.De eerste electrische lamp was de booglamp, waarin het licht werd opgewekt door een electrische ontlading tussen twee elektroden. Dat licht was onaangenaam fel. De koolstaafbooglamp werd in 1800 uitgevonden. De elektroden daarin bestonden uit geperst koolpoeder. Deze techniek wordt nog steeds toegepast in bijvoorbeeld projectoren. Op de afbeelding een koolstaafbooglamp en een plein dat met booglicht verlicht wordt. Let op de voeding onderin de zuil.