Deze morgen woensdag 16 mei omstreeks 4.45 u. werd
de brandweer opgeroepen voor een zware woningbrand in de Vijfseweg 9 rechtover
Audi-garage Vergotte. Daarbij is één bewoner overleden en een brandweerman raakte
zwaargewond tijdens de bluswerken. Het verkeer wordt daar al de ganse
voormiddag omgeleid. Burgemeester Kurt Vanryckeghem kwam poolshoogte nemen. Hoe
de brand ontstond, is onduidelijk. Een deskundige van het parket Kortrijk
onderzoekt de zaak. Omdat er nog altijd instortingsgevaar is, werd het
verwoeste pand volledig afgesloten.
In het verwoeste pand bevinden zich vier
éénpersoonsappartementen. In drie appartementen konden de bewoners zich tijdig
uit de voeten maken. “Eén persoon werd vermist”, verduidelijkt persofficier
Michaël Vanden Heede van de politiezone Mira. “Ruim drie uur na het ontstaan
van de brand, werd het lichaam van een 68-jarige man terug gevonden. Tijdens de
bluswerken kwam een deel van de voorgevel naar beneden. De brokstukken
belandden op een brandweerman. Hij werd met ernstige verwondingen naar
ziekenhuis overgebracht. De brandweerman is niet in levensgevaar.”
Een branddeskundige van het parket Kortrijk kwam ter
plaatse om de precieze omstandigheden van de brand te achterhalen. Aan de
omwonenden werd gevraagd ramen en deuren gesloten te houden. Er hing een
prikkelende maar niet giftige rook. Boven de stationsbuurt hing wel een immense
rookpluim.
“Een ongewoon geluid haalde me uit mijn slaap”,
vertelt buurtbewoner Luc Corneillie. “Toen ik uit het raam keek, zag ik de
rook. Ik hoorde de paniek op straat, trok mijn kleren aan en ging kijken. Net
op dat moment kwam de brandweer aan. Die stond voor een bijzonder moeilijke
taak.” “Met alle beschikbare technieken hebben we geprobeerd het gebouw te
betreden, maar door de felle rook was dat geen sinecure”, vertelt Piet De Vos
van de Waregemse brandweer. “De vlammen sloegen in een mum van tijd door het
dak.”
Het gebouw was ingedeeld in vier studio's of
eenmansappartementen. Drie bewoners vonden op eigen kracht de weg naar buiten.
Een vierde persoon, die lange tijd vermist was, werd ruim drie uur na het
ontstaan van de brand dood aangetroffen. Het gaat om de 68-jarige Jacques
Meersman. “We probeerden het slachtoffer te zoeken, maar mede door de extreme
hitte stonden we voor een onmogelijke opdracht”, aldus de brandweer. De
overlevende bewoners werden door slachtofferhulp opgevangen in de kantoren van
de politiezone Mira. Ze brachten de nacht door in het ziekenhuis, maar gisteren
konden ze al terecht in een crisiswoning.
Slachtoffer
Jacques Meersman
“Ik was bevriend met het slachtoffer Jacques
Meersman”, vertelt Luc Corneillie. “Hij woonde hier amper een jaar. Heel veel
weet ik niet. Kinderen had hij niet.” De man kon zich moeilijk verplaatsen.
Zijn familie vermoedt dat dit hem het leven kostte. De famillieleden van
Jacques Meerschman reageren nog steeds fel aangeslagen. Schoonbroer Luc was
woensdagochtend op weg naar het station toen hij de vlammen opmerkte. Broer
John (64) en zus Ludwine (69) kwamen meteen ter plaatse.
‘Toen we hoorden dat één bewoner zich nog in het
brandend gebouw bevond, vreesden we het ergste”, getuigt Ludwine. Uren later
kregen de nabestaanden het verschrikkelijke nieuws. ‘Ze vonden zijn lichaam
terug in het ingestorte deel van de woning', vertelt Ludwine. ‘Dat kan erop
wijzen dat hij nog probeerde om zich te redden. Jacques was slecht te been en
stappen verliep moeizaam. Volgens ons zat hij als een rat in de val. We kunnen
alleen maar hopen dat hij niet te veel heeft moeten lijden.' De roots van de
betreurde Jacques Meerschman liggen in Desselgem. ‘We dronken samen geregeld
een pint', vertelt zijn vriend Raoul Dejaeghere. ‘Toen hij enkele jaren geleden
op pensioen ging, bleven we elkaar geregeld zien. Jacques was een toffe man.
Hij hield van de gewone dingen in het leven.' Na de scheiding met zijn
echtgenote, woonde Jacques een tijdje in bij zijn zus Ludwine tot hij zijn
intrek nam in het appartement op de Vijfseweg. ‘Heel spijtig dat hem dit moest
overkomen. Op deze manier het leven laten, verdient niemand', besluit Raoul.
De uitvaartplechtigheid van Jacques Meerschman vindt
volgende donderdag om 10 uur plaats in de Sint-Martinuskerk van Desselgem
Brandweerman
Benito Mahieu
Tijdens de interventie op de Vijfseweg raakte
brandweerman Benito Mahieu zwaargewond toen een deel van het dak naar beneden
kwam. “Benito probeerde nog achteruit te stappen, maar kreeg de stenen over
zich”, vertelt brandweerman John Vervaeke, die korporaal Mahieu naar het
ziekenhuis vergezelde. “Zijn toestand is stabiel, maar Benito is er wel erg aan
toe. Daarom werd hij naar het universitair ziekenhuis in Gent overgebracht.
Intussen is zijn klaplong onder controle, maar hij liep ook een enkelblessure,
gebroken ribben en een letsel aan de ruggenwervel op. Dat laatste baart ons en
de familie nog de meeste zorgen. Voorlopig heeft onze collega geen gevoel in
zijn benen. Dat kan nog veranderen als de kneuzing ontzwelt. Wellicht ondergaat
Benito na het weekend een ingreep.”
Benito Mahieu werkt bij koerierbedrijf TNT, maar
zijn vrije tijd offert hij al tien jaar graag op aan de Waregemse brandweer.
Hij is gehuwd met Sofie De Sloovere, met wie hij een zoontje heeft. “Ook voor
ons korps is dit een klap”, vertelt John. “Benito kan alle klussen aan. Dat hij
(een tijdje) uitgeschakeld is, zullen we voelen.” Vorig jaar stonden Benito en
zijn vader Eric al in de krant omdat ze wielerwedstrijden zoals de Ronde van
Vlaanderen en de Omloop Het Nieuwsblad volgen vanuit de bezemwagen.
Uit inventaris Bouwkundig
Erfgoed
Uit de
inventarisatie van het bouwkundig erfgoed vernemen we dat het pand in de Vijfseweg
nr . 9 als dubbelhuis werd gebouwd in
1909 in opdracht van koopman Engel Santens. Het zou enige tijd in gebruik geweest
zijn als herberg. Thans heeft het een beschilderde, bruine baksteenbouw onder
vernieuwd zadeldak met mechanische pannen. Het bouwwerk is uitgewerkt met hoger
opgetrokken zijtraveeën doch vrij traditioneel. Bekijk de licht getoogde
openingen en de sierankers. Het gebouw heeft een vernieuwd schrijnwerk en
ingebrachte garagepoort.
Open Kerk Sint-Martinus Desselgem
