Het belangrijkste nieuwjaars-evenement in het oude Egypte schijnt het
Feest van Opet te zijn geweest.
Opet werd beschouwd als de moeder van Osiris in een afwijkende doctrine waar ze de vorm van een nijlpaard bezat.
Het Opet festival werd gevierd op 17 juli tijdens het begin van de jaarlijkse Nijloverstroming.
Het feest dat 19 dagen duurde, was voor de oude Egyptenaren het equivalent van onze nieuwjaarsviering. Tijdens deze 19 dagen reisde de god Amon van Karnak naar Luxor in een zonnenboot om in het huwelijk te treden met de godin Moet.
De tempel werd Ipet Resyt genoemd, wat de "zuidelijke harem van Amon" betekent. Beide goden reisden in hun zonnenboten op de Nijl, elkaar tegemoet.
Dat feest vond plaats in de eerste maand van het nieuwe jaar, omdat dan de Nijl overstroomd was
en het volk als gevolg hiervan niet kon werken.
In het huidige Afrika is nieuwjaar een landelijke feestdag.
Hoewel men van tevoren weet wanneer het nieuwe jaar begint, blijft men het gebruik om te wachten op de nieuwe maan in ere houden. De nieuwe maan moet namelijk gezien zijn voor het nieuwe jaar officieel kan worden uitgeroepen . De nieuwe maan wordt waargenomen vanuit de Muhammed Ali moskee op de top van de heuvel in Cairo.
Het bericht wordt dan doorgegeven aan de religieuze leider van Egypte, die Grand Mufti wordt genoemd en hij roept vervolgens het nieuwe jaar uit.
De mannen die buiten de moskee staan te wachten wensen elkaar een gelukkig nieuwjaar door 'Kol sana we enta tayeb' te zeggen en gaan dan naar huis om het nieuws aan hun families te vertellen.
Op oudejaarsdag kleedt iedereen zich in speciale kleding. Zelfs de meisjes mogen een helder gekleurde jurk dragen, terwijl hen normaal alleen wordt toegestaan zich in zwart te kleden.
Voor de volwassenen is nieuwjaar een dag om vrienden te bezoeken. In sommige dorpen gaat de vader of het hoofd van de familie gaat van huis tot huis om iedere familie een gelukkig nieuwjaar te wensen en mensen op te halen om mee te gaan om uiteindelijk bij het huis van de burgemeester te eindigen.
|