|
INHULDIGING TANK MEMORIAL
Tijdens deze zomer is het wellicht niemand ontgaan dat naast de riolerings- en wegenwerken te Poelkapelle er ook bouwbedrijvigheid geweest is nabij het marktplein op het hoekpunt bij het Guynemermonument: een tankmonument werd opgericht dat alle gesneuvelden uit de tankslagen in de Ieperboog wil herdenken!
Dhr.Chris Lock, Brit, veteraan van het Britse tankcorps en woonachtig te leper is de initiatiefnemer en financierder van het project. Het feit dat de Poelkapelse gemeenschap na WO I heropgebouwd werd omheen de in de grond verzonken tank Mark IV "Damon II", die later ook een ereplaats kreeg op het marktplein, liet een diepe indruk na bij Chris Lock. Aanvullend met de lokale tankgebeurtenissen te Poelkapelle -de bouw van de replica Mark IV- en de vaste wil van de P1917A om Poelkapelle met zijn oorlogsverleden en monumenten opnieuw een vaste plaats in het leperse oorlogstoerisme te geven, werd beslist om het monument naar Poelkapelle te brengen.
Een tankmonument voor de leperboog te Poelkapelle heeft in het huidige overvloedig aanbod binnen het oorlogstoerisme een niet te onderschatten betekenis. Datgene dat de tanks en hun bemanningen hier presteerden dreigt vergeten en geminimaliseerd te worden, terwijl hun aandeel nogal wat levens heeft gespaard en het Britse tankcorps hier in vreselijke omstandigheden de voorbereidingen legden voor wat, enkele maanden later, een groots succes werd rond Cambrai.
Plaatselijk, op de weg naar en in Poelkapelle, werden deze eerste 26-ton zware monsters al of niet met succes ingezet. Voor de leperboog betroffen dit de oostelijke invalswegen naar leper met de Frezenberg en 't Hooge. Maar bovenal bleven twee van deze tanks over in de leperboog: één op het leperse stationsplein, afkomstig van het Langemarkse slagveld en de "Damon II" op het Poelkapelse marktplein. De tank van Poelkapelle overleefde het langst, tot in WO II, toen de invallende Duitsers hem ontmantelden.
Het nieuwe monument wordt ingehuldigd op zaterdag 10 oktober om 14u00. Een bijzondere interesse komt alvast vanuit Groot-Brittannië. Verschillende familieleden van in de Ieperboog gesneuvelde militairen van het tankcorps kondigen hun aanwezigheid aan oa. familie van Capitain Robertson (Victoria Cross) en de dochter van tankcommandant van de Poelkapelse tank! Naast de Inhuldiging worden tijdens dit weekend ook andere activiteiten georganiseerd : een tankbattlefieldtour, een herdenkingsplechtigheid ter ere van de VC's en DCM's en een speciale Last Post ceremonie onder de Menenpoort te leper. Het volledige programma vindt u terug op www.tankmemorial.vpweb.co.uk. De aan Poelkapelle gerelateerde info vindt u op: www.tankmemorial.blogspot. com, http://p1917a.blogspot.com/. Het spreekt voor zich dat de lokale bevolking heel in het bijzonder uitgenodigd wordt naar deze plechtigheid. Velen, toen nog kind, kort na WO I, speelden in de tank en bewaren er de beste herinneringen aan. Maar bovenal het feit dat deze tank, samen met de andere tanks uit de leperboog, bijdroeg aan onze vrede, kan een goede reden zijn om met onze aanwezigheid, dankbaarheid te uiten aan de aanwezige familieleden!
» Info : Dienst Toerisme, Cindy Timperman, Kasteelstraat1,8920Langemark-Poelkapelle,Tel057/49.09.41, toerisme@langemark-poelkapelle.be
Some have asked, Why a Tank Memorial for the Ypres Salient today? I hope the above photographs reveal the answer. These incredibly brave men, have had to wait for far too long for a Memorial to commemorate and remember their losses and their suffering. This is now about to be put right. Apply the Tank Corps famous epitaph " From mud, through blood to the green fields beyond" and your answer will be revealed!
The proposed Tank Memorial will commemorate the TANK CORPS, the former HEAVY BRANCH MACHINE GUN CORPS and the joint infantry/tank actions that took place here in the Ypres Salient during the Great War. The Village of Poelkapelle will host the Tank Memorial on behalf of the Ypres Salient and was just one of the many battlefields where infantry battles supported by armour raged during the 3rd Battle of Ypres in 1917.
The Tank Memorial has been privately sponsored with the plot of land being kindly offered on behalf of the Flemish Government in conjunction with the Mayor's Office & kind folk of Langemark-Poelkapelle. The Memorial book of remembrance will list and detail all 242 tank soldiers buried or commemorated in the Ypres Salient. A visitors book will also be permanently displayed at the Memorial. A (to scale) walk on plan of the fighting compartment of a MK 4 tank showing all crew positions will be included in the Memorial Enclosure floor area. The Memorial compound will also contain an information board complete with original photographs. Throughout the summer months, the flags of Belgium and Great Britain will be flown side by side. The Royal Tank Regiment flag will be flown on special dates and at all Ceremonies.
Please note: The Tank Memorial complete will be constructed of black brick and black cement however, the Memorial enclosure floor will reveal the crew positions and dimensions of a British MK 4 Tank in Brown, Red and Green bricks. The colours applied in the above plan drawings are purely for the architects needs and the official language in this part of Belgium is Dutch.
The proposed Tank Memorial will stand proudly alongside the Guynemer Memorial ( www.acepilots.com/wwi/fr_guynemer.html ) Poelkapelle is Guynemer and Poelkapelle will also be the home of the Tank Memorial for the entire Ypres Salient!
The Tank Memorial will come with a special Inauguration Weekend. THIS IS NOW CONFIRMED AS SATURDAY 10th & Sunday 11th OCTOBER 2009. The main Tank Memorial Inauguration Ceremony will take place on Saturday 10th October 2009 at 2pm.
TANK MEMORIAL
YPRES SALIENT
"FROM MUD, THROUGH BLOOD TO THE GREEN FIELDS BEYOND"
THIS MEMORIAL COMMEMORATES THE TANK CORPS
AND FORMER HEAVY BRANCH MACHINE GUN CORPS TANK CREWMEN,
WHO FOUGHT AND FELL IN THE YPRES SALIENT DURING THE GREAT WAR.
THEIR ASSAULTS WERE CARRIED OUT IN ATROCIOUS CONDITIONS.
THESE BRAVE MEN FOUGHT AN EQUALLY BRAVE, RESILIENT AND WELL-ENTRENCHED ENEMY
AS WELL AS THE VERY BATTLEFIELD ITSELF.
ON 9 OCTOBER 1917, EIGHT TANKS DEPLOYED INTO THIS VILLAGE;
ALL EITHER SANK DEEP INTO THE MUD OR WERE DESTROYED
WITH MANY CREWMEN BEING KILLED AND WOUNDED.
TANK D29 DAMON II SLIPPED INTO A DEEP SHELL CRATER
AND WAS KNOCKED OUT ON THIS CROSS ROADS.
LATER IT WAS PLACED AS A MONUMENT AT THE SITE
WHERE THIS TANK MEMORIAL STANDS TODAY.
9 OCTOBER 1917 WAS THE LAST ATTEMPT TO DEPLOY TANKS EN MASSE
INTO THE QUAGMIRE OF THE SALIENT.
AS FAR AS THE CREWS WERE CONCERNED, THE BATTLEFIELD HAD ACQUIRED A NEW NAME:
" THE CEMETERY OF THE TANKS "
MUCH OF THE SALIENT WAS CAPTURED DURING THE 3rd BATTLE OF YPRES.
HOWEVER, THE BRITISH WERE UNABLE TO HOLD THEIR GAIN AND POELCAPELLE
WOULD CHANGE HANDS SEVERAL TIMES UNTIL IT'S FINAL CAPTURE
BY BELGIAN TROOPS DURING THE ALLIED ADVANCE OF 1918.
AT THE GOING DOWN OF THE SUN AND IN THE MORNING,
WE WILL REMEMBER THEM.
..............................................................................................
The following report was written by D G Brown of D Battalion Tank Corps immediately after the failed 9th October Poelcapelle assault:
Up on the Poelcapelle - St Julien Road, the tanks that had been knocked out were still there blocking the road. They had to be removed to allow free movement of supplies and perhaps the use of more tanks....
A party under the Chief Engineer of the 1st Tank Brigade began the work at once. It had to be done at night and then under conditions of extreme danger, for the Germans knew perfectly well what was happening and shelled the road ferociously. One by one the wrecked tanks, filled with not only their own dead but with the bodies of infantrymen who when wounded, had crawled in from that tormented street to die, were blown up by heavy charges of gun cotton. Within a week, the ghastly road was clear again, except for the human debris which always accumulated there;
07-09-2009 om 09:34
geschreven door DP
|
