warme memorial day 2017
Deze namiddag zondag 28 mei 2017 had n.a.v. Memorial Day op de Amerikaanse begraafplaats Flanders Field de jaarlijkse hulde plaats van de gesneuvelde Amerikaanse soldaten.Indrukwekkende hulde telkens met duizendtal aanwezigen. De ceremonie had plaats in aanwezigheid van vertegenwoordigers van de koning, Major General John Gronski (ARNG), burgemeester en schepenen, VS-zaakgelastigde Matthew Lussenhop, minister van landsverdediging Steven Vandeputte, vertegenwoordigers van kamer en provincie, USAG en organisator AOMDA.
De American Overseas Memorial Day Association in België organiseert de ceremonies al sedert 1923. Ieder jaar, op de zondag dichtst bij 30 mei, wordt op de begraafplaats de herdenkingsdag Memorial Day gehouden voor de Amerikaanse oorlogsslachtoffers. Op 30 mei 1927 vloog Charles Lindbergh over deze begraafplaats in zijn Spirit of St. Louis om zijn gevallen landgenoten te groeten en bloemen over hun graven uit te strooien. Dit gebeurde 9 dagen na zijn historische vlucht over de Atlantische oceaan. Flanders Field American Cemetery is de enige Amerikaanse begraafplaats van de Eerste Wereldoorlog in België. Hier liggen mooi geordend met kruisjes 368 soldaten en nog eens 43 staan vermeld op de Muur van de Vermisten in de centrale kapel. Eén van de hoogtepunten is het zingen van het Amerikaans volkslied door schoolkinderen van de Waregemse stedelijke basisscholen.
Memorial Day op hippodroom
Met Memorial Day staat op de hippodroom ook één van de mooiste zondagen van de Waregemse drafrennen op het programma met tien drafkoersen voor alle reeksen van het Gaverbeek criterium. De ganse hippodroom wordt ondergedompeld in een Amerikaans sfeertje met Harley Davidson-motors, aanwezigheid van Amerikaanse legervoertuigen, Tussen de drafkoersen zijn er streetdance-acts en zorgen Barrel-horses voor een rodeo-sfeertje. Bovendien komen de beste Belgische paarden van start. Het worden sprinkoersen over 1800 meter, aangepast aan de Amerikaanse drafkoersen die over een mijl of 1609 meter worden verreden.
