.Tot het eind van de negentiende eeuw bestond er eigenlijk geen electrisch licht, hoewel vele wetenschappers ermee hebben geëxperimenteerd. In 1879 construeerde de Amerikaan Thomas Alva Edison (1847- 1931) een bruikbare gloeilamp. Hij slaagde erin deze vinding tot een commercieel succes te maken. de gloeilamp zou langzamerhand alle andere vormen van verlichting verdringen. Deze lamp werd naar het model van Edison gemaakt in fr Philips'gloeilampenfabriek' NV, die werd opgericht in 1912. Eerst werden er alleen gloeilampen gemaakt, later ook röntgen - radiobuizen. Weer later kwamen er radio's bij en vanaf toen gingen de ontwikkelingen razendsnel. na de Tweede Wereldoorlog was Philips de grootste niet-Amerikaanse producent van elektronica.
