Ereburger baron Jean Casier overleden
We vernemen het overlijden op 99e jarige leeftijd van Waregems ereburger baron Jean Casier. Hij overleed gisteren dinsdag 29 januari om 18.45 uur in het Waregemse ziekenhuis, waar hij enkele weken geleden werd opgenomen na een verkeersongeval. Niemand twijfelt aan zijn uitzonderlijke verdiensten voor Waregem en voor de paardensport in het bijzonder. Daarom kende de Waregemse gemeenteraad hem tijdens de zitting van 4 oktober 1988 de titel toe van ereburger van Waregem. Dat gebeurde naar aanleiding van zijn 80e verjaardag. Dit jaar was al een hulde gepland voor zijn 100e verjaardag, maar een auto-ongeval besliste daar anders over… Hij wordt zaterdag begraven.
Baron Jean Casier werd geboren op 8 oktober 1908 te Waregem als telg van de adellijke familie Casier. De grootmoeder van Baron Casier was Marie Victorine Storme, dochter van Jules Storme (burgemeester van Waregem 1848-1904) en gehuwd met Baron Victor Casier. In 1939 huwde Baron Jean Casier met Marie Desclee de Maredsous. Ze namen hun intrek in het kasteel van Nokere. Hij werkte als technisch ingenieur in de vlasspinnerij van de familie Casier te Gent, een bedrijf dat op een bepaald ogenblik 600 personeelsleden telde. Later verschoven zijn beroepsactiviteiten via de familie van zijn echtgenote bij de energiesector, waarin hij actief was tot 1970. nadien kon hij zich volledig wijden aan zijn twee grote hobby's: paarden en koetsen.
Baron Casier blijft in de annalen bekend als pionier voor de Europese erkenning als “Stad van het Paard”. Daarvoor staat niet alleen Waregem Koerse, maar zijn streven om in Waregem topwedstrijden te brengen in alle disciplines van de paardensport. Waregem was gast voor het wereldkampioenschap Mennen in 1996 met finalecross in het unieke kader van het kasteelpark Casier in Nokere. Hij was ruim 70 jaar actief als bestuurslid van de Koninklijke Waregemse Koersvereniging. In 1937 trad hij toe tot het bestuur en vanaf 1966 was hij voorzitter. Baron Jean Casier zorgde tijdens zijn voorzitterschap voor de opbloei van Waregem Koerse en maakte Waregem bekend als “paardenstad”.
Je kon je geen hippisch evenement in de regio voorstellen of baron Casier was van de partij, meestal in zijn koets langs het parcours. Baron Casier mocht dan al 'blauw bloed' in de aderen hebben, hij liet nooit na zijn sociale contacten te onderhouden. Hij maakte daarbij tijd en ruimte voor jong en oud. Hij was vriendelijk tegen iedereen, dankbaar voor elkeen die hem enige dienst bewees. Zijn kasteelpark stond regelmatig open voor allerlei activiteiten. In Nokere was hij ook voorzitter van de fanfare. Bovenal bleef hij een belangrijke hippische ambassadeur, met het hart op de juiste plaats. Hij was ook gepassioneerd door koetsen. Hij beschikte over enkele merkwaardige exemplaren die hij in zijn koetshuis tentoonstelde.
In 1977 kocht Waregem het kasteel en het domein Casier te Waregem van de familie Casier. Het park werd in 1982 openbaar voor het publiek en één jaar later werd in het kasteel een koffiehuis ingericht. De afspraak met de familie Casier om kasteel en kasteelpark in het onmiddellijke stadscentrum na het overlijden van zijn moeder in handen te geven van de gemeente, werd door wijlen burgemeester Marcel Coucke als zijn voornaamste verwezenlijking gezien. Waregem heeft al enorm veel deugd beleefd aan dit kasteelpark Casier. Jaren geleden ontmoetten we hem daar nog bij de inhuldiging van een ‘standbeeld’ tijdens één van de eerste edities van “de kleinste Steeple”. Met zijn paardjes en koets was hij een graaggeziene gast bij tal van activiteiten, tot vorig jaar nog in de Parade van het Paard, de Military in Anzegem, Waregem Koerse, enzomeer.
Burgemeester Kürt Vanryckeghem bracht vanmorgen op radio 2 nog eer aan de Waregemse ereburger. Baron Casier was niet alleen 40 jaar voorzitter van Waregem Koerse, hij heeft het evenement ook opgetild tot de manifestatie die ze nu is met vorig jaar ruim 35.000 toeschouwers. Zijn deur en park in Nokere stond ook steeds wagenwijd open voor buitengewone manifestaties met het paard. Daar zijn de jaarlijkse Military’s, maar dank zij hem hadden we hier ook het wereldkampioenschap Mennen. Wie de nieuwjaarstoespraak van de burgemeester en schepenen bij het stedelijke nieuwjaarsgebeuren hoorde, wist dat er dit jaar in Waregem een grootse viering van ereburger Casier op touw stond. Het zou een koetsenparade met 100 koetsen worden de week voor Waregem Koerse.
Jozef Vandenbroeke, zijn opvolger als voorzitter van de Koninklijke Koersvereniging, heeft 40 jaar met hem nauw samengewerkt en ziet baron Jean Casier als zijn tweede vader. Hij was de bezieler en ongeëvenaarde voorzitter en voortrekker. Het was een man met visie, met beleid. Hij noemde zijn vereniging Koninklijke Koersmaatschappij een ”société sportieve et joyeuse”. Mr. Vandenbroeke zegt veel te hebben geleerd van de baron en noemt minder gekende talenten van de baron. Hij was een edele man in alle betekenissen van het woord. Alhoewel hij volgens de gebruiken van die tijd in het Frans is opgevoed, was hij niet alleen Nederlandskundige maar ook liefhebber van de Nederlandse taal. Een ander aspect van baron Casier is zijn belangstelling voor geschiedenis. Onze stadsarchivaris heeft aan hem ongetwijfeld goede herinneringen bewaard bij haar historisch werk over het kasteel van Nokere. Laatst was baron Casier nog regelmatig bezig met de geschiedenis van de Europese kastelen.
1 reactie op dit bericht
Serene en emotionele begrafenis in Nokere
Intussen werden aan de ingang van de kerk talrijke bloemenkransen neergelegd. Daaronder vooral bloemstukken van paardenverenigingen zoals de Koninklijke Waregemse Koersevereniging, de Vlaamse Liga Paardensport, Military Waregem en L'Equino. Baron Jean Casier was dan ook de bezieler van Waregem Koerse en een fervent paardenliefhebber.
De begrafenisplechtigheid werd voorgegaan door pastoor Hendrik Koen, geassisteerd door de deken van Waregem. Onder de aanwezigen veel adellijk volk, reden waarom de dienst deels in het Nederlands, deels in het Frans werd gehouden. De Nokerse koninklijke fanfare Sint-Cecilia en het koor Pakosun uit Nokere luisterden de mis op.Zoon Philippe Casier, die zijn vader al heeft opgevolgd als voorzitter van de Waregemse Koersvereniging, nam het openingswoord voor zich: 'Toen je drie weken geleden met de auto in een gracht belandde, was je vooral bezorgd om je Peugeotje. Met je gezondheid zou het wel goed komen. Op je sterfbed nam je van ons afscheid met de woorden dank, dank, dank. Je koesterde nochtans nog mooie plannen om je honderdste verjaardag te vieren. Want pas dan begon voor jou de ouderdom.'
Pastoor Hendrik Koen blikte in zijn homilie terug op de levenswandel van baron Jean Casier: 'Mijnheer Jean, zoals hij in Nokere door iedereen werd aangesproken, was een nobel mens. Adel heeft voorrechten, maar ook plichten. Die plichten uitten zich in zijn betrokkenheid bij het sociale gebeuren. Toch zocht Jean Casier nooit de belangstelling. Maar iedereen was altijd welkom bij hem, ook de kleine man. Wij mogen wel zeggen dat hij een levensgenieter was. De baron was bovenal een natuurbeschermer en een dierenvriend.' De begrafenisdienst werd afgesloten met de Brabançonne. Daarna werd baron Jean Casier, onder begeleiding van de koninklijke fanfare Sint-Cecilia, waarvan hij jarenlang voorzitter was, naar zijn laatste rustplaats gebracht.