Sinds lange tijd is de parel symbool voor perfectie. Het het het oudste juweel en eeuwenlang ook de meest waardevolle. Verwijzingen naar de parel kunnen worden gevonden in godsdienst en my-thologie. Zo vertelt een oude Arabische legende dat parels werden gevormd wanneer met maanlicht verzadigde dauwdruppeltjes naar beneden vielen in de oceanen en werden verslonden door oesters. Ook in de Bijbel wordt naar parels verwezen.
De geschiedenis van parels begon in de Paleolithische periode rond 31.000 voor Christus. Waarschijnlijk is de parel duizenden jaren geleden gevonden toen mannen op zoek waren naar voedsel bij de kustlijn. Parels en sieraden waren in vroege tijden zo met elkaar verbonden dat het woordje ' perle' in het Frans zowel parel betekende als een aaneengeregen sieraad.
