De Nijl stroomopwaarts   De Nijl stroomopwaarts is een uitgave van het Davidsfonds (Foto RVi)   Egypte blijft tot de verbeelding spreken. Geen wonder eigenlijk, want je struikelt er als het ware over de oudheid, en de grandeur en het mysterie van de faraonische tijd hangen er nog altijd in de lucht. Dan is er ook de Nijl, de langste rivier ter wereld, die zich door het landschap slingert en die de bron geweest is van de indrukwekkende Egyptische beschaving. Hordes toeristen van over de hele wereld overrompelen het land dan ook doorlopend. Gewapend met een camera sjokken ze meestal achter een gids aan, en lopen ze in het eeuwenoude voetspoor van slaven, hogepriesters en farao's. Maar om van een land als Egypte voluit te genieten, kom je beter een beetje beslagen ten ijs. Voorbereidende lectuur is makkelijk te vinden, want het land is al in alle mogelijke toonaarden beschreven en er komt nog altijd nieuw werk bij. 'De Nijl stroomopwaarts. Het Egypte van de farao's' van Egyptologe Marleen Reynders, is een van de jongste aanwinsten. Van Caïro naar Aboe Simbel   (Foto Belga) Na een ruime inleiding volgt uitgebreid de exploratie van de Nijlvallei. De tocht stroomopwaarts begint in het Egyptisch Museum van Caïro, omdat je daar de ideale introductie krijgt voor je reis doorheen de Nijlvallei. Vervolgens reis je langs wereldberoemde sites als Giza met de piramides van Cheops, Chefren en Mykerinos, Tell el-Amarna, de stad van ketterkoning Echnaton, Abydos, Dendera, Karnak en Luxor tot aan de gigantische tempels van Aboe Simbel. Maar de route loopt ook langs minder indrukwekkende of minder bekende plekken. Er is bijvoorbeeld El Kab tussen Esna en Edfoe. Je vindt er resten van een faraonische stad en een necropool en in de buurt ligt de bekende 'gierenrots'. Met een beetje fantasie herken je in de steenmassa een reusachtig gierenlichaam, maar wat nog interessanter is: de rots is volgekribbeld met graffiti. De oudste dateert uit de prehistorie en vermoedlijk zijn al die krabbels smeekbeden aan de gierengodin Nechbet die er vereerd werd. Dat gebied is al een hele tijd een Belgisch opgravingsterrein. Wetenschappers van de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis en van de Egyptologische Stichting Koningin Elisabeth verrichten er erg verdienstelijk archeologisch werk. Troeven   (Foto Belga) Het boek is een culturele reisgids en dus ontbreekt elk spoor van handige adressen, telefoonnummers, websites of uitleg over hoe je aan zo'n reis begint, welke documenten je nodig hebt of welke inentingen verplicht zijn. Het rept ook met geen woord over het huidige Egypte. Maar dit boek heeft dan weer andere troeven. Het geeft je erg interessante achtergrondinformatie over de Oud-Egyptische geschiedenis, over de samenleving en de cultuur. Je krijgt heel veel details over allerlei bezienswaardigheden. Het bevat uitgestippelde parcours, kaartjes en plattegronden. Je krijgt ook tips die nuttig zijn bij een bezoek aan een site. De tekst is geïllustreerd met tekeningen en foto's en dikwijls zijn dat haarscherpe close-ups in plaats van algemene beelden. Die aandacht voor het visuele aspect is een absoluut pluspunt. In Egypte zelf kom je vaak ogen te kort om alles te absorberen, maar 'De Nijl stroomopwaarts' leert je kijken voor je in Egypte bent. Het maakt je vooraf onder meer vertrouwd met diverse symbolen die regelmatig opduiken, met de pleiade kleine en grote goden en godinnen of met de machtssymbolen van de farao. Met het boek 'De Nijl stroomopwaarts. Het Egypte van de farao's' begint je reis dus al een beetje voor je echt vertrokken bent.