Berichten van 1 maart 2014 tot 31 maart 2014

Woensdag 26 maart 2014 is nu al een memorabele dag in de Waregemse geschiedenis. De Amerikaanse president Barack Obama stond erop om deze voormiddag een bezoek te brengen aan de militaire begraafplaats Flanders Field langs de Wortegemseweg. Daardoor staat Waregem de laatste dagen positief en eervol in het brandpunt van het wereldnieuws. Het bezoek is ook bijzonder sereen verlopen.

President Obama werd met zijn presidentiële helikopter overgevlogen naar het vliegveld van Wevelgem en van daaruit ging de verplaatsing in zijn ‘beast2’ met een indrukwekkende escorte naar Waregem. Draconische veiligheidsmaatregelen beletten een uitbundig onthaal door de bevolking. De colonne ging snel via de E17 en de Flanders Fieldweg rechtstreeks naar de begraafplaats Flanders Field. Daar mocht burgemeester Kurt Vanryckeghem hem verwelkomen. Bij de ontvangst omstreeks 10.40 u. op de begraafplaats door burgemeester Kurt Vanryckeghem komt de president spontaan en gemoedelijk over, ondanks het keurslijf van de enorme veiligheidsdruk en het strikte protocol waar hij wordt mee omringd. Voor de verwelkoming van president Obama mocht Burgemeester Kurt Vanryckeghem eerst ook premier Elio Di Rupo en koning Filip begroeten op de Amerikaanse begraafplaats Flanders Field.

Obama had in het bezoekerscentrum eerst een onderhoud met de koning en premier premier Di Rupo, dat langer duurde dan voorzien. Naar verluidt hadden ze het over de Krim-crisis in Oekraïne, de onderhandelingen over het vrijhandelsverdrag met de EU, de strijd tegen terreur en de afluisterschandalen. Nadien omstreeks 11.05 u. brachten de drie leiders een bezoek aan de begraafplaats. Het ging eerst richting centrale kapel, waar ze binnen hetzelfde scenario van de jaarlijkse herdenking van Memorial Day elk een bloemenkrans neerlegden voor de kapel. Het aangeboden optreden, waarbij de Waregemse schoolkinderen ook nu het Amerikaans volkslied zouden brengen, werd niet weerhouden door het Amerikaanse protocol. Het Belgisch en Amerikaans volkslied werd wel gezongen door een Amerikaanse militaire zangeres.

Na de plechtigheid van het neerleggen van de bloemenkransen volgde een wandeling door de drie prominenten tussen de graven. In de toespraak van president Obgama zouden we nadien vernemen dat ondermeer het graf werd bezocht van een jonge Amerikaanse soldaat van Poolse origine. “Hij stierf na enkele uren al in zijn eerste gevecht en gaf zo zijn leven voor zijn tweede vaderland. Wij stonden ook bij de graven van twee jonge mannen uit Brooklyn New York. Hun graven naast elkaar. Ze stierven ook naast elkaar. Geen enkele soldaat, geen enkele natie staat alleen in de tol die ze betaalt tijdens de oorlog.”

Het bezoek werd besloten met toespraken van de drie hoogwaardigheidsbekleders voor de meute persmensen, die telkens bij de bezoeken met de president meetrekken voor verslaggeving. Het bezoek op de begraafplaats konden we ook rechtstreeks volgen op de nationale TV-zenders Eén en VTM.

Toespraak Koning Filip

Koning Filip opende met zijn ontroerdheid uit te drukken om hier samen met de Amerikaanse president te staan tussen de graven van de moedige Amerikaanse soldaten, die hun leven hebben gegeven voor de vrede. “We zullen altijd erkentelijk blijven voor dit offer. De Verenigde Staten van Amerika vocht samen met België en andere Europese naties. Zoals President Woodrow Wilson zei : ‘There is a price which is too great to pay for peace, and that price can be put in one word. One cannot pay the price of self-respect.’ Voor België was dit waarheid wanneer mijn grootvader koning Albert I ons land leidde in zijn weigering van het ultimatum van de Kaiser en onze status van neutraliteit verdedigde.”

Koning Filip herinnerde aan de wreedheden van de oorlog, het gebruik van chemische wapens voor het eerst in de wereldgeschiedenis, de vele slachtoffers. “Het was een zuurbad waarin veel oude vooroordelen warden in opgelost. De Eerste Wereldoorlog leidde tot veel veranderingen in al onze landen en veel hervormingen werden daarna geïntroduceerd. Nochtans werd de zogenoemde ‘ War to end all wars' nog opgevolgd door een zelfs nog brutaler oorlog, die het grootste deel van de wereld overweldigde en daarenboven nog de gruwel van de holocaust. “

De herdenkingen van dit jaar moet alle vredelievende naties inspireren om hun inspanningen schouder aan schouder verder te zetten om de rechtsregel te verspreiden van mensenrechten en respect voor elk individu. Dit is de beste verdedigingsmuur tegen oorlog en ik weet dat de Verenigde Staten en België samen zullen blijven ijveren in dit streven. “

Premier Di Rupo

Di Rupo onderlijnde de sterke banden die België met de Verenigde Staten onderhoudt. "Wij, het Belgische en Amerikaanse volk, delen en koesteren dezelfde waarden van vrijheid, democratie en vooruitgang. We hebben lang en hard gevochten om ze te verkrijgen", aldus Di Rupo. De premier riep op om lessen te trekken uit de vreselijke oorlog die 100 jaar geleden begon. "En boven alles moeten we nieuwe conflicten vermijden. Wie het verleden negeert, riskeert het opnieuw te beleven."

Toespraak Barach Obama

“Ik ben zeer vereerd om hier te zijn. Koning Filip en premier Di Rupo, bedankt om mij hier te verwelkomen op deze heilige plaats. Aan het Belgische volk: bedankt voor uw toewijding, bedankt om deze gesneuvelden te eren. Wat ik hier gezien heb, zal me altijd bijblijven. Op deze plaats herdenken we de moed van het kleine, dappere België. België is een van de dichtste partners van de Verenigde Staten en een sterke en betrouwbare bondgenoot. Dankzij dat bondgenootschap kennen wij nu een niveau van vrede waar de soldaten die hier vochten alleen maar van konden dromen. 'Amerikanen en Belgen zullen altijd schouder aan schouder staan voor vrijheid, waardigheid en de triomf van de menselijke geest.”

Obama loofde België er als een "sterke en capabele bondgenoot". Hij verwees naar de wereldoorlogen, maar ook naar interventies in Afghanistan en Libië. "En onze landen nemen ook deel aan de internationale inspanningen om de Syrische chemische wapens te vernietigen. Dezelfde wapens die vernietigend werden ingezet op deze velden", sprak de president.

http://static.nieuws.vtm.be/binnenland/85213-obama-bezoekt-militair-kerkhof

http://www.focus-wtv.be/dossier/obama-bezoekt-waregem

http://www.deredactie.be/cm/vrtnieuws.english/videozone_ENG/1.1921102

http://www.deredactie.be/cm/vrtnieuws.english/videozone_ENG/1.1921047

Tekst van zijn toespraak : “Your Majesty King Philippe, Prime Minister Di Rupo, I'm honored to be here today. Thank you for welcoming me to this sacred place. To the staff of Flanders Field Cemetery and the people of Belgium, thank you for your devotion, watching over those who rest here and preserving these hallowed grounds for all of us who live in their debt.

As His Majesty and the Prime Minister mentioned, we just spent some quiet moments among the final resting places of young men who fell nearly a century ago. And it is impossible not to be awed by the profound sacrifice they made so that we might stand here today. In this place, we remember the courage of “Brave Little Belgium.” Here, we visited the grave of a young Polish immigrant to America who just a few hours into his very first battle gave his life for his adopted country. And here, we saw the headstones of two men from Brooklyn, New York, who lay as they fought -- side-by-side.

Here, we also see that no soldier -- and no nation -- sacrificed alone. I’m told that this is one of more than 100 cemeteries tucked into the quiet corners of this beautiful countryside. It’s estimated that beneath about 50 square miles there rest hundreds of thousands of men -- Belgian and American, French and Canadian, British and Australian, and so many others.

We talked about how many of the Americans who fought on Belgian soil during the Great War did so under the command of His Majesty’s great-grandfather, King Albert. And while they didn’t always share a common heritage or even a common language, the soldiers who manned the trenches were united by something larger -- a willingness to fight, and die, for the freedom that we enjoy as their heirs.

Long after those guns fell silent, this bond has endured. Belgians and Americans have stood shoulder-to-shoulder with our European allies in World War II and through a long Cold War, then from Afghanistan to Libya. And today, Belgium is one of our closest partners in the world -- a strong and capable ally. And thanks to the extraordinary alliance between our two nations, we know a level of peace and prosperity that those who fought here could scarcely have imagined.

And so before visiting the cemetery, His Majesty, the Prime Minister and I were able to spend some time together. I was very grateful for the opportunity. It was a chance to reaffirm our commitment to keep as strong as they’ve ever been the bonds between our nations -- a determination that I know is shared by the American and Belgian people.

Here today, I’d also note that the lessons of that war speak to us still. Our nations are part of the international effort to destroy Syria’s chemical weapons -- the same kinds of weapons that were used to such devastating effect on these very fields. We thought we had banished their use to history, and our efforts send a powerful message that these weapons have no place in a civilized world. This is one of the ways that we can honor those who fell here.

And so this visit, this hallowed ground, reminds us that we must never, ever take our progress for granted. We must commit perennially to peace, which binds us across oceans.

In 1915, a Canadian doctor named John McCrae sat in the back of an ambulance not far from here, and wrote a poem about the heavy sacrifice he had seen. They became some of the most cherished and well-known words from that war. And they ended with a plea:

To you from failing hands we throw

The torch; be yours to hold it high.

If ye break faith with us who die

We shall not sleep, though poppies grow

In Flanders fields.

What is lesser known is that three years after he wrote those words -- and thousands of miles away -- an American schoolteacher named Moina Michael read McCrae’s poem. And she was so moved that she wrote a response:

Oh! you who sleep in “Flanders Fields,”

Sleep sweet -- to rise anew!

We caught the torch you threw

And holding high, we keep the Faith

With All who died.

Your Majesty, Mr. Prime Minister, thank you again. What I’ve seen at Flanders Field will stay with me always. To all who sleep here, we can say we caught the torch, we kept the faith, and Americans and Belgians will always stand together for freedom, for dignity, and for the triumph of the human spirit.

May God bless you. May God bless the memory of all who rest beneath these fields. And may God bless the peoples of both our nations.

http://www.uspolicy.be/headline/obama-belgium-pm-king-philippe-flanders-field-cemetery

Voor iedereen die wil dichten over zijn of haar stad organiseert de Stichting Poëtikos, in samenwerking met Uitgeverij Kontrast, voor de derde keer in successie de Stadsgedichtenwedstrijd . Een uitdaging aan een ieder die een stad in Nederland of in de Vlaamse Gewesten een bepaald gevoel toedraagt en daarover een gedicht wil schrijven. Neem de spreekwoordelijke pen op, denk aan de stad waar je woont of een stad die, op welke wijze dan ook, opmerkelijk voor je is. Je kunt een stad liefhebben, verafschuwen, missen of alleen maar kennen van een foto. Waar het om gaat is dat de stad emoties bij je oproept en je inspireert bij het schrijven van een gedicht. Voor stad mag ook dorp gelezen worden. Tot 8 juli 2014 mogen de mooiste, vreemdste, lelijkste, verdrietigste (enzovoort) stadsgedichten ingestuurd worden.

Waregem komt deze dagen uitgebreid in het wereldnieuws. Zaterdag speelt Zulte-Waregem de bekerfinale. Woensdag is er Dwars door Vlaanderen, maar alle ogen zijn ook op Waregem gericht met het bezoek van president Obama aan het Amerikaans Kerkhof Flanders Field. Voor een ambassadeur of andere persoonlijkheid zou een meer uitgebreid bezoek aan de stad mogelijk zijn en  zou deze zich misschien wel lenen tot speciale gast om de bloemen te overhandigen aan de winnaar van de wielerklassieker.  Misschien kan deze periode ook een inspiratiebron zijn om een potentiële dichter aan te zetten tot een stadsgedicht, zoals destijds enkele pareltjes van volkszanger Stephen Ron bij andere gelegenheden.

Frieda Deblauwe van de stedelijke Cultuurdienst : “ Je houdt van een stad, je bent trots op een stad, je haat een stad, je bent jaloers op een stad of hebt er andere gevoelens over. Verwoordt die beleving in een gedicht en doe mee aan de Stadsgedichtenwedstrijd 2014 en maak zo kans op een uiterst aantrekkelijke prijs en publicatie in een bijzondere dichtbundel. Dit jaar organiseert de Stichting Poëtikos op zaterdag 6 september voor de 10e keer in successie de Nationale Stadsdichtersdag in Lelystad. Officieel door B&W benoemde Stadsdichters in Nederland en Belgisch Vlaanderen komen dan naar de Flevolandse provinciehoofdstad om daar hun bijzondere poëzie aan publiek en genodigden ten gehore te brengen. Een uniek evenement dat de veelzijdigheid van poëzie en het Stadsdichterschap in het bijzonder, in al zijn diversiteit presenteert.”

Een deskundige jury zal daarna de gedichten beoordelen. Op zaterdag 6 september, tijdens het avondprogramma van de 10 e Nationale Stadsdichtersdag in het vermaarde Agora Theater in Lelystad, zullen de prijswinnaars bekend worden gemaakt. Er zijn drie prijzen te winnen: de eerste prijs is € 500,00 de tweede prijs is € 250,00 en de derde prijs is € 100,00. Daarnaast is het de intentie om de 200 beste gedichten te publiceren in de verzamelbundel 2014. De in de bundel gepubliceerde dichters ontvangen een exemplaar van deze bundel. Deelname aan deze Stadsgedichtenwedstrijd biedt de mogelijkheid op toegang tot de slotmanifestatie van de 10e Nationale Stadsdichtersdag in Lelystad.

http://www.denationalestadsdichtersdag.nl/2014_files/gedichtenwedstrijd%202014.htm

http://www.waregem.be/over-waregem/diensten/cultuur

In het kader van het gepland bezoek van president Obama aan de Amerikaanse militaire begraafplaats Flanders Field in Waregem past het zeker ook aandacht te vestigen het vredesproject ‘Price of Freedom Award’van VTI Waregem. Reeds heel het schooljaar ondernemen de leerlingen van het tweede jaar van het VTI Waregem, acties die de doortocht van de Amerikaanse soldaten in Waregem en omstreken herdenken. Dit project zal gedurende 4 jaar herhaald worden. Meer nog: het zal dienen als pilootproject voor andere geïnteresseerde scholen.

Pedagogisch directeur 1^e graad Luc Gekiere : “In het 2de jaar van het VTI in Waregem werken we ons al een heel schooljaar uit de naad om de doortocht van het Amerikaanse leger in onze streek te belichten. Het is een jaar van herdenking en hulde. 4 jaar op rij zullen we daarop inzetten én als pilootschool voor dit project proberen we daarmee ook andere scholen warm te maken om hun leerlingen in dit herinneringsproject te betrekken. Onze leerlingen van het tweede jaar hopen er op het einde van het schooljaar de ‘Price of Freedom’ award mee te verdienen.”

In oktober 2013 kreeg VTI Waregem de vraag om in te stappen in een project van de AOM-DA (The American Overseas Memorial Day Association) om de rol van de Verenigde Staten van Amerika in de Eerste Wereldoorlog toe te lichten bij de Belgische jongeren.

Deze Amerikaanse vereniging heeft drie doelen:

• De herinnering levend houden aan de 14.000 Amerikaanse soldaten die in ons land sneuvelden tijdens beide wereldoorlogen.

• Het Offer van die gesneuvelden gedenken door waarden ‘Vrede’ en ‘Vrijheid’ te waarderen.

• ‘De fakkel doorgeven’ aan de jeugd, o.a. door het “Price of Freedom Award” -project.

Deze “Price of Freedom Award” is oorspronkelijk een project voor Amerikaanse Scouts maar wij herschrijven het inhoudelijk voor onze leerlingen: ze krijgen zeven uitdagingen en die moeten ze (deels individueel, deels klassikaal) uitvoeren tegen Memorial Day 2014 (26 mei.) Slagen ze in de uitdagingen, dan ontvangen ze een unieke badge: de “Price of Freedom Award”-patch (zie afbeelding.)

Dit zijn de uitdagingen :.

1. Ontdek wat er in en rond Waregem gebeurde in oktober-november 1918.
2. Ontdek hoe je eigen familie getroffen werd door de Eerste Wereldoorlog.
3. Ontdek hoe de oorlog herdacht wordt: hier en in andere landen.
4. Ontdek hoeveel landen en nationaliteiten bij de Eerste Wereldoorlog betrokken waren.
5. Ontdek welke rol de Verenigde Staten van Amerika tijdens de Eerste Wereldoorlog speelden in België.
6. Breng een bezoek aan het In Flanders Field American Cemetery en spreek met de superintendant.
7. Neem deel aan de plechtigheid op Memorial Day of organiseer zelf een herdenking in overleg met de superintendant.

Luc Gekiere : “Het leek ons een unieke kans om de leerlingen van 2TSO daar in te betrekken. Dit project gebeurt in samenwerking met het stadsarchief van Waregem. Op woensdag 23 oktober 2013 had de officiële ontvangst plaats van Jerome Sheridan, vertegenwoordiger van de AOMDA. Johan Durnez, leerkracht geschiedenis, bracht daarbij een historisch onderbouwde presentatie van de oorlogsweken in Waregem van oktober-november met Kick Off : Verteltheater “In het spoor van Turnip Drive”, het Amerikaanse leger in ac-tie in Waregem en omstreken.

In november werd onder coördinatie van de leerkrachten geschiedenis gezocht naar oorlogsschatten op zolder. De leerlingen konden “sporen” van WOI in de eigen familie laten identificeren. Tijdens het huidige tweede trimester belichten de leerkrachten Nederlands “de oorlog te boek”. De leerkrachten Godsdienst gaan dieper in op ‘ooit meer oorlog” met toelichting bij herdenking en herdenkingsdagen zoals Memorial Day (USA), Remem-brance Day (UK), Anzac Day (AUS + NZL), Bevrijdingsdag (NDL).   De leerkrachten Aardrijkskunde brengen tenslotte de WO I in kaart.

De derde Trimester brengt nog de PoFA-dag op Maandag 28 april 2014 “In het spoor van de Amerikaanse bevrijders”. Aandacht gaat hier naar de stille getuigenissen in onze streek van de doortocht van de Amerikaanse soldaten. Met o.a. een fietstocht Waregem – Oudenaarde – Waregem. Ook een herdenkingsplechtigheid met muzikale hulde en eerbetoon op vrijdag 15 mei op het Flanders Field American Cemetery staat op de agenda.

http://aomda.org/assets/user_documents/Price-of-Freedom-Award-Guidelines.pdf

Dinsdag 25 maart 2014 organiseert het Davidsfonds opnieuw zijn Nacht van de Geschiedenis met in Vlaanderen meer dan 200 historische activiteiten op één avond. Waregem komt aan bod met twee activiteiten. De centrumafdeling organiseert zijn nacht om 20 u. in het Cultuurcentrum De Schakel met een voordracht van Marcel Delmotte met uittreksels uit het dagboek van de Waregemse frontsoldaat Julien Vandenberghe. De afdelingen van Beveren en Desselgem brengen in Ontmoetingscentrum De Coorenaar in Desselgem een voordracht van Stefaan Vandenbussche over het leven van de vrouwen tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Davidsfonds is dinsdag 24 maart 2014 al aan zijn twaalfde Nacht van de Geschiedenis. Centraal thema dit jaar is ‘het dagelijks leven tijdens WO I’. Voor alle informatie verwijzen we naar de speciale uitgave over “De Nacht van de Geschiedenis”, die gratis beschikbaar is in bibliotheken en culturele centra. Het was de laatste uitgave onder hoofdredactie en coördinatie van Bert De Smet, die vorige maand zijn job bij het Davidsfonds in Leuven stopte om stafcoördinator te worden van onze Kunstacademie.

Frontsoldaat Julien Vandenberghe

Marcel Delmotte, secretaris van de Geschied- en Heemkundige Kring De Gaverstreke, bespreekt dinsdagavond om 20 u. in het Cultuurcentrum De Schakel het dagboek van frontsoldaat Julien Vandenberghe. Hij publiceerde al een eerste deel van het dagboek met toelichtingen in het 41^e jaarboek van De Gaverstreke en zal zijn verhaal illustreren met beelden en ook bij de voorstelling van dit jaarboek in december kwam het verhaal al aan bod. De frontsoldaat vertelt in zijn nauwgezet bijgehouden verslag al de gebeurtenissen waarbij hij als soldaat van de klasse 14 bij betrokken was. Het dagboek start op24 september 1914, de dag dat hij onder de wapens werd geroepen, en eindigt op 28 augustus 1919, de dag waarop hij gedemobiliseerd werd.

Meisjes en vrouwen in Groote Oorlog

Net als de voorbije jaren bundelen de afdelingen van Desselgem en Beveren-Leie ook dit jaar hun krachten voor de organisatie van de Nacht van de Geschiedenis. Dit jaar werd er gekozen voor een lezing van Stefaan Vandenbussche over de rol van bekende en minder bekende meisjes en vrouwen tijdens de Eerste Wereldoorlog. De spreker illustreert dat de Groote Oorlog van 1914-1918 niet uitsluitend een mannelijke aangelegenheid was. Vrouwen hebben méér dan hun steentje bijgedragen in deze wereldbrand en waren evenzeer slachtoffers.

De verhalen, het ene schrijnend en het andere met wat humor, typeren een persoon, een situatie of een gebeurtenis. Maar elk verhaal dwingt respect af voro de rol die zoveel meisjes en vrouwen, elk op hun manier, met hun eigen achtergrond en afhankelijk van hun levensomstandigheden, noodgedwongen hebben gespeeld in die ‘Groote Oorlog’. Deze voordracht gaat door op dinsdag 25 maart om 20 u. in OC De Coorenaar, Georges Coornaertdreef 7 te Desselgem. Deelnameprijs 4 euro (DF-leden 2 euro).

www.Desselgem.davidsfonds.net

www.davidsfonds.be/nacht

De Amerikaanse president Barack Obama heeft voor volgende week woensdag een bezoek gepland aan de Amerikaanse militaire begraafplaats Flanders Field in Waregem. De stad ontving wel nog geen officiële bevestiging van het bezoek, maar in het vooruitzicht van het bezoek was er al een Amerikaanse delegatie met veiligheidsmensen ter plaatse om na te gaan of de veiligheid te garanderen valt. Het enthousiasme bij die mensen was alvast groot. De militaire begraafplaats is zeker goed te bereiken heel dicht bij de afrit van de autostrade E 17.

Alle media berichten momenteel over de komst van Obama naar Waregem. Het bezoek is gepland voor woensdagvoormiddag 26 maart 2014, wanneer hij in opvolging van een tweedaags bezoek aan Nederland naar Brussel komt voor een bezoek aan de Europese instellingen. Allereerst gaat het richting Waregem voor een bezoek aan de Amerikaanse begraafplaats Flanders Field. Het is voldoende dat enkele straten worden afgesloten voor de komst van de president. Dat dezelfde dag in Waregem al de wielerklassieker Dwars door Vlaanderen wordt gereden, is geen bezwaar omdat de start pas ’s middags doorgaat in Roeselare.

Het bezoek van Amerikaans president Obama volgende woensdag aan het stukje Amerikaans grondgebied in Waregem is wellicht mee ingegeven door de goede verstandhouding van het Waregems stadsbestuur met de Amerikaanse ambassade. Voormalig ambassadeur Howard Gutman bracht de voorbije jaren enkele tientallen bezoeken aan Waregem met de jaarlijkse Memorial Day op Flanders Field en met Waregem Koerse. Toen het bezoek van Obama aan ons land bekend werd, stuurde het Waregems stadsbestuur een uitnodiging naar de ambassade en de Amerikaanse president is dus van plan om daar op in te gaan.

Het staat al enige tijd vast dat Obama woensdag wordt ontvangen door Europees president Herman Van Rompuy en commissievoorzitter Barroso. Op het programma staat in Brussel onder meer een bezoek aan de Europese instellingen in Brussel. Het is de eerste keer in zijn ambtsperiode dat Obama ons land bezoekt en hij zal dus ook voor het eerst de Europese instellingen bezoeken. In het kader van zijn bezoek aan ons land past zeker ook de herinnering aan de Amerikaanse inbreng bij de bevrijding op het einde van beide wereldoorlogen. Met de herinnering aan de Eerste Wereldoorlog is een bezoek aan Flanders Field aangewezen en dan komt zeker de enige Amerikaanse begraafplaats uit de Grote Oorlog in beeld.

De begraafplaats van 368 gesneuvelde Amerikanen uit de Eerste Wereldoorlog krijgt al jaarlijks met de Momorial Day het bezoek van de Amerikaanse ambassadeur en heel wat Amerikanen. Het is de enige Amerikaanse militaire begraafplaats in ons land en is ook nog steeds een heel actief herdenkingsoord voor de Amerikaanse bevrijding aan het einde van de Eerste Wereldoorlog. De Amerikaanse president was nooit tijdens zijn ambtsperiode in Waregem. George Bush senior bezocht als gewezen president reeds Flanders Field op 27 juli 1999, toen hij in Wielsbeke Roger De Clerck kwam feliciteren met zijn 75^e verjaardag.

Flanders Field

De Amerikaanse militaire begraafplaats, gelegen op de hoek van de Wortegemseweg en de Bosstraat, is de kleinste in Europa en meteen ook de enige Amerikaanse begraafplaats in ons land uit de eerste wereldoorlog. Het stijlvolle 'Flanders Field American Cemetery and Memorial' telt 368 zerken in wit marmer uit Carrara en ligt in een mooi verzorgd park van twee hectare.

leder jaar, op de zondag dichtst bij Memorial Day, wordt op de begraafplaats de herdenkingsdag Memorial Day gehouden voor de Amerikaanse oorlogsslachtoffers. Op 30 mei 1927 vloog Charles Lindbergh over deze begraafplaats in zijn Spirit of St. Louis om zijn gevallen landgenoten te groeten en 'poppies' over hun graven uit te strooien. Dit gebeurde 9 dagen na zijn historische vlucht over de Atlantische oceaan.

De architect van de begraafplaats is Dr. Paul P. Cret uit Philadelphia, Pennsylvania. Vanaf de mooie ijzeren poort aan de ingang leidt een kleine, met linden afgeboorde laan naar de 'Memorial Chapel' in het midden van het domein. Links kom je langs de Visitor's Room en rechts langs de vlaggemast, waar dagelijks de Amerikaanse vlag wordt gehesen, op een 15 meter hoge mast. Op het einde van de kleine laan leiden treden naar de hoek van een verzonken grasplein, met in het midden een indrukwekkende kapel.

Bij het betreden van de kapel vindt men de namen van 43 Amerikaanse soldaten, die in een naamloos graf rusten, gebeiteld in rozig getinte marmeren panelen. Parallel, langs iedere zijde van het lager gelegen groen, hebben we vier identieke verdelingen van de begraafplaats. Vanuit het midden leiden stapstenen naar de drie andere hoeken, naar een kleine met bomen omzoomde ruimte, waar een versierde urne op een voetstuk rust, met daarin gesculpteerd de kentekens van de vier Amerikaanse divisies welke in België gestreden hebben. De vier identieke verdelingen tellen elk 92 graven in witte marmer. 21 van deze 368 graven bergen de lichamen van onbekende soldaten.

leder jaar tijdens de Memorial Day plechtigheid wordt een gedicht voorgedragen, geschreven door de Canadees Lt. Kol. John McCrae in de loopgraven tijdens de oorlog.

verslag vier :http://www.vier.be/deidealewereld/videos/ik-ga-dat-niet-vlug-vergeten/143513?fb_action_ids=10202385728859169&fb_action_types=og.likes&fb_ref=.UywY7EIcK2d.like&fb_source=other_multiline&action_object_map=%5B437441909723155%5D&action_type_map=%5B%22og.likes%22%5D&action_ref_map=%5B%22.UywY7EIcK2d.like%22%5D

https://blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=921201    https://blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=588916   http://blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=593756   https://blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=318441  https://blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=16450  https://blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=342510