Terwijl de renners tegen een erg hoog tempo hun rondjes bleven afmalen, werd op enkele honderden meters daar vandaan Freddy Maertens in het Vesalius-hospitaal op de operatietafel gelegd. De revelatie van Barcelona, die men voor de start nog zo triomfantelijk had ingehaald, was daar naar toe gebracht nadat hij in de 17^e van de 40 ronden zwaar was ten val gekomen. Freddy reed op dat ogenblik in achtervolging op Huysmans en Van Roosbroeck, wilde net een drinkbus aannemen toen hij met volle geweld tegen een paaltje terecht kwam, dat het door het grote gewicht van de drummende menigte begeven had.

Freddy was niet de enige die de wedstrijd verliet, drie ronden van het einde verdwenen achtereenvolgens Gimondi met een gebroken ketting en Godefroot stond te sakkeren om een lekke band.

De ontgoocheling was voelbaar tussen de dichte rijen toeschouwers, die in ruil enkele boeiende nummertjes kregen van Merckx. Eddy heeft ontelbare keren geprobeerd maar kreeg geen meter vrijheid, wel bereikte hij dat in de voorlaatste ronde nog acht renners met hem wegreden.

De spurt werd gewonnen Rik Van Linden die het vrij vlot haalde, de Nederlander Gerben Karstens zorgde ook nog voor een nummertje, hij ging op de vuist met Ronald Dewitte en werd ook prompt gedeklasseerd. Voor Ronald bracht dat de tweede plaats op met 2 lengtes achter Rik. Dan volgden Roger Rosiers, Flory Ongenae, Eddy Merckx, Herman Vanspringel, Luis Ocana( Sp) en Jos Huysmans. Voor plaats 9 op 25” was de Nederlander René Pijnen sneller dan, Frans Van Looy, Pedro Torrès (Sp), Jos Deschoenmaecker, Gérard Vianen (Ned), Jos Bruyère, Julien Van Lint, Joop Zoetemelk (Ned), Jos Spruyt, Ludo Delcroix, Staf Van Roosbroeck, Eric Leman, Engelebert Opdebeeck, Bernard Thèvenet (Fr), Roger De Vlaeminck en op 24 de Luxemburger Johny Schleck.

Na de wedstrijd werd nog vernomen dat Freddy niet al te zwaar werd gewond en naar huis mag terugkeren.

De talrijke Westvlamingen die onder de 57 profs aan de start van de 6^e Grote Prijs van Izegem stonden zijn er niet in geslaagd de zegebloemen in de gouwgrenzen te houden.

Pas in de 14^de van de 20 af te leggen ronden kwam er enige afscheiding toen Soenens, Van Marcke en Cael aan de haal gingen, meer dan 45” kregen zij echter niet en was 4 ronden later hun liedje uitgezongen. Toen alles weer samenliep, sprongen Pollentier, Thomas, opnieuw Van Marcke, Lambrecht, Vanneste, Demets en was ook Soenens weer mee. Gans op het einde waagde Pollentier zijn kans maar Thomas was mee. In de spurt had Leon 10 meter voorsprong op Michel, 8” later werd Ronny Van Marcke 3^e en nog 9” later was Emiel Lambrecht de snelste voor plaats 4. Dan volgden, Willy Vanneste, Johny Soenens en Eddy Demets. Van de drie die op 25” volgden was Gust Herijgers sneller dan Fernand Hermie en werden Hervé Vermeeren en Maurice Dury gelijk geplaatst op 10. De groepsspurt op 30” voor plaats 12 werd gewonnen door Marc Sohet voor Eric De Vlaeminck, Herman Vrijders, Noël Van Clooster en werd de rest gelijkgeplaatst op 16.