|
 .
Rijkevorsel kreeg 62 renners aan de start en kwamen van bij het begin heel wat ontsnappingen tot stand. Het was Debuysschere die in gezelschap van Ongenae de eerste op gang bracht. Maar laatstgenoemde wou geen meter kop doen, toch haalden zij een voorsprong van 2', maar alleen kon Christian het ook niet bolwerken.
Dan was het de beurt aan Verreydt, De Bisschop en Omloop maar ook zij kenden geen sukses. Een internationaal gezelschap bestaande uit een Zwitser, een Brit, twee Nederlanders en een landgenoot bracht het evenmin ver.
In de plaatselijke ronden zou Mintjens het tempo in de groep zodanig opvoeren dat er stukken vielen. Op het moment dat Mintjens evenwel stil viel, was het de beurt aan Herijgers om weg te springen. Ondanks er nog 35km af te leggen waren bleef Gustaaf doorgaan en haalde zelfs 2' voorsprong. Onder druk van een achtervolgend groepje slonk zijn voorsprong tot 30".
Dit was echter genoeg om Gust Herijgers zijn eerste zegebloemen te mogen in ontvangst te nemen en dit dan nog in eigen streek. Op 30" was Frans Van Looy sneller dan Willy Planckaert, Ludo Van Staeyen en Hennie Kuiper (Ned). Ook plaats 6 op 50" ging naar een Nederlander, Gerben Karstens was sneller dan, Jos Abelshausen, Julien Verboven, Louis Verreydt, Noël Van Clooster e.a.
Voor aanvang van het criterium van Poperinge waarvoor een massa volk op de been was werden Eddy Merckx en Frans Verbeeck door de burgemeester in een korte hulde betrokken en werden de renners door de Hoppe-koninginnen in de bloemen gezet.
Zevenentwintig renners trokken daarop de honderd ronden tegemoet. Pollentier was de eerste die zijn neus aan het venster stak. Hij hield het 12 ronden vol, maar toen Verbeeck er zich mee bemoeide, mocht hij er een streep onder trekken.
De meest spannende ontsnapping kwam er na 28km. wedstrijd, toen Vanspringel aan de haal ging. Catteeuw en De Witte zetten dadelijk de achtervolging in en laatstgenoemde slaagde er in Herman te vervoegen. Zij namen tot 50" voorsprong, zodat velen meenden dat de beslissing was gevallen. Toen manager Van Buggenhout zich even toonde werd de jacht ingezet en na 29 ronden aan de leiding te hebben gereden werd ook achter deze poging een punt gezet. Negen ronden voor het einde reed Verbeeck weg, Maertens, Poulidor en Merckx organiseerden de tegenaanval. Poulidor ging dan alleen, terwijl Verbeeck er alles uitperste om voorop te blijven. Drie ronden voor het einde trokken Merckx, Maertens en Verschaeve op zoek naar de vluchter.
Er volgde een prachtige finale en pas tijdens de laatste tweehonderd meters werd Frans vervoegd. Freddy Maertens won met een 1/2 lengte voor Frans Verbeeck, Eddy Merckx en Roger Verschaeve. Op 7" was Walter Godefroot voor plaats 5 sneller dan Ronald De Witte, Jos Huysmans, Michel Pollentier, Eric Leman, Marc Demeyer e.a.
|
