Steun voor Project bezoekerscentrum op American Cemetery

De American Battle Monuments Commission (ABMC) steunt het project om een bezoekerscentrum op te trekken op de site van de Amerikaanse begraafplaats Flanders Field in Waregem. De ABMC staat in voor de monumenten en kerkhoven voor Amerikaanse oorlogsslachtoffers. Vorige woensdag bracht een Parijse delegatie van de commissie een bezoek aan Waregem en besprak met het gemeentebestuur de realisatie van het geplande bezoekerscentrum.
Het Flanders Field American Cemetery is de enige Amerikaanse begraafplaats in Vlaanderen uit de Eerste Wereldoorlog. Binnen enkele jaren is het honderd jaar geleden dat deze wereldbrand plaatsvond, iets wat met de nodige luister zal worden herdacht. Hiervoor riep Vlaams minister Bourgeois het Impulsfonds 100 jaar Groote Oorlog in het leven. Waregem speelde hier graag op in en diende een project in om een bezoekerscentrum op te trekken op de site van de Amerikaanse begraafplaats. Dit centrum past immers –naast de historische en educatieve waarde- perfect in de regionale beleidsplanning rond het verhogen van het toerisme in deze regio.
Het ABMC was onder de indruk van dit prachtige dossier. Het heeft een inhoudelijk verhaal met veel toegevoegde waarde, iets wat volgens hen nog nergens aan bod komt. De Amerikanen hopen met het stadsbestuur dat Waregem hiervoor subsidies zal krijgen uit het Impulsfonds. Dit project kan het verhaal van de Groote Oorlog op een andere manier vertellen. Onder meer het verhaal van de Amerikanen in WOI en de jaarlijkse traditie van de zingende schoolkinderen op Memorial Day zijn aangrijpende en boeiende onderwerpen.
Waregem lanceerde al in 2002 de mogelijkheden omtrent een permanent bezoekerscentrum op Flanders Field. Verschillende instanties hebben het dossier de voorbije jaren al behandeld. In 2006 gaf het schepencollege de goedkeuring voor een grondige screening in verband met dit project. Twee jaar geleden was er overleg met de American Battle Monument Commission, waarna het dossier verhuisde naar de centrale staf van de USA. Door een wissel aan de top van de Commission was er wat vertraging, maar daar staat men nu actief achter de realisatie. Intussen zijn ook al Westtoer en Toerisme Vlaanderen gecontacteerd. Een tijdje geleden was er nog een gesprek met de Amerikaanse ambassadeur Howard W. Gutman in België.
Ook Vlaamse steun
Nu vernemen we dat niet alleen het ABMC onder de indruk was van het dossier. Ook de Vlaamse overheid erkent dat we in Waregem een troef hebben die nergens anders aan bod komt. Dankzij de 787 000 euro (exclusief BTW) subsidies van Toerisme Vlaanderen kan Waregem nu een bezoekerscentrum optrekken op de site van de Amerikaanse begraafplaats. De kostprijs voor realisatie wordt geraamd op 1,9 miljoen euro.
Flanders Field American Cemetery is de enige Amerikaanse begraafplaats uit de Eerste Wereldoorlog in Vlaanderen. Jaarlijks bezoeken duizenden (inter)nationale toeristen deze begraafplaats en toch wordt er behalve een wandeling tussen de graven, al dan niet begeleid door de plaatselijk begraafplaatsbeheerder, geen extra informatie over de geschiedenis van deze begraafplaats aangeboden. Een bezoekerscentrum op de begraafplaats zal de rol die Amerika speelde tijdens de Eerste Wereldoorlog verduidelijken. Deze rol startte al in 1914, hoewel de US pas op 6 april 1917 officieel de oorlog verklaarde aan Duitsland. In het bezoekerscentrum worden thema's d.m.v. foto's, films, archiefstukken, originele voorwerpen via diverse media uitgewerkt. Naast een vaste opstelling is ook al nagedacht over tijdelijke themaprojecten om het bezoekerscentrum ook na de grote herdenking 2014-2018 levendig te houden.
In de komende maanden zal het stadsbestuur verdere gesprekken voeren met ABMC om een officiële opening te realiseren in april 2017, exact 100 jaar nadat Amerika officieel deelnam aan de oorlog.
https://blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=16450https://blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=342510









































1 reactie op dit bericht
Realisatie vóór 2017
Dhr. James M. Woolsey, (directeur van bezoekerscentra rond WOI) en zijn rechterhand, mevr. Anaëlle Ferrand (specialiste in externe relaties) hadden voor ons hun ‘long range interpretive plan’ mee. Alle Amerikaanse begraafplaatsen uit de Eerste Wereldoorlog krijgen tegen 2030 minstens een beperkt bezoekerscentrum. Ook Waregem was één van de zogenaamde ‘overseas cemeteries’ die een beperkt bezoekerscentrum zou krijgen. Dat stond zo op hun planning.
Op 10 december 2010 liet Waregem aan ABMC weten dat we zo’n 800.000 euro Vlaamse subsidies konden krijgen voor een bezoekerscentrum. Dankzij die Vlaamse subsidies, maar vooral dankzij ons inhoudelijk heel sterk dossier heeft ABMC in Parijs, na overleg met Washington, ondertussen beslist dat Waregem boven de anderen springt. Dhr. Woolsey kon ons gisteren meedelen dat Waregem voor hen prioriteit geworden is!Voor de stad, die al sinds 2002 de mogelijkheden onderzoekt omtrent een permanent bezoekerscentrum is dit een mooie beloning. Tijdens onze eerste gesprekken gisteren lieten ze weten dat ABMC bereid is ook nog een deel van de kosten op zich te nemen. Wij hoopten het centrum te kunnen openen in april 2017, exact 100 jaar nadat Amerika officieel deelnam aan de oorlog. Voor hen mag dit nog vroeger.
Niets dan goed nieuws dus.