.De bloemknoppen komen niet open, ze verkleuren bruin en kunnen jaren in die toestand aan de planten blijven zitten. De knoppen zijn bedekt met kleine, zwarte schimmelachtige puntjes. Deze dragen de sporen van de schimmel. Zowel de schimmel Botrytis cinerea, maar vooral Pycnostysanus azalea schimmels kunnen de aantasting veroorzaken. Deze laatste schimmel komt de laatste jaren meer en meer voor en tast alleen de bloemknoppen aan, dus niet de bladeren of stengels. Botrytis cinerea tast alle plantedelen aan maar komt minder vaak voor. Zuigende cicaden brengen de schadelijke schimmelsporen verder over naar de andere (gezonde) knoppen en planten.