Wat is het?

Bilharzia, ook wel schistosomiasis genoemd, is een wormziekte.

De larven van bilharzia leven in water en kunnen de intacte huid doordringen. De besmetting vindt plaats bij zwemmen of baden in meren en rivieren in gebieden waar de ziekte voorkomt. In het lichaam ontwikkelen de larven zich tot wormen die in de bloedvaten van darm of blaas leven.
Deze ontwikkeling duurt ongeveer een maand.
 Daarbij kan men ziek worden met koorts, diarree en huidafwijkingen. Hoewel de infectie zonder klachten kan verlopen, kunnen er later wel darm- of blaasklachten ontstaan. xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

-                Waar komt bilharzia voor?

Bilharzia komt voor in Afrika, delen van Latijns-Amerika, China, Japan, Indonesië en enkele plaatsen in het Midden-Oosten.
 De infectie wordt overgebracht door de larven van zoetwaterslakken. Ze zijn voornamelijk te vinden langs oevers van rivieren, meren en moerassen.

-                Hoe vindt besmetting plaats?

Wanneer u in besmet water zwemt, pootje baadt of uw handen wast, kan de larve door uw huid heen dringen. De binnengedrongen larve groeit in ongeveer een maand of meer uit tot een volwassen worm. Afhankelijk van de soort, nestelt de worm zich in de bloedvaten rond de darm of de blaas.

-                Wat zijn de verschijnselen?

 De ziekte verloopt in twee stadia.

Na de besmetting ontwikkelt de larve zich tot een volwassen worm.
 Daarbij kan men koorts, diarree en huidafwijkingen krijgen. Deze fase treedt na één maand op en duurt enkele weken tot soms maanden.

Hierna ontstaat de chronische fase, waarbij een ontsteking ontstaat in blaas of darmen.

Pas in een laat stadium (maanden tot jaren) krijgen de patiënten klachten (diarree met bloed of bloed in de urine).

-                Wat te doen bij besmetting?

Neem contact op met uw huisarts, wanneer u na uw (sub)tropenreis ziek wordt. Let er op hierbij te vermelden wat uw reisbestemming was. Vandaag de dag zijn er medicijnen die bilharzia effectief kunnen bestrijden.

In Nederland wordt hiervoor met name Praziquantel gebruikt.
 
Indien u gezwommen heeft in mogelijk besmet water, is de infectie gemakkelijk op te sporen, ook als u (nog) geen klachten heeft.

-                Tip ter voorkoming: Ga niet zwemmen, pootjebaden of zelfs uw handen wassen in stilstaand of zwak stromend water.