.
Watney
Vandaag was het te Hever de beurt aan de ploeg Verbeeck om zich voor te stellen. De heer Jacques Lacroix, afgevaardigde beheerder en direkteur-generaal van de groep Watney in de Benelux, Frankrijk en Duitsland, maakte van de gelegenheid gebruik om voor zijn ideaal uit te komen. “Ik vertelde bij een vorige gelegenheid, zo begon hij zijn toespraak dat de wielersport stelselmatig achteruit gaat. Het voorbije seizoen heeft de toestand slechts dramatischer gemaakt. Op elk niveau kwam de imoraliteit nog duidelijker tot uiting. Het gebrek aan ernst bij officiëlen werd daarentegen nog groter”. Voor wat het eerste punt betreft ging de heer Lacroix de historie te Wingene als voorbeeld stellen. Hij verwees naar het verloop van de Ronde van België en de Ronde van Luxemburg. Hij handelde over de poltiek op de transfermarkt, waar hij zelfs de aanwerving van Ward Janssen door de ploeg Eddy Merckx aan de kaak ging stellen. Hij kon niet begrijpen dat men het toeliet dat een sportgroep, zij het onder verschillende benaming, de toelating kreeg twee ploegen in competitie te brengen. Zelf begon hij niet over de herrie die is ontstaan na de Ronde van Vlaanderen en Gent-Wevelgem, beslissingen die de groep Watney nu nog bijzonder zwaar op de maag liggen. “Ik kreeg het achteraf zelf te horen, vervolgde de heer Lacroix, “dat de BVB haar standpunten ter zake niet wilde wijzigen omdat men het gezicht niet wilde verliezen ten opzichte van de commissarissen die de beslssingen hadden genomen. Dan blijft er mij maar 1 conclussie besloot hij: de organisatoren, het publiek en de werkgevers worden belachelijk gemaakt. Tenslotte liet hij verstaan als er dit jaar geen grondige verandering komt dan zal de firma zich uit de wielersport terugtrekken. Aangezien Frans Verbeeck tot eind 1974 een verbintenis heeft, lokte het bij Frans de reactie uit “dan wordt ik maar een jaar flessenspoeler”. Ook zal Frans volgend seizoen over heel wat minder manschappen beschikken, het aantal renners werd met 1/3 verminderd. Elf renners kregen een verbintenis, zeven renners kwamen over van een andere ploeg en werden Gustaaf Van Cauter, Lucien Zelck en Daniel Pauwels als neo-prof aangeworven. Vanaf volgende week zal 4 weken lang op maandag en vrijdag een groepstraining plaatsvinden rond het meer van Keerbergen.