Berichten van 1 juni 2020 tot 30 juni 2020

Dwars Door Vlaanderen en SV Zulte Waregem sloegen de handen in elkaar en kregen deze week van het stadsbestuur de organisatie van het BK Wielrennen 2021 officieel toegekend.  De twee Waregemse verenigingen kregen van het stadsbestuur de voorkeur op de evenementenbureaus Golazo en Twice, die ook het BK wilden organiseren. Dwars Door Vlaanderen werkte zich een weg tot het World Tour-niveau en kan dus rekenen op een enorme knowhow en ervaring in de wielerwereld. Daarnaast staat de ruime community van Essevee en hun ruime ervaring in business, events en catering. Er wordt ook gerekend op medewerking van het Waregems verenigingsleven. Ze zullen er alles aan doen om van deze koers een hoogdag te maken voor zowel de modale Waregemnaar als de fervente wielerfanaat.

Waregem werd al drie jaar geleden officieel de organisatie toegekend van het Belgisch kampioenschap Wielrennen voor 2021. De stad betaalt daarvoor 230.000 euro. “Het is de bedoeling dat de organisatie uiteindelijk een nuloperatie wordt dankzij sponsorgeld, externe partners, catering en tickets”, aldus de toenmalige schepen van sport Chantal Coussement in april 2017.  De stad zocht inderdaad de samenwerking met een externe partner en keek daarvoor in eerste instantie naar de organisator van Dwars door Vlaanderen. “Zij hebben een grote rol gespeeld bij het binnenhalen van het BK. Het is een grote sterkte dat voorzitter Carlo Lambrecht en zijn team een goed contact hebben met de Belgische wielerbond”.

Het wordt de derde keer dat profwielrenners hier zullen strijden voor de tricoloretrui. In 2021 zal het 32 jaar geleden zijn dat het Belgisch kampioenschap wielrennen het laatst plaatsvond in Waregem. In 1989 werd Carlo Bomans er Belgisch kampioen. Het eerste BK in Waregem was in 1966. “We zijn bijzonder fier dat we nog eens zo'n groot evenement naar onze stad halen”, zegt burgemeester Kurt Vanryckeghem. In 2014 was er nog het BK veldrijden. En in 2007 was Waregem start van een Tourrit. Waregem organiseerde in 1957 zelfs een legendarisch wereldkampioenschap met aankomst in het Regenboogstadion. “We hebben ervaring met het organiseren van grote evenementen en willen die expertise dan ook gebruiken. We vinden het belangrijk om met citymarketing onze stad op de kaart zetten.”

Dwars door Vlaanderen en SV Zulte-Waregem, twee Waregemse referenties in de sportwereld, nemen de handdoek op om eind juni 2021 (20 of 27 juni 2021) een memorabel programma samen te stellen. Het is voor het eerst dat een voetbalclub uit 1A een BK Wielrennen helpt organiseren. “Corona legde voetbal en wielrennen stil, en toen hebben we een dossier samengesteld, op Waregem gericht,” zegt Carlo Lambrecht van Dwars door Vlaanderen. Beide organisaties werkten al meermaals samen maar nu schakelen ze een versnelling hoger om een nieuwe mijlpaal bij te schrijven in de wielergeschiedenis van onze stad. De organisatie is Stad Waregem dan ook dankbaar voor deze unieke opportuniteit. De toekenning toont de sterke lokale verankering in deze bruisende stad. We zullen er alles aan doen om van deze koers een hoogdag te maken voor zowel de modale Waregemnaar als de fervente wielerfanaat.

Carlo Lambrecht, voorzitter Dwars Door Vlaanderen: “Het is een hele eer om het Belgisch Kampioenschap te mogen organiseren. We hebben keihard gewerkt om Dwars Door Vlaanderen naar het World Tour-niveau te liften en nu wordt het onze doelstelling om van het Belgisch Kampioenschap een echte referentie te maken. Het parcours wordt een meesterstuk, waarbij zowel de heren als de dames een mooi strijdtoneel krijgen. Wat we nu al kunnen verklappen is dat we starten op de Waregemse Hippodroom en dat de aankomstzone aan het Regenboogstadion ligt.”

 “We zorgen voor een koersdag die voor iedereen toegankelijk is. Als lokale spelers willen we de Waregemnaar iets teruggeven. Zo zal de toegang tot het rennersdorp en het fandorp aan de aankomstzone volledig gratis zijn en zullen lokale verenigingen de kans krijgen om zowel in Waregem als in de deelgemeenten hun graantje mee te pikken.”

 Miguel De Ruyck, commercieel directeur SV Zulte Waregem: “Er is weldegelijk een match tussen voetbal en wielrennen. Zo hebben we al jaren een ijzersterke band met de organisatie van Dwars Door Vlaanderen. We bezegelen die relatie nu met de gezamenlijke organisatie van het BK Waregem 2021. We voegen een grote meerwaarde toe door onze jarenlange ervaring in evenementen, voor zowel supporters als business partners. Tope Es Alles Meuglijk is ons motto en dat gaan we nu ook bewijzen.” “Deze toekenning bewijst dat ons team ook naast het veld scoort. Het ligt in onze aard om grensverleggend te denken en we hebben dan ook geen seconde getwijfeld om in dit verhaal te stappen. Onze business- en eventafdeling kan bogen op jaren ervaring in hospitality en catering.”  “Er is nog een extraatje voor Essevee. De koers vindt niet enkel plaats in de schaduw van ons Regenboogstadion maar we vieren volgend jaar bovendien onze twintigste verjaardag.”

Kristof Chanterie, schepen van sport Stad Waregem: “We zijn ongelooflijk trots dat twee lokale organisaties zich engageren om samen het BK Waregem 2021 te organiseren. Ze zetten Waregem als sportstad verder op de kaart: Dwars Door Vlaanderen groeide uit tot wedstrijd van World Tour niveau en Essevee voetbalde al een aardig palmares bij elkaar. Neem daar nog eens de Waregemse Hippodroom bij als startplaats en je hebt meteen drie internationale referenties in de sportwereld.

 “De lokale verankering kwam heel hard naar voor in het voorstel van Dwars Door Vlaanderen en Essevee. Zowel in Waregem als de deelgemeentes zal er een grote betrokkenheid zijn van lokale verenigingen en organisaties.”

 Tom Van Damme, bondsvoorzitter van Belgian Cycling: “We kennen de organisatie van Dwars Door Vlaanderen als een gedreven team. De toevoeging van voetbalclub SV Zulte Waregem kan enkel verrijkend zijn voor de ervaring die de wielerliefhebber in Waregem zal beleven.

De digitale corona-omstandigheden voor de gemeenteraad zorgt blijkbaar voor extra inzet bij de  gemeenteraadsleden. Tijdens de zoom-gemeenteraad van vorige dinsdag stonden niet minder dan 17 vragen op de agenda, meer dan de reguliere agenda. Vier vragen waren er rond de plannen voor een autoluw marktplein, een dossier waar de corona-omstandigheden hebben gezorgd voor een stroomversnelling. Raadslid Sophie Demeulenaere bracht de beslissing van het Agentschap Wegen en Verkeer onder de aandacht om de Eikenlaan af te sluiten aan de Expresweg N382.

 Sophie Demeulenaere: “Wij vernemen dat het AWV het binnenkort onmogelijk zal maken om af te slaan op de Expresweg naar de wijk de Bilkhage via de Eikenlaan en naar de bedrijven in de industriezone van de Roterij- en de Lindestraat in Waregem. Enkel ziekenwagens zouden nog worden toegelaten. Zo zal het verkeer – dat zijn vooral de werknemers van de industriezone en de bewoners van de bilkhage - in de toekomst via de Pijkstraat of de Gentseweg op hun bestemming moeten komen. Wij zijn voorstander om samen te zitten met het AWV om te zien of ze de mogelijkheid om af te slaan naar de Eikenlaan voor personenwagens kunnen behouden omdat wij menen dat -de Gentseweg nu al dichtslibt ter hoogte van de Carrefour (en daar zal nog verkeer bijkomen als de 100 woningen van de Site Spoorweglaan in gebruik zijn) en -anderzijds de Duthoystraat en de Pijkstraat nog meer verkeer te slikken zullen krijgen.”

Het NVA-VLD-raadslid stelt voor om ter hoogte van de kruising Expresweg/Eikenlaan een deel van de pechstrook te reserveren voor een uit- en opritstrook. Hierdoor zal het doorgaand verkeer op de expresweg niet meer geremd worden door het verkeer dat de Eikenlaan wil indraaien of de Expresweg wil oprijden. Andere mogelijkheid is een hoogtebeperking te plaatsen bij het begin van de Eikenlaan zodat enkel een ziekenwagen en personenwagens er onderdoor kunnen rijden. Zo vermijd je doorgaand verkeer van vrachtwagens. Er kan met verkeersborden ook een soort ‘plaatselijk verkeer’-situatie gecreëerd worden, zodat alle andere voertuigen van ‘bezoekers’ naar de Gentseweg geleid worden. Voor de stad is dit in lijn met haar mobiliteitsplan: er worden geen bijkomende verkeersknopen gecreëerd, de situatie op de expresweg wordt veiliger en de bedrijven blijven vlot bereikbaar voor de werknemers en de Bilkhage voor haar bewoners. Derden bezoekers en het vrachtverkeer blijven op de expresweg.

Veiligheidsmaatregel

De Eikenlaan wordt net als aan de kant van Renthuisstraat afgesloten met een slagboom, die enkel ambulanciers kunnen bedienen. De ingreep was eigenlijk al een voorwaarde voor de realisatie van de brug over de Gentsesteenweg en was al aangegeven in de studie uit 2004. De afslag naar de Waterstraat blijft enkel behouden voor vrachtverkeer dat de Volvo-garage moet bereiken. Het stadsbestuur heeft de afsluitingen tot nu kunnen afhouden, laatst voor de werken aan de Posterijstraat. Het Agentschap Wegen en Verkeer verklaart de aanpassing als noodzakelijk voor de verkeersveiligheid. Het is volgens woordvoerster Veva Daniëls van AWV ontoelaatbaar dat lokale wegen zoals deze uitkomen op een expresweg van dit hoog niveau waar het snelheidsregime heel sterk verschilt en waardoor er gevaarlijke situaties kunnen ontstaan.

Burgemeester Kurt Vanryckeghem wees net als schepen Philip Himpe nog op de inspanningen van het stadsbestuur om de uitweg te kunnen behouden, maar het AWV kon na verschillende vergaderingen niet worden overtuigd. De schepen wenst om met de nieuwe argumenten van raadslid Demeulenaere een nieuwe poging te doen om alsnog de afsluiting tegen te gaan. Raadslid Sophie Demeulenaere ziet heil in een afgescheiden op- en afrit om de Eikenlaan te bereiken. “Zo kunnen de automobilisten ofwel snelheid maken om in te voegen, ofwel rustig afremmen om de afslag te nemen.” Ook raadslid Inge Vandevelde (Groen) ziet mogelijkheden in het voorstel van Sophie. Zij stelt de aanpassing met afleidingsstrook al vanaf de spoorwegbrug.

Het Agentschap Wegen en Verkeer maakte op aanvraag van het stadsbestuur al een studie naar de gevolgen voor de Gentsesteenweg, maar die worden als miniem aanzien. Wel ziet het Agentschap mogelijkheden in de betere afregeling van de verkeerslichten aldaar.

Fractieleider Michiel Vandewalle (NVA-VLD) wenst dat het probleem wordt aangekaart bij de minister van Mobiliteit (Lydia Peeters – OpenVLD). We hebben met Kurt Vanryckeghem nu een parlementslid en moeten daar gebruik van maken. De  burgemeester van Izegem Bert Maertens (N-VA) laat alvast weten dat hij het dossier mee zal opvolgen. “De Expresweg is en blijft een belangrijke verkeersader voor Zuid-West-Vlaanderen. Het verbindt de E17 in Waregem met Wielsbeke, Oostrozebeke, Ingelmunster tot in mijn eigen Izegem. Het is belangrijk dat de N382 een veilige en vlotte verbinding blijft, maar we mogen de inwoners van de Bilkhage zeker niet vergeten”, stelt hij.