vandaag enige vrouw die de stad leidde. Van 1983 tot 2000 was ze schepen van Financiën en in 1976 begon Yolande als gemeenteraadslid bij CVP. Ze werkte mee met Robert Destoop, die handelaar was in veevoeders, pluimvee en varkenskweek en dertien jaar geleden overleed. Ze zijn de ouders van Henri, Felix, Nathalie en Frederic. Er zijn zeven kleinkinderen en vijf achterkleinkinderen. Yolande volgde studies Frans en secretariaat-talen.

Toen Yolande Dhondt zich in 1976 voor het eerst verkiesbaar stelde, stond zij als eerste vrouw pas op een tiende plaats op de lijst bij de gemeenteraadsverkiezingen. De positie van vrouwen is veel verbeterd. Nu wordt de stemmenkampioen binnen de meerderheid de burgemeester, toen bepaalde het CVP-bestuur wie dat zou worden. Al hadden de toenmalige CVP-Jongeren haar al midden de jaren ‘80 naar voor geschoven als potentieel burgemeester, het waren toch haar kiezers die haar hebben wakker geschud. Zes jaar voordien in 1994 had zij al de meeste voorkeurstemmen behaald maar toen besliste het partijbestuur dat iemand anders (Guido Carron) de stad zou leiden. Haar kiezers voelden zich bedot en zij kreeg te horen dat ze niet meer op haar zouden stemmen als zij opnieuw zou gepasseerd worden. En dus heeft zij in 2000 haar eisen gesteld bij de toenmalige voorzitter van de CVP met het resultaat dat zij toen finaal de sjerp beet had.

Wat mij bijblijft is haar luisterend oor en een sterke wil om de bevolking goed te informeren. Een jaarlijkse gastronomische afspraak hadden we als pers bij de schepen van financiën thuis een grondige voorstelling van de begroting. Vorig jaar hadden we nog een verhelderend bezoek over haar rol als getuige van de verzetsdaden van de Vijfse Anna VandenBroek. 

Yolande Dhondt (Sint-Eloois-Vijve 15 januari 1936 - 16 maart 2026) zullen we blijven herinneren als een markante politica en een warme en toegankelijke persoonlijkheid. Yolande zette zich dertig jaren in voor onze stad, eerst 6 jaar als gemeenteraadslid en later achttien jaar als schepen van onder andere Financiën. In 2001 werd ze uiteindelijk de eerste vrouwelijke burgemeester van Waregem, dat toen pas stad was geworden. Ook op provinciaal niveau was ze actief als provincieraadslid voor CD&V. We zullen Yolande Dhondt herinneren als een plichtsbewuste burgermoeder met een groot hart voor onze stad. 

Huidig burgemeester Kristof Chanterie: “ Ik herinner haar als een heel aimabel en toegankelijk persoon. Ze was populair in Waregem, haalde veel voorkeurstemmen en heeft haar burgemeesterschap op een heel goeie manier uitgevoerd: streng als het moest, maar meestal heel mild.”

Rouwregister in stadswinkel

In de stadswinkel ligt intussen een rouwregister waar inwoners afscheid kunnen nemen. Oud-burgemeester Kurt Vanryckeghem, haar opvolger, bracht als eerste een groet en benadrukt haar daadkracht.

“Ze investeerde sterk in waterhuishouding. Dat zijn geen zichtbare projecten waar je lintjes voor doorknipt, maar de ondergrondse werken die toen gebeurd zijn, zijn voor een stuk haar verdienste”, zegt Vanryckeghem.

Dhondt had ook een bijzondere aandacht voor de paardensector in Waregem. “Ze stond mee aan de wieg van Euro Equus, het paardennetwerk. Dat droeg ze altijd hoog in het vaandel”, aldus Chanterie.

Daarnaast gaf ze volgens haar opvolger ook een eigen toets aan het stadsbestuur. “Ze had oog voor detail. Waregem moest er fleurig uitzien, dat gaf een vrouwelijk accent aan het toenmalige schepencollege.”

De afscheidsdienst voor Yolande Dhondt vindt vrijdag plaats in de kerk van Sint-Eloois-Vijve.

Yolande Dhondt, die van 2001 tot 2006 burgemeester was, is overleden op 90-jarige leeftijd. Ze was de eerste en tot vandaag enige vrouw die de stad leidde. Van 1983 tot 2000 was ze schepen van Financiën en in 1976 begon Yolande als gemeenteraadslid bij CVP. Ze werkte mee met Robert Destoop, die handelaar was in veevoeders, pluimvee en varkenskweek en dertien jaar geleden overleed. Ze zijn de ouders van Henri, Felix, Nathalie en Frederic. Er zijn zeven kleinkinderen en vijf achterkleinkinderen. Yolande volgde studies Frans en secretariaat-talen.

Toen Yolande Dhondt zich in 1976 voor het eerst verkiesbaar stelde, stond zij als eerste vrouw pas op een tiende plaats op de lijst bij de gemeenteraadsverkiezingen. De positie van vrouwen is veel verbeterd. Nu wordt de stemmenkampioen binnen de meerderheid de burgemeester, toen bepaalde het CVP-bestuur wie dat zou worden. Al hadden de toenmalige CVP-Jongeren haar al midden de jaren ‘80 naar voor geschoven als potentieel burgemeester, het waren toch haar kiezers die haar hebben wakker geschud. Zes jaar voordien in 1994 had zij al de meeste voorkeurstemmen behaald maar toen besliste het partijbestuur dat iemand anders (Guido Carron) de stad zou leiden. Haar kiezers voelden zich bedot en zij kreeg te horen dat ze niet meer op haar zouden stemmen als zij opnieuw zou gepasseerd worden. En dus heeft zij in 2000 haar eisen gesteld bij de toenmalige voorzitter van de CVP met het resultaat dat zij toen finaal de sjerp beet had.

Wat mij bijblijft is haar luisterend oor en een sterke wil om de bevolking goed te informeren. Een jaarlijkse gastronomische afspraak hadden we als pers bij de schepen van financiën thuis een grondige voorstelling van de begroting. Vorig jaar hadden we nog een verhelderend bezoek over haar rol als getuige van de verzetsdaden van de Vijfse Anna VandenBroek. 

Yolande Dhondt (Sint-Eloois-Vijve 15 januari 1936 - 16 maart 2026) zullen we blijven herinneren als een markante politica en een warme en toegankelijke persoonlijkheid. Yolande zette zich dertig jaren in voor onze stad, eerst 6 jaar als gemeenteraadslid en later achttien jaar als schepen van onder andere Financiën. In 2001 werd ze uiteindelijk de eerste vrouwelijke burgemeester van Waregem, dat toen pas stad was geworden. Ook op provinciaal niveau was ze actief als provincieraadslid voor CD&V. We zullen Yolande Dhondt herinneren als een plichtsbewuste burgermoeder met een groot hart voor onze stad. 

Huidig burgemeester Kristof Chanterie: “ Ik herinner haar als een heel aimabel en toegankelijk persoon. Ze was populair in Waregem, haalde veel voorkeurstemmen en heeft haar burgemeesterschap op een heel goeie manier uitgevoerd: streng als het moest, maar meestal heel mild.”

Rouwregister in stadswinkel

In de stadswinkel ligt intussen een rouwregister waar inwoners afscheid kunnen nemen. Oud-burgemeester Kurt Vanryckeghem, haar opvolger, bracht als eerste een groet en benadrukt haar daadkracht.

“Ze investeerde sterk in waterhuishouding. Dat zijn geen zichtbare projecten waar je lintjes voor doorknipt, maar de ondergrondse werken die toen gebeurd zijn, zijn voor een stuk haar verdienste”, zegt Vanryckeghem.

Dhondt had ook een bijzondere aandacht voor de paardensector in Waregem. “Ze stond mee aan de wieg van Euro Equus, het paardennetwerk. Dat droeg ze altijd hoog in het vaandel”, aldus Chanterie.

Daarnaast gaf ze volgens haar opvolger ook een eigen toets aan het stadsbestuur. “Ze had oog voor detail. Waregem moest er fleurig uitzien, dat gaf een vrouwelijk accent aan het toenmalige schepencollege.”

De afscheidsdienst voor Yolande Dhondt vindt vrijdag plaats in de kerk van Sint-Eloois-Vijve.

De Vlaamse regering heeft opnieuw gunstige maatregelen voor een fusie van gemeenten. Er is een startpremie van 1 miljoen, een vast bedrag voor elke nieuwe fusiegemeente om de ‘transitiekosten’ (zoals nieuwe IT en administratie) te betalen. Bovendien is er door Vlaanderen een Schuldovername per inwoner. Via een getrapt systeem per inwonersschijf, mits de fusiegemeente minstens 20.000 inwoners telt, is er een schuldovername van 300 euro per inwoner voor de eerste schijf (tot 20.000 inwoners), 400 euro voor de schijf van 20.000 tot 30.000 inwoners en 500 euro voor de schijf van 30.000 tot 40.000 inwoners. Voor grotere fusiegemeenten met meer middelen zakt het bedrag per extra inwoner opnieuw: naar 400 euro voor de schijf tot 50.000 inwoners en 300 eurovoor de schijf vanaf 60.000 inwoners.

Met Kruisem en recent Tielt-Meulebeke en Wingene-Ruiselede zijn er goede voorbeelden in de regio. Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits doet een nieuwe poging om gemeenten met minder dan 20.000 inwoners daarvan te overtuigen. Het is  geen verplichting meer zoals in 1976, wel een vrijwillige fusie. Als we polsen bij de buurgemeenten van Waregem blijkt er weinig enthousiasme voor een eventuele fusie met Waregem. Het Waregems stadsbestuur is daarvoor ook geen vragende partij. We putten uit het HLN-dossier.

Njet in Zulte

In Zulte is er het een duidelijke njet van burgemeester Simon Lagrange (Open Zulte). Zulte, Olsene en Machelen-aan-de-Leie tellen samen 16.233 inwoners. Daarmee komt de gemeente op de grens van Oost- en West-Vlaanderen in aanmerking voor een fusie volgens het ‘Plan Crevits’. Mogelijk fusiepartners zijn de stad Deinze en de gemeente Kruisem in Oost-Vlaanderen, maar ook de stad Waregem en de gemeente Dentergem in West-Vlaanderen. Een fusie zou een eenmalige financiële bonus opleveren. Het juiste bedrag is afhankelijk van de grootte van de nieuwe fusiegemeente.

Burgemeester Simon Lagrange (Open Zulte): “De eenmalige financiële meevaller weegt volgens ons niet op tegen de nadelen van een fusie. Het grootste nadeel is het verlies aan eigenheid en nabijheid. Met ruim 16.000 inwoners heeft onze gemeente voldoende bestuurskracht. Tegelijk kunnen we met het schepencollege, de gemeenteraad en onze gemeentelijke diensten dicht bij de inwoners staan. Nabijheid zorgt voor vertrouwen. Ons nieuwe meerjarenplan vertrekt dan ook van Zulte als zelfstandige gemeente. We willen verder investeren in de uitbouw van onze drie levendige dorpen. We knopen dan ook geen fusiegesprekken aan.”

Anderzijds wordt in haast elke gemeenteraad gewezen op structurele uitdagingen: het moeilijk rond krijgen van de financiën, een zware personeelslast en het niet ingevuld raken van bepaalde profielen. Deze problemen zijn reëel en zullen niet vanzelf verdwijnen. Hoe kleiner de gemeente, hoe moeilijker het ook in de toekomst zal worden om hier blijvend een antwoord op te vinden.

Opbrengst met Waregem voor  57.000 inwoners : 16,8 miljoen

Wielsbeke

Wielsbeke is een gemeente met 10.290 inwoners. In het noorden grenst de gemeente aan Oostrozebeke, in het noordoosten aan Dentergem, in het zuiden aan Waregem, in het oosten aan Zulte, in het westen aan Harelbeke. Aansluiten bij pakweg Dentergem zou betekenen dat beide samen op een kleine 20.000 inwoners uitkomen, wat in principe zelfs nog net iets te weinig is om aan die 20.000 te komen. Financieel gezien zou dat de fusiegemeente – naast de ‘startpremie’ van 1 miljoen euro – nog eens 4 miljoen euro aan schuldovername door Vlaanderen opleveren.

Burgemeester Rik Buyse : “We staan niet te springen voor een fusie maar gaan uit van eigen kracht. We werken waar dat nodig en nuttig is, wel graag samen met andere gemeentes en beleidsniveaus. Op zich is er niks verkeerd met het plan Crevits voor de gemeentes die wel uitkijken om te fuseren. Een fusie tot boven de 20.000 inwoners zou ofwel een fusie met Oostrozebeke en Dentergem ofwel een fusie met stad Waregem betekenen.”

In het eerste geval zou dat de stad Waregem/Wielsbeke samen 19 miljoen euro opleveren, in het tweede geval zou de stad/gemeente bestaande uit Wielsbeke/Oostrozebeke/Dentergem zo’n 8,8 miljoen euro krijgen. Daarbij komt dus ook nog een extra miljoen euro startpremie. De opties hierboven zijn de twee opties die steek zouden houden. Waarom? Vanwege de ligging en de goede verstandhouding met de genoemde besturen. Echter nogmaals: in deze legislatuur werd dit nog niet besproken en een fusie is niet aan de orde, niet onmiddellijk maar ook niet op middellange termijn.”

“Waarom fuseren een goede zaak zou kunnen zijn? De enige reden die wij zien is de complexiteit van de wetgeving, waarvoor ‘kleinere’ gemeenten niet meer de nodige know-how in huis hebben. Waarom niet fuseren? De afstand tussen het bestuur en de burger is nu nog te behappen. In een groter geheel zou hiervan zeer veel verloren gaan. Aangezien we over een goed ambtenarenteam beschikken met de nodige know-how en expertise zien we niet uit naar een fusie.”

Oostrozebeke

Oostrozebeke is geen voorstander van fusie met andere gemeente: “Er is altijd een keerzijde aan de medaille”. In Oostrozebeke zijn ze daar alvast geen vragende partij voor: “We moeten wél meer samenwerkingsverbanden creëren.”  Met 7.983 inwoners behoort Oostrozebeke tot de doelgroep van steden en gemeenten die op een financiële boost kunnen rekenen mochten ze een fusie overwegen. Een startpremie en een gedeeltelijke overname van de schulden?

Burgemeester Luc Derudder (Oostrozebeke.nu) : “Een fusie draagt niet mijn voorkeur weg, maar we moeten en kunnen wel meer samenwerkingsverbanden creëren. Ik denk daarbij bijvoorbeeld aan het aandeel in het nieuwe zwembad van Wielsbeke, samen met Dentergem, waarin Oostrozebeke 1,15 miljoen euro heeft bijgedragen. Ik denk ook aan de recente samenwerking met Wielsbeke rond de aanleg van een kunstgrasveld. Dat kan bijvoorbeeld ook via groepsaankopen, denk maar aan het bestellen van kopiepapier. Federaal blijft alles nog duister. Als we op een dag zouden moeten kiezen, zou het eventueel Wielsbeke zijn. Samen komen we aan ongeveer 20.000 inwoners en als de voorwaarde hoger ligt, misschien ook Waregem. Nogmaals: dit is allemaal zeer voorbarig.”

Waregem- Wielsbeke - Oostrozebeke  58.000 inwoners zou 18,4 miljoen opbrengen.

Deerlijk

Deerlijk ziet een fusie absoluut niet zitten: “Wij geloven dat de gemeentepolitiek dicht bij de mensen moet blijven.”We hebben aan onze kiezers de duidelijke boodschap gegeven dat wij niet willen fusioneren. Deerlijk is financieel slagkrachtig genoeg én kan door samenwerkingen ook efficiëntie creëren”, zegt burgemeester Louis Vanderbeken.

Deerlijk is een gemeente met 12.714 inwoners. Buurgemeenten zijn Waregem, Anzegem, Harelbeke en Zwevegem. Aansluiten bij pakweg Anzegem zou betekenen dat beide samen op een kleine 28.000 inwoners uitkomen. Financieel gezien zou de fusiegemeente dat – naast de ‘startpremie’ van 1 miljoen euro – nog eens 9 miljoen euro aan schuldovername door Vlaanderen opleveren.  Als ik bekijk wat onze fusie met de grootste buur Waregem zou opleveren, dan kom ik op 17 miljoen euro voor een stad met zo’n 53.000 inwoners.”

“Wij geloven dat de gemeentepolitiek dicht bij de mensen moet blijven. Als kleine gemeente hebben wij onze werking en financiën deftig op orde. Er is geen aangetoonde nood aan schaalvergroting. Als we enkel naar de financiën kijken, dan hebben wij het soms zelfs beter op orde dan grotere gemeenten en steden die de Vlaamse overheid dan ‘slagkrachtig’ durft noemen.

Onze zeer succesvolle samenwerkingen met Anzegem (voor ons zwembad en onze brandweerpost) tonen ook aan dat wij niet hoeven te fusioneren, maar dat slim samenwerken ook een juiste keuze is. Kortom, bestaande intergemeentelijke samenwerkingen zorgen voor efficiënte schaalvoordelen: streekontwikkeling, digitale transformatie en hulpverlening, maar ook bijvoorbeeld de bouw en uitbating van het zwembad. Ook nabijheid is belangrijk. Wat met onze vier buurthuizen bijvoorbeeld? In Deerlijk onderscheiden wij ons daarin van andere gemeenten. Zouden wij die alle vier kunnen aanhouden in een groter geheel? In dergelijke fusieverhalen centraliseert men vroeg of laat graag voor de efficiëntie. Ik pas daar voor. Het grootste voordeel is een ruimere beschikbaarheid van personeelsleden. Bij kleine gemeenten zijn er soms moeilijkheden bij éénmansdiensten.”

Anzegem

Met ongeveer 15.000 inwoners behoort Anzegem tot de groep waarvoor een fusie volgens de Vlaamse regering een mogelijke piste kan zijn.

Burgemeester Pauline Van Marcke (Samenéén): “Wij zijn geen vragende partij voor een fusie. Anzegem is een financieel gezonde gemeente die goed draait. We investeren volop in onze zeven dorpskernen, die elk een sterk gemeenschapsleven hebben. Het bestuur staat dicht bij de inwoner en dat wil ik graag zo houden. Groter betekent niet altijd beter. Waar ik wél een grote meerwaarde in zie, is samenwerken met andere gemeenten. Kennis en ervaring delen zonder onze eigenheid te verliezen: dat werkt. Ik ben een grote voorstander van regionale samenwerking en de afstemming tussen gemeenten mag van mij nog scherper.”

“Als een fusie ooit noodzakelijk zou zijn, kijk ik in de eerste plaats naar de omliggende gemeenten. Deerlijk lijkt mij dan de meest logische partner. We hebben al verschillende projecten succesvol samen opgebouwd, zoals het zwembad Aquandé en de brandweerkazerne in Belgiek. Wortegem-Petegem is een zeer gelijkaardige gemeente als Anzegem, maar de provinciegrens brengt bijkomende uitdagingen met zich mee. Ook Avelgem kan een mogelijke gesprekspartner zijn.”

Met Waregem zou de kaap van 55.000 inwoners worden bereikt en de fusiesubsidie van Vlaamse regering zou  17 miljoen bedragen.

Wortegem-Petegem

Wortegem-Petegem is een gemeente in de Vlaamse Ardennen met ongeveer 6.557 inwoners. Buurgemeenten zijn Kluisbergen, Oudenaarde, Kruisem, Waregem en Anzegem. Het heeft dus enkele opties om te fusioneren en in het verleden waren er al gesprekken met Oudenaarde, Kruisem en Kluisbergen. Dat ketste uiteindelijk af en voorlopig lijkt er niet meteen sprake van een fusie.

Burgemeester Luc Vander Meeren (Team Burgemeester): “In 2022 hebben we een haalbaarheidsstudie uitgevoerd en toen was het antwoord neen, omdat er geen draagvlak is bij personeel of burgers. Er was bezorgdheid rond werkzekerheid en tijdelijke chaos bij de overgang van zo’n fusie wat betreft dienstverlening. Het is wel logisch dat je gaat kijken naar de aanpalende gemeenten zoals Oudenaarde, Kruisem en Kluisbergen. Zij maken ook deel uit van de referentieregio Vlaamse Ardennen. Waregem of Anzegem zou theoretisch ook kunnen, want je mag fuseren over de provinciegrenzen, maar Waregem en Anzegem behoren niet tot de referentieregio Vlaamse Ardennen wat dan weer andere problemen met zich meebrengt. Je blijft dus beter binnen de referentieregio.” Waregem heeft dus een ernstige handicap omdat het niet alleen aan  rand zit tussen twee provincies, maar ook tussen vier referentieregio’s.

Kruisem

Kruisem telde eind 2025 16.063 inwoners. Het is in 2019 ontstaan door de fusie van Kruishoutem en Zingem. burgemeester Joop Verzele (CD&V): “ Het verhaal van de vorige fusie is voor mij meer dan een geslaagd verhaal, waar we nog steeds de vruchten van plukken. We hebben onze gemeente op veel vlakken sterker gemaakt, zonder te raken aan de identiteit van de vroegere gemeenten en deelgemeenten. Elk deel van onze mooie fusiegemeente heeft zijn eigenheid en dus zijn eigen DNA: een echte meerwaarde. Ook bij onze buurgemeenten valt er een mooi verhaal te rapen. Enkele jaren geleden onderzochten we een fusie met Oudenaarde, Wortegem-Petegem en Kluisbergen, samen goed voor 60.000 inwoners. Die fusie bleek niet haalbaar: te grootschalig! Het enige wat mijn collega-burgemeesters weten, is dat ze mij moeten aanspreken als ze met die gedachte spelen. Praten is voor mij altijd belangrijk. Maar wij zijn geen vragende partij en nemen dus geen initiatief.”

De gemeenteraad keurde gisterenavond 3 maart een nieuw reglement voor kampeerautoterrein Leiekamper goed. Met een volledig digitaal toegangssysteem en geactualiseerde verblijfsregels speelt de stad in op de sterk gestegen populariteit van de site aan de Leie. Om de aanpassingswerken uit te voeren, is het kampeerautoterrein gesloten van vrijdag 6 maart tot en met zondag 8 maart.

De cijfers laten zien dat de vernieuwing noodzakelijk is. Sinds de opening in 2014 is het aantal bezoekers gestaag gegroeid, met een opvallende piek in de laatste jaren: van circa 1100 bezoekers in 2020 naar ruim 3500 in 2024. Daarmee krijgt de camping stilaan opnieuw de aantrekkingskracht uit de bloeiperiode aan het Regenboogstadion. De camping was toen open van 1 april tot 30 oktober en in die zes maanden haalde het een gemiddeld aantal overnachtingen van 4.500 tot 5.000, verspreid over een 20-tal nationaliteiten.

Digitaal comfort: vlotter in- en uitrijden

De grootste verandering voor de bezoeker is de overstap van een muntsysteem naar een digitale registratie via QR-code. Bij aankomst scannen kampeerders de code op het infobord, waarna ze via de Camprea-app hun verblijf registreren en betalen.

Na betaling ontvangt de bezoeker een digitale toegangscode voor de nieuwe slagboom. Een belangrijk voordeel van dit nieuwe systeem is de flexibiliteit: voortaan kunnen bezoekers tijdens hun verblijf het terrein met hun mobilhome verlaten en later weer terugkeren met dezelfde code. Vroeger was dat niet mogelijk.

Om de doorstroom op het terrein te bevorderen en de kwaliteit te waarborgen, worden de tarieven en de tussenpauze tussen verblijven aangepast. De maximale verblijfsduur blijft 72 uur, maar wie terug wil komen, moet voortaan zeven dagen wachten (voorheen drie dagen).

De nieuwe tarieven:

Duur                    Tarief                   Inbegrepen faciliteiten

24 uur                 15 euro               Standplaats, 16 ampère elektriciteit & lozen afvalwater

48 uur                 30 euro               Standplaats, 16 ampère elektriciteit & lozen afvalwater

72 uur                 45 euro               Standplaats, 16 ampère elektriciteit & lozen afvalwater

Drinkwater blijft apart verkrijgbaar via het sanistation (1 euro per 100 liter). Bij overschrijding van de maximale verblijfsduur geldt een extra tarief van 50 euro per 24 uur en moet je het terrein onmiddellijk verlaten.

Ondanks de digitalisering behoudt de stad de persoonlijke toets. Toezichter Noël Vanderbeke blijft het dagelijkse aanspreekpunt voor bezoekers en waakt over de orde op het terrein.  De grond van Leiekamper is in concessie van De Vlaamse Waterweg aan stad Waregem tot 31 maart 2033. Om de toenemende druk op te vangen, onderzoekt de stad momenteel samenwerkingen met privé-eigenaars voor extra capaciteit bij volledige bezetting. Het nieuwe systeem gaat in vanaf maandag 9 maart om 10 uur. Om de nodige aanpassingswerken te kunnen uitvoeren, is het kampeerautoterrein gesloten van vrijdag 6 maart tot en met zondag 8 maart.

Gestart in 1969

Waregem biedt de kampeerders al ruim 50 jaar een camping aan.  Het was inderdaad in 1969 dat de toenmalige Raad van Beheer voor het sportstadion besliste om de kampeerders te verwelkomen in Waregem. Sinds 1971 werd de camping ingericht op de driehoek achter de hoofdtribune van het toemalige SV Waregem. Het was het enige kampeerterrein, op de as Breda Antwerpen, Gent, Kortrijk, Rijsel, dat uitsluitend voor trekkers wordt voorbehouden. De oppervlakte was destijds nog geschikt voor een 25-tal standplaatsen en goed voor jaarlijks 4500 tot 5000 overnachtingen. Op het einde in 2009 was dat al gereduceerd tot 15 plaatsen. 

Het kampeerterrrein rond het Regenboogstadion moest uiteindelijk wijken en er werd een nieuwe kampplaats gevonden aan de Leiebrug in Vijve.

http://www.blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=297204

Het stadsbestuur van Waregem overweegt het waardevolle Oblatenauditorium, verbonden aan de Stedelijke Kunstacademie, te slopen. Dat bleek bij de bespreking van het meerjarenplan en werd bevestigd in de cultuurraad. Dit zorgt voor onrust en ontevredenheid bij de vele gebruikers van het gebouw, die tot nog toe noch gehoord, noch geïnformeerd werden door het stadsbestuur. Het gebouw is niet enkel uniek omwille van zijn erfgoedwaarde, maar ook om zijn uitzonderlijke akoestiek. Bovendien wordt het, in tegenstelling tot wat het bestuur denkt, intensief gebruikt.

Op de foto, van links naar rechts:  Jan Cappelle (Groen Waregem), Lily Vanwynsberghe (Waregemse Verhalen), en verder van Groen Waregem: Vicky Van Den Heede, Joost Coorevits, Nancy Dewaele, Simon Wemel en Eefje Deweer.

Het Oblatenauditorium wordt op dit moment gebruikt door verschillende organisaties en verenigingen. Afdelingen van de Kunstacademie gebruiken het gebouw bijvoorbeeld voor repetities en toonmomenten, en het is ook de vaste repetitiestek voor onder meer het gekende koor en Waregems Cultureel Ambassadeur Con Cuore. De voormalige eigenaars, de paters Oblaten, dragen er nog elke weekdag de mis op. Het is ook een unieke exporuimte of accommodatie voor optredens of andere activiteiten zoals winterwoordendag.

 Groen Waregem pleit ervoor om het gebouw te renoveren en een nieuwe bestemming te geven, dit in nauw overleg met de Waregemnaars en de vele lokale verenigingen. Hiervoor doen wij een oproep om samen met medestanders een actiegroep op te richten en de dialoog met het stadsbestuur aan te gaan. Geschiedkundig- en Heemkundig Genootschap Waregemse Verhalen gaf reeds gehoor aan deze oproep.

Hoge architecturale/historische waarde

Het gebouw en de site hebben een hoge architecturale/historische waarde. Het is één van de weinige erfgoed”parels” die Waregem nog kent en het werd ook opgenomen in de lijst van inventaris Erfgoed. Het gebouw dateert uit 1963 werd ontworpen door René Van Steenbergen, een architect met nationaal belang, bekend om zijn meer dan 800 projecten en sterke invloed op modernistische architectuur in Vlaanderen. Deze architecturale laag vertegenwoordigt een cruciale periode in de Vlaamse naoorlogse architectuur.

Het auditorium maakt integraal deel uit van een erkend erfgoedenensemble en draagt bij tot de ruimtelijke, functionele en historische samenhang.  Het oblaten-complex bestaat uit vijf bouwvleugels die elk een andere bouwfase vertegenwoordigen, van neogotische baksteenbouw (1893–1910) tot modernistisch volume (1963). Het auditorium vormt een sleutelcomponent in de architecturale gelaagdheid en evolutie van de site. Het verdwijnen ervan zou de bouwkundige leesbaarheid van het ensemble fundamenteel aantasten.

De kapel uit 1963 is een representatief en gaaf bewaard voorbeeld van het sober modernisme dat architect Van Steenbergen in zijn religieuze oeuvre hanteerde in de periode 1960–1970. Het gebouw is opgetrokken in oranje baksteen onder een naar achter hellend, plat dak. De voorgevel is quasi volledig opengewerkt door een glaswand in een betonnen skelet met verticale onderverdelingen – een karakteristiek voorbeeld van het sober modernisme dat Van Steenbergen vanaf het begin van de jaren 1960 hanteerde in zijn religieuze architectuur. Het volume is afgerond en lichtjes hoger opgetrokken ter hoogte van het koor.

Vanaf 1998 werd het hele complex nog gerenoveerd naar een ontwerp van de Waregemse Wielfaert architecten en omgebouwd tot Kunstacademie. De voormalige kapel werd daarbij ingericht als concertzaal/auditorium met een capaciteit van maximaal 250 personen.

Enquete : https://www.surveymonkey.com/r/7JY5JSP

Tijdens de nieuwjaarsreceptie op 1 februari in Café De Halve Maan stelde Groen Waregem zijn plannen voor 2026 voor, samen met de aankondiging van een nieuwe voorzitter. Joost Coorevits volgt Eefje Deweer op als voorzitter. Eefje volgde eind vorig jaar Marij Vanlauwe op als raadslid. De partij toont zich ambitieus en wil inzetten op thema’s die het dagelijks leven van de Waregemnaren raken.

Met Vlaams parlementslid en PFAS-experte Mieke Schauvliege als gast, benadrukte Groen dat PFAS hoog op de agenda blijft. Fractieleider Simon Wemel waarschuwde dat de risico’s niet mogen worden onderschat en pleitte voor waakzaamheid en transparante communicatie. “Gezondheid en leefomgeving moeten altijd op de eerste plaats komen.”

Groen wil blijven inzetten op een sterke lokale economie, maar stelt grenzen: geen verdere inname van open ruimte. Raadslid Jan Cappelle pleit voor creatieve oplossingen, zoals renovatie, verdichting en beter ruimtebeheer.

Mensen verbinden

Aftredend voorzitter Eefje Deweer riep op tot dialoog. “Als 2025 een jaar was van afbraak van zekerheden, dan wordt 2026 het jaar van de strijdvaardigheid en verbinding. We zullen het samen beleven!” Groen Waregem plant heel wat ontmoetingsmomenten voor alle Waregemnaren: een lezing van Leen Dendievelover mentaal welzijn, een gezinsdag, en een natuurwandeling met koffie achteraf.

Kersverse voorzitter Joost Coorevits kondigt fietsacties aan

Desselgemnaar Joost Coorevits volgt Eefje Deweer op. Coorevits is een jonge zestiger met een groot cultureel hart, en werkt als theatertechnieker in CC De Schakel. Tijdens de vorige verkiezingen behaalde hij de 4^de plaats bij Groen. “Het kriebelde zeker om Marij Vanlauwe te vervangen als raadslid, maar juridisch gezien kan dit niet, vanwege mijn job bij de stad Waregem. Mijn engagement als voorzitter is mijn manier om mijn kiezers te danken voor hun vertrouwen.” Coorevits neemt de functie ad interim op. Tijdens de volgende ledenvergadering komen er voorzittersverkiezingen.

De kersverse voorzitter kondigde meteen nieuwe acties voor fietsers aan. “Groen Waregem blijft ijveren voor meer veiligheid voor fietsers. Maar ook fietsen parkeren moet makkelijker worden. Auto’s hebben shop & go-plekken, fietsers verdienen dat evenzeer.”

Elf Zuid West Vlaamse steden en gemeenten, Streekfonds West Vlaanderen en Intercommunale Leiedal verlengen gezamenlijk het Klimaatfonds Leiedal tot 1 januari 2029. Waregem is partner met goedgekeurde projecten als geveltuintjes en de erfgoedboomgaard in park De Mote. Het fonds, dat sinds 2023 binnen de Koning Boudewijnstichting wordt beheerd, biedt financiële ondersteuning aan burgers, verenigingen, scholen, organisaties en bedrijven die lokale klimaatprojecten realiseren. Via crowdfundingcampagnes haalden de initiatiefnemers al meer dan 100.000 euro op, een bedrag dat door het Klimaatfonds werd verdubbeld. Het fonds is zo uitgegroeid tot een regionaal instrument dat steden en gemeenten helpt hun klimaatambities waar te maken, dankzij de cofinanciering van concrete en lokaal verankerde projecten.

Onze leefomgeving is ons kostbaarste bezit. Toch staat ze steeds meer onder druk. Niet alleen overheden kunnen hier iets aan doen. Minstens even waardevol zijn initiatieven van burgers, verenigingen, organisaties en bedrijven om de klimaatverandering tegen te gaan of om onze leefomgeving weerbaarder te maken tegen de gevolgen ervan. Enter: het Klimaatfonds. Om klimaatprojecten zo veel mogelijk aan te moedigen, riepen elf lokale besturen, het Streekfonds West-Vlaanderen en Leiedal in december 2022 het Klimaatfonds Leiedal in het leven. Het Klimaatfonds is een gezamenlijk initiatief van Leiedal, de gemeenten Anzegem, Avelgem, Deerlijk, Kuurne, Lendelede, Wevelgem en Zwevegem, de steden Harelbeke, Kortrijk, Menen en Waregem, met de steun van het Streekfonds en de Koning Boudewijnstichting.

Crowdfunding als motor, fonds als katalysator

Een belangrijk succesmechanisme van het Klimaatfonds Leiedal is het principe van crowdfunding, waarbij het fonds de middelen die initiatiefnemers ophalen verdubbelt. Wie minstens de helft van het projectbudget via crowdfunding verzamelt (voor bedrijven 1/3), ontvangt een even hoge bijdrage van het Klimaatfonds. Hierdoor krijgt elke euro die een burger schenkt dubbel zoveel impact. Initiatiefnemers worden bovendien begeleid bij het opzetten van hun crowdfundingcampagne en giften vanaf 40 euro zijn fiscaal aftrekbaar, wat de drempel voor deelname verder verlaagt.

Het Klimaatfonds Leiedal laat intussen een duidelijk groen spoor achter in de regio. Een spoor vol inspirerende projecten die dankzij de steun van het Klimaatfonds werden opgezet, in verschillende domeinen van het maatschappelijke veld. Wie zelf een projectvoorstel wil indienen, kan dat het hele jaar door. Als je eerst wilt weten of je idee een kans op slagen heeft, neem dan vooraf contact op. Alle informatie over de voorwaarden, gerealiseerde projecten en het indienen van initiatieven is te vinden op de website www.klimaatfondsleiedal.be .

Park De Mote

Sedert de start van het Klimaatfonds drie jaar geleden al 27 projecten goedgekeurd. Eén van de projecten ligt in park De Mote in Desselgem. Het brengt ook scholen en moskee via zorg voor klimaat dichter bij elkaar. Carl Windels van zorggroep H. Hart : “We gaan hier kweekbakken zetten en herinneringsplantjes uit hun landen van herkomst daarin steken, maar evengoed kunnen scholen hier bepaalde dingen komen realiseren. We zullen hier nog meer doen. We zijn bezig met een soort erfgoedboomgaard te maken. Pomko is het bedrijf waar we mee samenwerken en die mensen hebben een soort DNA om op zoek te gaan in oude kloosters, abdijen, oude boerhoven om te zien of er oude fruitsoorten zijn, die hier een nieuw leven kunnen krijgen. Daarnaast zullen we ook veel meer diversiteit in het park brengen. veel meer bloemen, dat is goed voor de bijtjes.”

Samen met Woon- en Zorghotel Aurélys brengen ze nieuwe levensadem in ‘De Mote’: een groene oase waar zorg, natuur en buurt elkaar vinden. Het bevordert ontmoeting ontmoeting tussen buurt en bewoners. Met het Boshüs als warm buurtanker wordt gebouwd aan een plek vol geurige pluktuinen, erfgoedbomen, bijen en rust. Jong en oud genieten er van beweging, verwondering en verbondenheid. Dit wordt geen park, maar een beleving – voor lichaam, geest én hart. Denk aan een beweeg-beleefpad met rustpunten, herinneringstuinen en samensmaaktuintjes, een erfgoedboomgaard, plukfruit voor jong en oud, bijenkasten en biodiversiteit die de natuur versterken... 20 donateurs verzamelden € 5 561 en gaven daarmee vorm aan deze groene droom.

https://acties.streekfonds.be/nl-NL/project/van-park-naar-buurt-voor-de-groene-long-de-mote?tab=overzicht

Jolijn Baeckelandt uit Antwerpen wint met haar werk BZZZZZZness de Gaverprijs 2026! De jury bekroont haar om haar gelaagde, intense schilderpraktijk en uitgesproken hedendaagse beeldtaal. Ze ontvangt €7.000 en een solotentoonstelling in 2027 bij cc De Schakel. Het werk komt in de kunstcollectie van de stad Waregem. Een Tweede Prijs werd toegekend aan Gentenaar Henri Cuelenaere en een eervolle vermelding is voor Joost Ruardy, ook uit Gent. De tweejaarlijkse wedstrijd voor hedendaagse schilderkunst wordt georganiseerd door cc De Schakel en het Stadsbestuur van Waregem. Met deze 21ste editie bevestigt de prijs haar status als een van de meest vooraanstaande schilderkunstprijzen in België.

De Gaverprijs, een tweejaarlijkse wedstrijd voor schilderkunst met wortels in 1967 bij Waregems pionier Georges Leroy, vormt al decennialang een belangrijke graadmeter voor de hedendaagse schilderpraktijk in Vlaanderen. De 21ste Gaverprijs zet een frisse koers uit met een volledig nieuwe jury en een scherpe blik op actuele schilderkunst. Uit 107 inzendingen selecteerden ze 14 kunstenaars voor een groepstentoonstelling rond eigenheid en experiment. Geselecteerde kunstenaars zijn nog Charel Pycke (Brussel), Ellen Dhondt (Vlimmeren), Lenka Strauss (Oostende), Roel Vandermeeren (Schaarbeek), Ruth Devriendt (Gent), Shoshana Walfish (Molenbeek), Tosca Monteyne (Brugge), Siska Bouwen (Borgerhout), Wannes Vanwijnsberghe (Heusden), Witold Vandenbroeck (Antwerpen) en Zoë Dejonghe (Wevelgem) U kunt hun werken nog tot 29 maart bewonderen op de expo in het  Foyer cc De Schakel.  Tot 27 maart 2026 kan je stemmen op het werk dat jou het meest raakt. De winnaar van deze publieksprijs  t.w.v. € 500 aan schildersmateriaal, geschonken door Claessens Artists’ Canvas, wordt bekendgemaakt tijdens de finissage op zondag 29 maart.

Verslag van de jury

Voorzitter van de jury Melanie Deboutte gaf inkijk in het juryverslqg. collega-juryleden zijn de beeldende kunstenaars Nel Aerts, Ingrid Castelein en  Ilke Cop, teamhoofd tentoonstellingen KMSKA Liesje Vandenbroeck en Louis-Philippe Van Eeckhoutte, director dépendance.

“Wat ooit begon als een lokale stimulans voor jong talent, groeide uit tot een gevestigde prijs die kunstenaars aanmoedigt het medium uit te dagen, grenzen te verleggen en de schilderkunst telkens opnieuw te herdenken. Ook in haar 21e editie blijft de Gaverprijs trouw aan dit opzet: het stimuleren van experiment, durf en een authentieke, artistieke stem. Voor deze editie werd, na vele eerdere edities, een volledig nieuwe jury samengesteld. In haar beoordeling hechtte zij bijzondere aandacht aan kunstenaars die zich niet laten verleiden door wat vandaag gemakkelijk scoort op de kunstmarkt, met name veelal decoratieve, figuratieve schilderkunst. De jury richtte zich in het bijzonder op kunstenaars die een eigen beeldtaal ontwikkelen en op een onverschrokken manier omgaan met het eeuwenoude medium.

Uit een inzending van 107 kunstenaars die elk twee schilderijen instuurden, maakte de jury in december tijdens een eerste digitale ronde een preselectie. 32 kunstenaars werden vervolgens uitgenodigd om hun werk naar Waregem te brengen, waar de jury in januari alle schilderijen van dichtbij kon bestuderen en intensief bespreken. Uiteindelijk werden 14 kunstenaars geselecteerd voor de tentoonstelling. Binnen deze diverse, verrassende groep vielen drie kunstenaars op doordat zij met beide ingezonden werken uitzonderlijke kwaliteit, originaliteit en coherentie toonden: Jolijn Baeckelandt, Henri Cuelenaere en Joost Ruardy.

Jolijn Baeckelandt wordt verkozen tot laureaat van deze 21e editie. De schilder overtuigde de jury met een schilderkundig universum dat even gelaagd als trefzeker is. Haar werk getuigt van een beheersing van kleur en compositie, waarbij subtiele én minder subtiele verschuivingen in textuur en ritme een intrigerende, bijna lichamelijke intensiteit genereren. Baeckelandt slaagt erin de schilderkunst zelf – haar huid, haar weerstand, haar mogelijkheden – centraal te stellen. Tegelijk bulkt haar werk van humor en bevat het ook kritiek, een positie die vandaag niet evident is. Haar dynamische en weerbarstige attitude weerspiegelt zich in authentieke schilderijen die zich in knappe reeksen ontwikkelen.

Henri Cuelenaere wordt bekroond als tweede laureaat. Hij presenteert werk dat scherpzinnig balanceert tussen beheersing en ontregeling. In zijn schilderijen laten constructie en breukpunten elkaar bestaan, waardoor de toeschouwer voortdurend wordt uitgedaagd te navigeren tussen herkenning en abstractie. Zijn onderzoekende houding tegenover vorm en materiaal maakt zijn werk bijzonder rijk en vitaal. De schilderijen van Cuelenaere zijn technisch erg interessant, met gemengde technieken zoals collage en assemblage, en het werken in lagen.

Joost Ruardy, aan wie de jury een eervolle vermelding toekent, toont een uitgesproken gevoeligheid voor schilderkunstige expressie die vertrekt vanuit spontane gebaren. Stormachtige composities houden de blik van de kijker vast. Zijn werk ademt een fysieke directheid die tegelijk open en bedachtzaam is en bouwt zo een sterke spanningsboog op tussen impuls en reflectie.

Met deze 21e editie bevestigt de Gaverprijs opnieuw, en zeker vandaag, haar waarde als platform dat jonge kunstenaars ondersteunt en zichtbaarheid geeft aan vernieuwende stemmen binnen de hedendaagse schilderkunst. De geselecteerde kunstenaars tonen dat de schilderkunst springlevend blijft – niet door te behagen, maar door te verkennen, te bevragen en te durven.”

 Alle info via www.ccdeschakel.be/gaverprijs