Het wordt winter.

De haard brandt nu dagelijks en op dit eigenste moment hoor ik Herman kerstliedjes

inoefenen op het orgel.

Het is vredig in huis, een oase in deze toch wel drukke tijd...

De vergaderingen (voor Herman) en toneelrepeties (voor mij) zijn niet uit de lucht.

Vrijdag aanstaande is de première van “Koppels”, waarin ik op de valreep een kleine rol heb gekregen, ook zaterdagavond is er een voorstelling, maar éérst, om drie uur ’s middags,  doe ik nog een “Shirley Valentijn” in de kerk van het Valaar.

Gisterenmorgen waren we met een groot deel van de familie in Edegem op een gedachtenismis voor onze broer Jan, nadien zijn we bij onze ouders nog een hapje en drankje gaan nemen.

 ’t Was weeral veel te lang geleden dat we iedereen zagen, alleman heeft het druk-druk-druk.

Ons vader was op de drink zelfs niet aanwezig, want die moest naar een Te Deum in de basiliek. Vierentachtig jaar en nog zo’n drukke agenda...Ik denk dat ik erfelijk belast ben.

Er werd heel wat afgeknuffeld en gezegd dat we elkaar toch veel te weinig zien en afgesproken om er iets aan te doen. Toch zal het alweer kerstmis worden eer we elkaar terug ontmoeten, vrees ik.

De tijd gaat veel te snel.

Gisterenavond moesten we met dat rotweer tijdens de avondspits naar hartje Brussel.

Die rit was geen pretje, maar toch de moeite meer dan waard.

We waren uitgenodigd ter gelegenheid van het 15-jarig bestaan van de BRS(Belgische Raiffeisen Stichting) op een voordracht van Mohammad Yunus, professor in de Economie in Bangladesh en vorig jaar Nobelprijswinnaar.

De avond ging door in het gerestaureerd BRT-gebouw aan het Flageyplein en werd bijgewoond door prinses Mathilde, wat ook nogal wat persbelangstelling meebracht.

Na een inleiding kregen we een film te zien van een project van microfinanciering in Benin, dat mede door BRS verwezenlijkt wordt.

Muhammad Yunus is de ontwikkelaar en grondlegger van de microfinanciering. Dit behelst het geven van kleine leningen aan ondernemers – 97 % van de kredietnemers zijn vrouwen- die te arm zijn om voor traditionele bankkredieten in aanmerking te kunnen komen. Hij is ook de oprichter van de Grameen Bank. In 2006 kregen Yunus samen met deze bank de Nobelprijs voor de Vrede "voor hun inspanningen om economische en sociale ontwikkelingen van onderop mogelijk te maken."

Meer informatie over Prof.Dr.Yunus en zijn verwezenlijkingen is volop te vinden op het internet, maar ik voel mij bevoorrecht dat ik deze kleine, bescheiden man zelf over zijn werk aan het woord heb gehoord.

Sinds de overstromingen en hongersnood van 1974  zet hij zich reeds in, om effectief mensen uit de armoede te halen, door ondernemerschap (veelal op zeer kleine schaal), aan te moedigen met financieringen, iets wat geen enkele klassieke bank voor hem aandurfde. Uit die eerste microfinanciering vloeiden nog meer anderssoortige initiatieven, zoals een eigen telefoonmaatschappij en elektriciteitsvoorziening door zonne-energie...

Na afloop volgde nog een receptie en kregen de aanwezigen een dik boek mee over het leven van Yunus, dat ik zeker ga lezen.

Ik was sterk onder de indruk over de onafgebroken inzet van iemand die vanuit een bevoorrechte positie, toch geraakt werd door de armoede rond hem en daar inmiddels al meer dan dertig jaar met alle kracht tegen vecht. Een voorbeeld voor iedereen, om niet onverschillig aan onrecht- van welke aard dan ook- voorbij te gaan.

Het stemt alleszins tot nadenken : kan ik zelf niet meer doen, dan nu?

Zondag a.s. omstreeks 22u30 is er op Canvas een reportage over deze prachtige mens.

De vergunning lag hier al enkele maanden gereed.

Vóór de eerste herfststorm zou het alleszins moeten gebeuren :

Het vellen van 7 bomen in onze voortuin.

En gelukkig was de klus geklaard toen de (storm)hel vorige week losbarstte.

Met een vriendenploeg is de zaterdag tevoren héél hard gewerkt om die 33-jarige bomen om te leggen.

Zelf mocht ik die dag vooral de hongerigen spijzen/dorstigen laven, maar dat was even nuttig en ook plezant.

We hadden veel bekijks van de buren : de hele dag lang stond er wel iemand te kijken en commentaar te geven.

Voor ons was het belangrijk dat die zeven reuzen geen gevaar meer zouden opleveren, maar onze buren schenen vooral in het estetisch aspect geinteresseerd;

Terwijl wijzelf het nu maar een kale bedoening vinden, zeggen zij dat het veel mooier is, omdat ons huis nu blijkbaar beter tot zijn recht komt.

Zesmaal is Bruno met een camionette vol hout vertrokken, maar nu is alles opgeruimd en netjes.

Vorige vrijdag waren we dus héél opgelucht dat de werkzaamheden werkelijk achter de rug zijn, want bij het vellen bleek duidelijk, dat vooral de lorken over wellicht niet al te lange tijd zouden omgevallen zijn bij felle wind.

Twee daarvan leunden gevaarlijk over naar onze slaapkamer en living, ons dak zou zeker begeven hebben.

Eens terug thuis, heb ik nog slechts enkele dagen om me voor te bereiden op de opvoering van Shirley Valentijn in Svens wijnbar Il piccolo peccato, aan de Dageraadplaats.

Vlak voor we op reis vertrokken, had ik op vrijdag en zaterdag nog een voorstelling in Diontheater gegeven.

Toen kon ik nog maar eens vaststellen hoe verschillend twee voorstellingen kunnen zijn, want over de vrijdagse opvoering was ik allesbehalve tevreden.

Ik weet dat ik dat eigenlijk niet hoor te zeggen; mensen die toen in de zaal zaten en hun gemeende bijval betuigden, zouden dit blasé kunnen vinden en toch moet het mij van het hart :

Paz was niet content van haar Shirley, die avond.

Dat kwam voor een groot gedeelte omdat ik zelf nog tot op het laatste ogenblik technische (muziek, licht, decor) instructies moest geven aan mijn assistenten van die avond, Rudi en Lynn, voor wie dit ook nieuw was. Nochtans ben ik hen bijzonder dankbaar voor hun zeer gewaardeerde hulp.

Tijdens de pauzes was er onvoldoende licht achter het scherm waar ik me moest omkleden en schminken, Michke is er desondanks in gelukt om mij in dat schemerduister een egaal bruin kleurtje te geven. Zij was tevens mijn verbindingsofficier met de mensen van toog en techniek, want ik kon niet vanachter mijn scherm uitkomen tijdens de pauze, omdat er enkele toeschouwers in de zaal bleven zitten, die moeilijk te been waren en niet de trappen naar de cafetaria op en af konden voor dat eventjes.

Ik ben oprecht blij dat ze kwamen kijken, ondanks hun persoonlijke beperkingen.  Maar nu kon ik mijn “kot” niet meer uit...ik kon niet gaan kijken hoe mijn strandstoel stond, hoever de parasol uitstak ...

Normalerwijze ga ik graag het podium even “voelen”, er wat in stilte over lopen. Maar nu probeerde ik me te concentreren achter dat scherm, terwijl er in de zaal natuurlijk volop werd gebabbeld en gelachen.

Als kers op de taart ging er dan nog eens een gsm over tijdens de voorstelling ook.

Vanaf het eerste ogenblik voelde ik dat mijn spel niet strak, niet zuiver genoeg was.

Voor mezelf voelde het geheel slordig en wat stuntelig aan, ik kon precies niet bewegen zoals ik wilde.

Gelukkig was er nog die zaterdag, waarop alles wèl in de goede plooi viel.

En ook deze keer voelde ik vanaf het begin dat het ànders was dan gisteren : goed bezig.

Ik wist hoe de toeschouwers aan mijn lippen hingen, meeleefden, hoe ik ze kon bespelen...een heerlijk gevoel.

Toen ze aan het einde als één man rechtveerden om te applaudisseren, maakte me dat onvoorstelbaar blij en dankbaar en nederig.

Want het is niet min, zelfs zeer aangrijpend als mensen je in zo’n grote groep op zo’n fantastische manier bedanken omdat je hun een verhaal hebt verteld.

(niet te vergeten : Merci aan William Russell, auteur en Wim Loots, regisseur!)

Een maand later zou dus de voorstelling in de wijnbar volgen...

De week ervoor ben ik elke dag anderhalf uur door het bos gaan stappen, ondertussen mijn tekst luidop herhalend. Dat was dubbel profijt : ik repeteerde en had meteen ook mijn lichamelijke oefening.

Toch had ik het stuk nog eens graag op mensen “uitgeprobeerd”.

Overbuur Monique had omwille van ziekte de voorstelling in het theater gemist, ik vroeg haar of ik zondagavond een privévoorstelling mocht geven bij haar thuis.

Dat viel niet in dovemansoren, en zo hield ik een generale repetitie, met een minimum aan decor en techniek (slechts één spot – geen muziek, want de cd was al in de wijnbar) voor Monique, Leo, dochter Ina en hond Joppe, die in zijn mand lag te snurken.

Iedereen was content : Monique en co, omdat ze de voorstelling nu toch had kunnen zien en ik, omdat ik de zekerheid had dat het zelfs voor een zeer klein publiek nog werkt. Alleen de Joppe is een paar keer bruusk uit zijn dromen geschrokken, toen ik ineens nogal luid uitviel.

De volgende avond, maandag, in een uitverkochte wijnbar...

Sven heeft nu een eigen klein podium en echte theaterspots!

Rudi, engel en duizendpoot tegelijk, heeft dat voor hem gebouwd en geinstalleerd, hij zal die avond ook nog licht en geluid bedienen én mijn schminkster zijn, want al beschik ik hier over een rustige plaats om me voor te bereiden, het blijft een onmogelijke zaak om mijn bovenrug eigenhandig van een gelijkmatig gebronsd kleurtje te voorzien.

Alles verloopt zoals ik gehoopt had en ook Sven is duidelijk gelukkig met deze herneming, in die mate zelfs, dat hij er nog eens een maandagavond wil bovenop doen. We spreken af voor 17 december. Ik ben een geluksvogel!

Daar tussenin volgt nog één namiddagvoorstelling ter gelegenheid van de Wilrijkse cultuurweek, op zaterdag 24 november om 15 uur, in de winterkapel van de St-Jan-Evangelistkerk. Ben wel benieuwd hoe het daar zal gaan.. ’t is weer een andere, onbekende locatie, deze keer met Bruno als assistent. De toegang is gratis en er hoeft niet gereserveerd te worden...ik vraag me af hoe dat moet...Het is een uitdaging, dat staat vast. Nu maar hopen dat het geen heen-en-weer geloop wordt.

Diezelfde avond sta ik alweer op de planken, ditmaal in ons eigen Dionteater, voor een kleine rol in “Koppels”. Het is een bewerking van “Hannah and her sisters” van Woody Allen. Ik speel de moeder van al die sisters, ben eigenlijk een invaller voor iemand die de rol heeft teruggegeven en omdat het zo’n kleine rol is en mijn personage slechts in 3 scènes voorkomt, hoef ik niet alle repetities bij te wonen.

Wie er meer wil over lezen, kan terecht op www.dionteater.be

Tot zover deze toneel-boterham.

Deze reis was een overwegend positieve ervaring.

We zagen zoveel moois en ontmoetten veel vriendelijke mensen.

Toch blijft de kater van de inbraak nog wat nawerken, in die mate zelfs dat ik voorzichtig opper dat ik het niet erg zou vinden indien Herman de motorhome liever zou verkopen.

Hoe kan je jezelf en je spullen eigenlijk afdoende beveiligen?

Na enkele dagen ebt het negatieve gevoel grotendeels weg en we laten het nog een poos bezinken.

Als we er opnieuw voor langere tijd op uit trekken, mogen we niet zoveel afspraken vastleggen, het bindt ons te zeer en je voelt je steeds een beetje opgejaagd om weer door te rijden, er is geen tijd genoeg om rustig van alles te genieten. We bleven nergens meer dan een dag staan.

Indien we zinnens zijn om ergens wat langer te blijven, moeten we toch eerder voor een camping kiezen, waar de veiligheid groter is dan bij vrij parkeren, dan is er ook meer tijd om tot rust te komen.

We gaan niets overhaasten, maar wachten toch nog even af, vooraleer we een carport bouwen voor onze Marlin.

Maandag 

133621 km Aire de Vincey, (Totalparking) nabij Nancy

11u25 vertrek ( we hebben tot 10 u geslapen)
 

Ik was gisterenavond nogal ongerust, zat te denken over gas, dat “ze” binnen zouden kunnen spuiten enzo...
De verhalen die je soms hoort!

Herman was er gerust in dat dit een veilige plaats was.

Uiteindelijk ben ik dan toch in slaap geraakt.

Het is alweer een stralende dag.

We moeten tanken : in Ludres, net voor Nancy gaan we bij een Intermarché.

Eerst aan een hoogterail blijven hangen, een gasleverancier haakt ons los, we nemen een andere toegang, maar onze kaarten worden geweigerd, dat is nog al eens gebeurd. Een jongeman die we willen betalen, weigert nors om op zijn kaart te laten tanken.
Ik begrijp zijn wantrouwen, maar hij had ook vriendelijk kunnen weigeren.
We rijden de autostrade op om bij een Esso te gaan, maar nu zitten we wel in de verkeerde richting!
Hier lukt het tanken dus wel met onze Esso-card.

We maken nog eens dezelfde lus over de autostrade...
 

Dries belt op om te vragen hoe laat we thuiskomen, hij is aan ’t kuisen en vroeg of hij iets moest ontdooien voor ons avondeten.

We tanken nog eens goedkoop in Capellen, Luxemburg.

De pomp levert maar de helft van de brandstof die we nodig hebben, we moeten aan een volgende tanken , is de Diesel op ofzo?

Ons vuil afvalwater kunnen we hier ook aflaten.

Het loopt langs een brede gekasseide goot naar de afvoerput.
Drie dikke mussen beginnen zich uitbundig vrolijk in ons water te wassen, leuk om te zien.

Ik herhaal mijn monoloog, want volgende maandag moet/mag ik terug spelen in de wijnbar van Sven.

Vannacht droomde ik dat ik hele stukken oversloeg.

In Wanlin : arret-pipi. Er is een reusachtig AC-restaurant waar ik binnenga : roltrappen, restaurant doorkruisen, dan eindelijk : de toiletten.

Potdekke toch, er zit een madammeke...we zijn terug in België! Natuurlijk heb ik geen geld op zak, wel veel hoog water. Overal op onze tocht had je gratis wc’s.

Ik zeg dat het dringend is. Ici on paie, madame -  en ik mag niet in haar wc’ke.

Eigenlijk moest ik terplekke mijn broek afstropen, maar ik vertrek gebelgd en met volle blaas. Ik neem de lange trap terug naar beneden en zie de Marlin niet meer staan. Aiaiai!!! Sortie Luxembourg genomen ipv sortie Bruxelles,
Dus : terug naar boven, restaurant doorkruisen, trappen terug af en buiten crossen naar onze Marlin om -Oef!-daar op de wc te ploffen.
Het was zo’n gewoonte geworden om zoveel mogelijk andere toiletten te gebruiken, maar we zijn nu toch bijna thuis, dus hoef ik geen ruimte in de toiletcontainer meer te sparen.

Bijna 5000 kilometer gereden en de laatste 80 : FILE !

Om 19u17 – 134078 km komen we thuis.

Dries staat ons fier op te wachten bij – het moet gezegd- een netjes opgeruimd en gepoetst huis.

Zondag 14 oktober

133263 km – 8u30 Leysin

Stralend weer! Ontbijt met een omeletje.

We bellen met Rudiger. Zijn schoonmoeder is plots overleden, we kunnen pas vanaf donderdag komen.
We zeggen dat het beter is om later opnieuw een afspraak te maken.

Onze plannen worden dus veranderd.

We zullen naar Bazel rijden, misschien nog een stop in het Zwarte Woud doen en zo verder huiswaarts rijden.

Om 10 uur verlaten we Leysin.   Ik ga nog een foto vanop het grote hotelterras nemen en de concièrge en zijn vrouw verschijnen aan het balkon. 
We mogen 6 emmers water bijvullen, nu kunnen we weer voort!

Uiteindelijk - na een hele babbel, de mensen waren blijkbaar aan een klapke toe : zo heel alleen in dat grote lege hotel- vertrekken we om 11u12 via Les Mosses : mooie uitzichten.

Langzaamaan wordt het rondom ons minder hoog.

Vanaf Fribourg – een mooie stad met grote niveauverschillen- wordt het vlakker. De huizen zien er ook helemaal anders uit : zeer grote overhangende daken,  makkelijk 2 meter over het huis uitstekend en steeds minder houten chalets.

We picknicken en douchen op een parking bij een station in het veld, met klingel-koeien vlakbij. Door Nidau/Biel, een héél mooie stad, hier zou ik kunnen wonen.

We komen nu in de Jura, met terug hogere bergen.

Bij Tramelan tellen we 11 luchtballons in de lucht, wat een feestelijk-vrolijk gezicht!

We sturen een sms naar Dries dat we waarschijnlijk morgen thuiskomen...kan hij al beginnen poetsen...ben benieuwd hoeveel feestjes er zijn doorgegaan.

19u30 : op 444 km van huis zetten we ons op de Aire de Vincey voor avondmaal en nachtverblijf.

We eten een “menu plaisir” voor samen 28€, daarvoor krijgen we salade, entrecote, friet, orangina, normandische appeltaart en koffie. ’t Was lekker en goedkoop.

Zaterdag - Martigny

Bruno had ons uitgenodigd om samen in het hotel te komen ontbijten.
Nadien rijden we met Robby naar het museum van de Saint-Bernardshond.

Er zitten ook échte, levende honden en pups. Ze zien er zooo schattig uit en hier is hun verblijf bijzonder verzorgd. Ik herinner me ons bezoek aan het hospice op de Gd St Bernard, zo'n 25 jaar geleden...de honden waren even schattig, maar toen zag-en vooral : rook het er allemaal minder fris.

We zien een film uit 1917 over het hospice op de Grand-Saint-Bernard en de tentoonstelling is interessant, ook de Nanouk-tentoonstelling met Inuitkunst, vooral beeldjes van ijsberen in alle mogelijke houdingen, zelfs barende ijsberinnen.

Vervolgens rijden we met Robby naar de randgemeente Fully, voor de “Fête de la chataîgne”. Het is een grote kermis, rond het thema kastanje. Op 5 verschillende plaatsen worden er kastanjes in draaitonnen geroosterd.

Er staan lange tafels waar je een schotel warme kastanjes met boter, kaas, druiven, peer en appel kan eten.

Bruno merkt op dat er een broer van Herman even verderop zit en inderdaad, vanop afstand lijkt hij erg op mijn ventje, op de snor na.

Ik ga vragen of ik een foto van hen samen mag maken, zal er zeker een doormailen naar deze Jean L.

We geraken aan de babbel, hij en zijn vrouw zijn al vaak in Belgie geweest en hebben sinds 2 jaar een motorhome(!), waarmee ze nu ook naar hier gekomen zijn. Zelf wonen ze in Montreux.

Pierrot heeft een optreden met zijn alpenhoornblazers. We wandelen nog wat rond en dan om 15 uur naar het hotel om afscheid te nemen van Bruno,  en Roland die per vliegtuig terug naar Belgie vertrekken. Ook Michel B rijdt naar huis in Frankrijk.

Wij hebben Leysin als volgend reisdoel.

Ik was vergeten hoe hoog en steil het is om van Aigle naar Leysin te rijden.

Toen we hier in ’66 met de familie op vakantie kwamen, is ons vader in vliegende vaart over deze weg meegereden met de directeur van het hotel, om onze valiezen nog tijdig in het station van Aigle op te halen , vòòr die met de trein terug naar België zouden terugkeren ipv naar ons Zwitsers hotel gebracht.
Wij hadden die onder zacht protest van :"Maar Voke, iedereen zet zijn valiezen ginder bij die camion...", op voke's Befehl-ist Befehl,  bij de bagage moeten zetten die terug naar Belgie zou gaan. Bij het hotel aangekomen, werden op de parking alle koffers uit de vrachtwagen gelost, behalve de onze natuurlijk.
Toen ons vader na die wilde rit door de bergen, terug bij het hotel uit de auto stapte, zag hij zo wit als een laken en was zo mottig als een krab. Een duveltje in mij zegt nog altijd dat hij dat toch wel een beetje verdiend had, maar ik was toen vooral heel erg blij, dat het schrikbeeld om 2 weken met hetzelfde broekje te moeten rondlopen geen realiteit werd.

Die weg hiernaartoe is wel prachtig!

We parkeren even op de zo goed als lege parking van hotel Fabiola. Er staan enkel nog 3 camionetjes van Intersoc. Ik ga naar de ingang, informeren of mijn vriendin Nicole hier toevallig niet is om de bar te doen, (zo heb ik nog eens de kans om een kijkje binnen te nemen) maar er hangt een bordje dat het hotel gesloten is.

In de nabijheid vinden we een schitterend plekje om te overnachten.

We trekken onze wandelschoenen aan en volgen een breed pad naar boven, tot de zon ondergaat.

Zo onwaarschijnlijk mooi is het hier...ik neem verschillende foto’s, maar de mooiste luchten zijn niet meer te fotograferen, omdat de aarde te donker wordt. Om 19 uur keren we om. De zon schijnt nog op de hoogste toppen, die scherp tegen de roze en turquoise hemel afsteken. Al wat we horen zijn de koeienbellen die onafgebroken klingelen en kleppen. Herman is ook onder de indruk ,veel meer dan vroeger, zegt hij.
                     

 Les Dents du Midi
Drie kwartier later komen we terug bij de Marlin, we hebben het warm van het stappen, maar het is al behoorlijk frisjes. Na onze avondboterham gaan we buiten nog even naar de sterren kijken. Zoveel zie je er bij ons nooit meer. 2 vallende sterren en ook de melkweg is duidelijk te zien, het is overweldigend! Maar het moet tegen het vriezen aan zijn, we kunnen niet lang buiten blijven.
Het contrast is wel erg groot : vanmiddag in een heerlijk warm zonnetje in Fully, nu precies in een kerstnacht.

Voor morgenvroeg (en vanavond voor de afwas zelfs al) hebben we de warmwaterboiler nu wel aangezet, vanmorgen was het trouwens al bibberen bij het wassen.

21u30 : Herman ligt al in bed, denk dat ik dat seffens ook maar eens ga doen, eerst nog een sudoku’tje.

Ik krijg het koud en kruip in bed.

Herman stelt vast dat mijn tetjes precies kreemglasbollen zijn.

Dame blanche zonder warme chocola.

Vrijdag -Les Marches

Bij het meer van Saint André is een proper toilet en water. We vertrekken hier om 10 uur. Door het lekkere, late eten hebben we waarschijnlijk wat langer geslapen dan gewoonlijk.

Ontbijt na aankoop van een baguette, ergens in een veld, met zicht op de bergen. Wat smaakt het toch altijd!
Terug op weg om 11u25 naar Albertville, rechts van ons blijft het riviertje en langs de weg staan er nog steeds platanen.

Gisterenavond, na restaurantbezoek heb ik nog eens confituur gemaakt, maar hij wil niet opstijven. Misschien heb ik er deze keer tevéél pitjes uitgevist?(De pitjes bevatten een soort pectine meen ik ooit ergens te hebben opgevangen). Mijn vloeibare confituur staat nu in een grote roomijsdoos in de koelkast. Thuis zal ik hem zeven en nog even opkoken met Pec.

Net buiten Albertville is er omleiding. We krijgen een bergweg vol haarspeldbochten.

Als we een dikke camion als tegenligger krijgen, wordt het echt spannend!
Ons Lucie is dan ook nog eens helemaal de kluts kwijt:  als we haar moeten geloven zweven we boven de afgrond.
De herfstkleuren zijn overweldigend! 

Na veel geslinger komen we terug op de goede weg.
Bergwoningen, houten chalets en ineens : de Mont Blanc! In al zijn pracht, zonder één wolkje, kunnen we hem bewonderen.

Dit is Dép. Du Haut-Savoie.

Voor we de tunnel ingaan maken we nog een panorama-stop. We kunnen heel mooi de Mer-de-Glace-gletsjer zien, maar het is tegenlicht, dus geen foto mogelijk...

Chamonix blijkt niet groter dan een dorp, je bent er zò door, het is wel mooi : houten chalets, bloemen en uitzicht op de Mont Blanc natuurlijk.

We moeten toch niet door de tunnel en ondervinden geen enkel oponthoud aan de grens. We houden onze identiteitskaarten gereed, maar mogen zo door. Er staat een wagen waarin een drugshond klaarzit, maar wij zien er vast braaf genoeg uit om geen controle te krijgen.

Op de Col de la Forclaz houden we een panorama- en snoepstop.

Het is stralend weer, maar ik val wel op met blote tenen-sandalen.

Bij de eerste bocht van de afdaling zien we diep-diep onder ons de stad Martigny liggen, nog slechts 12 km, maar niets dan bochten en ons oren klappen voortdurend dicht.

Drie kilometer boven de stad beginnen de wijngaarden. Wij volgen de “Route du vin” al van in Spanje, het is ook overal vendange.

15u05 133215 km aankomst in Martigny.

De lucht is azuurblauw en de temperatuur 20°

We wandelen naar het thuisadres van Pierrot D, hij wil met ons naar zijn bar vertrekken, waar rendez-vous is met de andere comitéleden.
We ontmoeten Serge (legerkolonel) Robby F (heeft de Mont Blanc al beklommen!) Jean-Maurice, financiëel verantwoordelijke voor de Europeade en al sedert 68 actief deelnemer.

Roland, de vlaamse regisseur is er ook bij.

Jean-Maurice neemt ons na de bijeenkomst mee naar het hotel du Parc, waar Bruno en Michel B logeren. Iedereen is hier al sinds gisteren, de voorbereidende gesprekken waren deze voormiddag, alsook het bezoek aan het stadion enz. Door de diefstal van Hermans GSM hebben ze hem natuurlijk niet meer kunnen bereiken...

We rijden terug de stad in waar we burgemeester Dumas (heet in Zwitserland Président de ville) zullen ontmoeten op een prijsuitreiking aan een cineast van deze stad.
Er worden fragmenten vertoond van zijn films ‘Le tueur de midi’, ‘Grossesse nerveuse” “Azurro”, “Pas de panique” en een stukje uit zijn nieuwste die volgend jaar uitkomt “Marcello’s date”. De fragmenten doen me echt wensen dat ik de hele film kon zien.
De maker, Denis Rabaglia is ook heel gevat in zijn dankwoord:”10 punten om te weten over Denis R die men niet op het internet vindt”.
Er volgt een receptie en we rijden later met Serge mee naar restaurant “Le rivage” op de col de la Forclaz. Ik krijg een zitje tegen het raam, het is alsof ik vanuit een vliegtuig naar de verlichte stad recht onder mij kijk, prachtig!

Ook het eten mag er zijn, we kiezen voor een wildmenu. Ik krijg pompoensoep, everzwijnentrecôte met kastanjes, rodekool, spätzli(kleine knoedels, maar lekker gebakken) en nadien nog passievruchten sorbet. Herman heeft een cassoulette de chevreuil.

Onze Marlin staat op de parking van het hotel, daar slapen we dus, na nog een drankje in het hotel. Bruno vraagt me of ik een deel van de Europeadepresentatie wil doen, deze zomer. Ik krijg bedenktijd.

Donderdag  - Roussillon 

Om 8u10 op- er wordt nooit een wekker gezet, we worden bijna elke dag spontaan op dit uur wakker.

Stralend weer, maar nog wat fris.
We wandelen naar het centrum van Roussillon, nemen wat foto’s, ontmoeten Gérard, die daar in een raar blauw/wit soort jeep aankomt en kopen brood en croissants.

De druivenconfituur is fantastisch gelukt. Alleen zitten er wat veel pitjes in, maar die spuwen we wel uit.

10u50 : vertrek naar Reillane langs piepkleine wegen. Iets over twaalven komen we op de Pinchinette aan. We kloppen aan bij de verbouwde cabanon van Huguette, er komt een man met stofjas opendoen, met een vriendelijk gezicht –hij heeft iets van Chris V en Ludovikus-, met mooie blauwe ogen en een verzorgde witte snor.

Hij vertelt dat Urs maandag naar Zuid-Amerika is vertrokken tot 20 december. Huguette woont al een jaar terug in Zwitserland!(Luzern) Misschien komt zij in november nog eens hier.

Dit doet heel raar aan...

We sluiten een hoofdstuk af. Voor René en Suzy, onze lieve broer en schoonzus, was dit een tweede thuis, nu woont zelfs haar zus hier niet meer. Wij zullen hier waarschijnlijk voor de laatste keer geweest zijn...zo jammer, ’t is een paradijs, la Pinchinette.
Ik ben heel triestig.

We doen boodschappen in Forcalquier : Banon-kaas! (hij kost wel 4,40€ voor een klein kaasje, maar je kan hem bij ons haast nooit krijgen, dus moeten we van de gelegenheid gebruikmaken).

Vanaf Les Mées stuurt Lucie ons over een piepklein bergweggetje naar Sisteron.

Wel prachtige panorama’s!

De Montagne de Lure : grijze, groene, blauwe rotsen...

We piknikken met zicht op de Alpen.

Als we in de Drôme komen beginnen de schitterende herfstkleuren op te vallen, we rijden hier slechts kort en belanden algauw in de Isère en meteen ook in de wolken. Gedaan met zon en stralende blauwe lucht??? Ik hoop van niet...

De afdaling van de Col de la Croix haute is hevig!

Om 19 uur : Le lac de Saint-André.

We parkeren tegenover het restaurant “le saint André”.

We willen hier de keuken wel eens proberen en die is overheerlijk. We krijgen een verfijnd menu, schitterend opgediend : als aperitiefhapje een extraatje : mousse van beuling(!)met room en reepjes appel als versiering.

Ik koos een taartje met kikkerbil, look, kikkererwten en gefrit.peterselie als voorgerecht, dan speenvarken, polenta, cannelloni gevuld met champignons en knolselder, in wijn en kaneel gestoofde peer met airelles en dessert : bonbons, geserveerd op een lei: ijsje van wat roze kinderkauwgom leek, mousse van mokatine, brochetje van snoepspekjes en kleine crème brulée met aardbeispekjes.

Herman had foie gras met kwartel en artichoc, rabarbermoesje, rozijnenbroodje; hazebil met zelfde garnituur als ik en als dessert chocomelk met een groene éclair van meringue.

Het klinkt allemaal wat raar als ik het zo geschreven zie, maar het was echt buitengewoon lekker en kleurrijk, zelfs humoristisch geserveerd.

Woensdag - Port Leucate
 

Om 8u10 opgestaan.
Herman was bang dat het pleintje zou vol geparkeerd worden, dus vertrekken we, nog half in nachtkledij van een verlaten parking.

Er stond vannacht een zeer sterke wind die ons huisje deed schudden en het begon ook nog eens te regenen. Ik ben de verluchtingsluiken gaan sluiten, maar heb voorts goed geslapen.
In het dorp kochten we croissants en stokbrood, waarna we even buiten het dorp hebben ontbeten.

Regen – regen – regen...

In Lunel staan we een uur in de file.

We eten voor de kerk van Gallician, waar we om 14u40 terug vertrekken.

We moeten dringend water inslaan.

De Provence in de regen...’t is weer eens wat anders.

Zou wel mooier geweest zijn met zon, want ver kan je nu ook niet kijken.

Als we de Camargue verlaten, de Rhône oversteken,  wordt het eindelijk weer droog.

Ik herken tot mijn plezier de bergketen van de Luberon, met op een kale punt St-Michel-l’Observatoire, de platanendreven en de blauwe luiken aan de vensters.

                                          

We doorkruisen St-Rémy-de-Provence : mooi maar heel druk!

Er zijn volop waterspuiters, maar nergens is er plaats om dichtbij te parkeren met ons groot geval...dan maar verder naar Cavaillon.

In het lieflijke dorpje Goult : een dorpspomp waar we dichtbij kunnen komen!

De watertank wordt volgegoten en ik ga me meteen wassen, heerlijk!

Het is een mooi dorpje, lijkt op Lurs, waar ik jaren geleden een aquarelcursus volgde.
                                      

We maken een kleine wandeling en gaan dan op weg naar Roussillon, zien of we het restaurant van neef Gérard vinden.

Ik telefoneer ook met Huguette,(zus van een schoonzus), die hier dichtbij woont, maar de verbinding verbreekt telkens.

Roussillon dankt zijn naam aan de magnifieke okerkleurige rotsen. Op sommige plaatsen ziet het eruit als Bryce Canyon.

Het wordt wel een hele zoektocht naar Gérard en Annette.

Eerst gaan vragen bij “le petit Auberge”. De uitbater kent hem wel, maar weet niet hoe zijn restaurant heet. We parkeren op een betaalparking, want we mogen met de Marlin niet het dorp in, dus gaan we stappen.

We zien geen restaurant dat een belletje bij ons doet rinkelen. In een snackbar vraag ik nog eens naar Gérard DP en de uitbater belt hem meteen op. Ik hoor hem zeggen “Annette, ma chérie, comment va le mariage?” Heel even denk ik : die zullen toch niet pas getrouwd zijn, maar de man geeft haar meteen aan me door en ik weet niet eens of ze wel Nederlands spreekt, heb haar nog nooit ontmoet!

Als ik haar aan de lijn krijg, begin ik dus maar meteen in het Frans, natuurlijk kent ze me niet, ze geeft Gérard door.

Die moest precies ook even denken, het is dan ook lang geleden. Hij zegt hoe we moeten lopen om bij hem te geraken. Een restaurant heeft hij niet meer, enkel chambres d’hôtes en gekookt wordt er alleen voor speciale gezelschappen.

Het is nog een flinke wandeling, maar na wat fout lopen en eerst bij de ouders van Annette aan te bellen, geraken we er dan toch.

We krijgen een glas wijn aangeboden.

Ze wonen daar prachtig, met zicht over de hele okerkleurige vallei.

Nu horen we dat de twee na 16 jaar samen, dit weekend getrouwd zijn, vandaar die uitroep van de snackbarman!

We feliciteren, babbelen nog wat en na een 20-tal minuten vertrekken we om de tortelduifjes wittebroodsweken te laten vieren. Al acht jaar wonen ze hier, nadat het hotel-restaurant in Ternat verkocht is. En ja, Annette is dus ook een vlaamse.

Wij besluiten om op onze stille parking te overnachten.

Het is hier heerlijk rustig en mooi gelegen. Er staan nog 5 andere motorhomes, maar geen andere autos.

De bakkers zijn nu wel gesloten, we eten toastjes met charcuterie. Op verzoek van Herman maak ik confituur van 2 trossen druiven, voor meer heb ik niet genoeg suiker. Ik hoop dat hij wil opstijven... Zo gaan er niet teveel druiven verloren, we hebben nu nog altijd zo’n 2 à 3 kg over geloof ik.

Dinsdag 

Las Casas de Alcanaz

We vertrekken om 10 uur na een slechte nacht (omwille van die inbraak natuurlijk)

Er is vannacht nog een motorhome naast ons komen staan. Het was toch wel een rustig plekje.
Na het ontbijt en een geruststellende babbel met mijn ventje, voel ik me al wat beter.

Vannacht heb ik liggen piekeren of we ons ooit nog veilig kunnen voelen in de Marlin, of we hem misschien maar moeten verkopen.

In de loop van de voormiddag gaat het stilaan beter.

Het zonneke schijnt en ’t is lekker warm, volop zomer!

We rijden door de vallei van de Ebro: een uitgestrekte vlakte.
Er zijn veel windmolens onderweg, zowel toen we toekwamen met schoonzus, als aan deze kant.
We zien dadel- en andere palmbomen, olijf-, citrusplantages...

13u30 middageten : boterhammen en druiven voor dessert, op een parking langs de autostrada, Belaterra, tot 14u30 (net voorbij Barcelona). Er komen blijkbaar een aantal jongeren terug van skivakantie, want er wordt allerlei skimateriaal overgeladen in individuele auto’s. Een beetje vreemd om dat in dit seizoen en in Spanje te zien.

We bemerken alom ook zeer veel autoweghoertjes, ze zitten zich meestal te manicuren.

Nabij San Feliu : weer grootse wegenwerken, het zijn allemaal zwarte (afrikaanse) wegenwerkers.

Om 16u30 komen we aan in ‘s Agaro, waar we meer dan 30 jaar geleden met de kindjes op vakantie kwamen.

Ook hier is zeer veel bijgebouwd, maar het blijft ruim en zeer mooi.

We gaan naar de supermercado om ons avondeten te kopen en maken nog een wandeling over het strand.                 
       
1975       Playa Sant'Pol           2007                
       
                       
Dertig jaar later zijn het strand van Sant Pol en de promenade mooier en properder dan toen.

Dan rijden we verder naar Castell’d’Aro. We logeerden daar op een heuveltop in een appartementje bij het huis van twee oude gezusters. Het daaropvolgend jaar huurden we een groter appartement in een gebouwtje’Vernamiti’, bij de invalsweg naar het dorp.

De keramiekzaken die vroeger langs de weg lagen zijn alle precies veranderd in zwembadverkoop en plantenzaken.

We vinden “Vernamiti” dat er nog precies hetzelfde uitziet, maar de omgeving is totaal veranderd : een snelweg vlakbij, met een brug over de straat en ook het straatje zelf is veel drukker geworden.

De villa van de juffrouwen, met de grote palmboom ervoor, ziet er ook onveranderd uit, maar de toegangspoort naar de “cami particular” is overwoekerd en de wijngaard waarlangs we naar boven gingen, is verdwenen.
                          
1976 toegangspoort van ons vakantieverblijf2007                     
1976 het huis van de oude juffrouwen 2007

Om 18u30 rijden we terug, nu richting Port Leucate.

Het is hier iets koeler dan in het zuiden, maar toch nog altijd short-en-topjesweer. Het zeewater was om 16 uur 24,3°

Prachtig landschap! Zeer groene heuvels en in de verte hoge bergen. Enkel de abelen beginnen dun in ’t blad te geraken (tenminste : ik denk dat het abelen zijn : witte stammen en het blad zoals de populier)

Mooie roze luchten als de zon ondergaat; het is hier zoveel mooier en natuurlijker dan in het zuiden. Wie wil er in godsnaam zo vér in Torrevieja zitten?

Tja, het zal daar langer warm blijven, natuurlijk... 

Nog even “goedkoop” tanken voor de grensovergang.

Op het stuk tussen Figueras en de grens zien we toch nog wel enkele ceramiekzaken. De weg is goed en er is weinig verkeer.

We rijden tot Port Leucate, maar vinden niet echt de geschikte slaapplaats.
Herman wil zoiets als in El Saler, (douchen op het strand, weet je nog).
We rijden dus nog wat verder : Leucate Plage. We zetten ons op een pleintje waar nog een Duitse motorhome staat en bereiden ons avondeten : paella gekocht in ’s Agaro, waarbij we nog een zakje rijst koken. ’t Is weeral lekker. Een pralineke met tasje cappuccino maken het af.

Het is nu 23u15, zo laat bleven we deze reis nog niet op.

El Saler 

We hebben heerlijk geslapen, zo tussen de duinen. Herman heeft zelfs ongezien een douche kunnen nemen op het strand, helemaal in zijn blootje, er was geen kat.

Na het ontbijt vertrekken we naar Valencia om de Ciudad de las Artes y las Ciencias te bezoeken. We parkeren langs de weg en nemen een ticket voor Oceanogràfico en
I-max voorstelling over de Alpen (om 12u30).

Het hele gebouwencomplex is een indrukwekkend geheel van Architect Santiago Calatrava. Alle gebouwen hebben een of andere schelpvorm, er wordt veel gebruik gemaakt van enorme wateroppervlakken. Het water is slechts zeer ondiep, maar ruimtelijk heeft het een groots effect. Er wordt ook veel gebruik gemaakt van blauw geglazuurde mozaïek. 
Het themapark over de oceanen en hun bewoners is mooi en zeer interessant. Je loopt vaak onder en tussen de vissen, door de reusachtige aquariums en glazen tunnels. 
Van de I-max-voorstelling word ik zoals gewoonlijk misselijk, maar ik sluit af en toe mijn ogen. Ik moet nu toch eens onthouden dat ik voor zoiets geen ticket meer mag kopen, hoe prachtig de film ook.

We gaan middageten in de MacDonalds aan de overkant in het reusachtig shoppingcenter en kopen extra batterijen voor het fototoestel.

De deuren  van Oceanogràfico sluiten en we komen om 17u45 terug bij de Marlin.

Ik stel aan de buitenkant vast dat de kabinedeur niet goed in ’t slot is, maar gelukkig staat de veiligheidsklep erop.
Als we instappen merk ik dat mijn breitas open op het gasfornuis ligt en de kartonnen doos van de GPS op de grond ligt.
Ingebroken!
We zien nog niet direct hoe, maar ik stel vast dat de verjaardagscadeaus die ik de laatste jaren van mijn zussen heb gekregen, verdwenen zijn. Die stonden op het schapje boven ons bed : een Oilily make-uptasje, waarin al mijn make-up en een vol (duur) parfumflesje(cadeau van Herman) en het Bretoens tasje waarin mijn juweeltjes staken. Die juwelen zijn maar fantasietjes, maar de amber oorbelletjes die ik in Riga kocht, het groen-rood halssnoer dat ik vorig jaar van Moeke en Voke voor mijn verjaardag kreeg en lila collier met oorbellen (ook een cadeau)...

Herman had zijn GSM laten liggen, die is natuurlijk ook weg.

Gelukkig had ik de GPS, het fototoestel en mijn eigen telefoon in mijn rugzak mee.

Herman had zijn portefeuille met geld, bankkaarten enz...ook laten liggen, maar die hebben ze gelukkig niet gevonden.

Nu zie ik dat ze via het achterraam zijn binnengebroken : een stuk van de onderrand van het venster is er afgebroken en alles is daar los, maar het kan nog afgesloten worden. Waarschijnlijk zijn ze dan via de kabinedeur willen buitengaan, maar dat kon dus niet door die veiligheidsklep.

We hebben geen aangifte gedaan, het zou een hele rompslomp worden en mijn spulletjes zie ik toch nooit terug.

Ik ben er enkele uren van uit mijn lood geslagen, hoewel het natuurlijk veel erger had kunnen zijn. We maken het voornemen om dit voorval onze vakantie niet te laten bederven, maar het werkt ongewild toch nog een hele poos na.
Ik hoop- misschien tegen beter weten in - dat het voor een arme drommel van een dief, een beetje geholpen heeft en dat mijn dierbare cadeautjes niet gebruikt zijn om in drugs om te zetten.

We rijden tot 21 uur en zetten ons op een parking van een truckersrestaurant, waar we boterhammen eten.
Eerst wil Herman hier blijven overnachten, maar het ligt langsheen de grote weg en eigenlijk is het een privé-parking, dus besluiten we om nog wat te gaan rijden.

Er is evenwel zeer veel vrachtvervoer en helemaal niet prettig om rijden in het donker met al die lichten van de vele tegenliggers, plus veel “gatduwers”.

Bij Las Casas de Alcanaz rijden we een zijweg in, we zitten vlakbij de zee en dit is een lief  vissershaventje met een kleine boulevard. Aan het eind ervan : een braaklandje waar we prima zullen staan.

Nog even een wandeling en wat lezen en schrijven en hopelijk goed slapen.

Om 8u30 op, ontbijten en dan naar de kerk.
Herman had er met Pepe voor de mis afgesproken, dacht dat de Spanjaarden allemaal kerkgangers op zondag zouden zijn, maar we zien zijn vrouw na de dienst buiten op een bankje zitten en zij vertelt ons dat hij in de bodega op ons wacht.

We gaan daar dus naartoe; alles staat open omdat de pluk op zijn hoogtepunt is.
We komen de bodega binnen en weer overvalt ons die scherpe hoestprikkel, het is alsof je gemalen glas inademt!
Ik vraag me af hoe de mensen die er werken eraan gewoon worden, ze dragen geen masker en hoesten helemaal niet.

We rijden met Pepe de bergen in, hij wil ons de Ermitage del Remedio tonen, die hij en zijn familie sponsoren bij onderhoud en restauratie.
Hij vraagt een vrouw daar om ons alles te laten zien, ze neemt een dikke sleutelbos mee en leidt ons rond. Ze probeert Frans te spreken, maar er is geen woord van te begrijpen, idem met Pepe, ik heb liever dat hij Spaans spreekt, maar hij denkt dat zijn Frans buitengewoon goed is, en oogst bewonderende blikken van de niet-meer-zo jonge concièrge, dus dénkt hij er nog niet aan om Spaans te spreken en laat zich de adoratie bijzonder welgevallen, ondertussen verstaan wij slechts hier en daar een flardje.
’t Is anders echt wel een schatje, onze Pepe!

Alles ruikt hier naar nieuwe verf, maar de kluis is wel van de 15^de eeuw.

Op de terugweg met alle kronkelweggetjes krijg ik bijna te kwaad. ’t Is wat teveel : de prikkende lucht in de bodega, de sterke verflucht in de kluis en dan nog zigzaggend door de bergen...bovendien hebben we grote honger en geen brood meer.

Om 14 uur nemen we afscheid van Pepe, hij zet ons af bij de parking.

131471km om 14u45 vertrek uit Utiel.

15 uur : Dries belt ons op klagerige toon “Mama, zeg, wat moet ik eigenlijk met die kip doen?”

Blijkt dat Vanessa al 2 dagen neerligt. Hij probeert haar op haar poten te zetten, geeft lekkere hapjes, graan en water, maar ze sluit haar ogen en ligt met haar poten te trekken, er zitten zelfs al vliegen aan haar kop.

Ik zeg hem dat hij ze dan maar uit haar lijden moet verlossen, als hij dat kan. Hopelijk lukt het hem, want dit is al de derde dag dat hij ongerust over die kip telefoneert en hij is bang dat ze zo misschien nog 2 dagen langer moet afzien. De jongen is er echt van ondersteboven.

Als ik hem er later over terugbel, is het dan toch gebeurd: hij heeft het beestje naar de kippenhemel gezonden.

Herman had op de kaart Silla gekozen om te overnachten, maar dat is een ongezellig industriegebied, ik speur op mijn gevoel de kaart af en we rijden naar El Saler.

We vinden een grote officiële parkeerplaats, in de duinen, vlakbij zee. Er zijn bovendien toiletten, openluchtdouches en waterkraantjes. Luxe!

Bij de laatste tankbeurt kon ik ook brood kopen, dat eten we nu met smaak op met wat restjes kaas en salami. Een kwart meloen en van die lekkere druiven erbij en we kunnen er weer tegen.

Op deze zeer grote langgerekte kronkelige parking tussen de duintjes, staan nog 2 primitieve Poolse motorhomes. 
Herman is er precies niet erg gerust in,  maar het zien er brave mannen uit en ik ga erop af met de vraag of ze hier blijven overnachten. Op hun aarzelende bevestiging (zijn ze bang dat het niet mag?) doe ik heel opgelucht van “OK, dan blijven wij hier ook” en ik bied hen een van de reusachtige druiventrossen aan, met melding dat we ze anders wegens teveel zullen moeten weggooien, wat toch heel jammer zou zijn.
Eerst schijnen ze het wat raar te vinden, verdacht, maar als ik er enkele van in mijn mond stop, nemen ze met graagte de superdikke tros aan, breeduit glimlachend en dankend.

’t Is hier een prachtig duin-strandgebied, Natuurpark Albufera, lees ik ergens,  we zullen hier goed slapen denk ik. 

 In de voormiddag gaan we naar de markt en kopen fruit, brood, een wit topje voor mij en een ceintuur voor Dries, we moeten nog goed uitkijken dat die niet "made in China" is.

Het is nu zéér warm.

Na het eten nemen we afscheid van schoonzus.

Ze had graag dat we nog wat bleven, maar het is tijd voor ons om terug naar het heden te gaan.

Elke opmerking, ieder woord, elke gebeurtenis is voor haar aanleiding voor een verhaal over vroeger met een eindeloze reeks van details, er is zelfs geen aanleiding nodig...

Zelf wil ik alles uit het moment halen en genieten van de schoonheid en het goede van wat ik nù beleef. 
Schoonzus leeft compleet in het verleden, ik begrijp het niet.

131.474 km – 13u30 vertrek uit Orihuela, richting Utiel.

Weer genieten we van het prachtige landschap waar we doorheen rijden.
We volgen de "ruta del vino"; de druivenpluk is overal aan de gang : talloze tractoren en aanhangwagens vol druiventrossen en plukkers op de velden.

Bij Los Pedrones rijden we een stukje een landweg op en ik ga met mijn portemonnee naar de plukkers om druiven te kopen, maar het jonge meisje dat ik aanspreek gaat een prachtige zwarte tros uitzoeken en wil er geen geld voor, ik bedank haar uitvoerig , we rijden achteruit terug naar de grote weg en opeens komt ze weer naar de Marlin lopen. Op aanraden van een oudere man brengt ze nog een grote tros, rozige druiven, die naar haar zeggen beter zijn om te eten, de andere zijn eerder voor de wijn.
Wij vinden ze allebei even lekker en hebben nu 2 reusachtige druiventrossen om van te snoepen.

131700 km – 17 u Utiel.

De straten zijn er nogal eng en we parkeren aan de rand van het stadje. Met de GPS lopen we de stad in.

Wij zijn in short en luchtige kledij, het is ook nog erg warm, maar iedereen loopt hier in herfsttenue. We voelen ons bekeken omwille van onze ongepaste kledij en dat is geen prettig gevoel.

Na enig zoeken - gps is OK voor in de auto, niet als je tevoet allerlei enkel-richtingstraten doorgaat- komen we bij het huis van Carlos N. Zijn vrouw Irenée (en kinderen Sofia en Carlos Jr )ontvangt ons en rijdt ons naar hun bodega, waar de druiven geperst worden. We ontmoeten vader Pepe, die ons rondleidt.

Hij nodigt ons uit om straks samen te gaan eten.

We rijden met Irenee naar het lokaal waar Carlos zijn zangrepetitie leidt.
Als die afgelopen is worden we door hem het stadje rondgereden terwijl Irenee naar haar basketbaltraining gaat.
Utiel heeft veel mooie sportvoorzieningen, een prachtige wandelboulevard met fonteinen, oude bomen en mooi gesmede lantaarnpalen, een openluchttheater...

Jammer genoeg liet ik het fototoestel in de wagen achter.
We halen Irenee op en gaan met de kinderen samen naar de Marlin kijken.
Kleine Carlos is er helemaal weg van. We kleden ons om en rijden om 22u30 met Pepe en zijn vrouw naar het Hostal la Abuela(Gasthof de Grootmoeder), waar we met ons zessen tapas gaan eten : salade, kaas(manchego), serranoham, lamskoteletjes, botermalse kleine stukjes rundsvlees, worstjes...

Nadien nog natilla als dessert.

We zetten de Marlin op een open stuk grond, beneden de parking waar hij eerst stond, hier is ’t nog iets rustiger, er staat trouwens nog een motorhome van een spanjaard.

Pepe gaf ons nog een grote kartonnen doos vol druiven mee en enkele wijnflessen.

Stralend weer!
Voor ons is het zelfs te warm om naar het strand te gaan.

Schoonzus heeft deze morgen gelukkig de rolluiken opgetrokken,
we konden eindelijk in daglicht ontbijten!

Nadien heb ik een handwasje gedaan en op het dakterras te drogen gehangen.

We zitten hier nu onder een parasol in badkledij van het warme weer te genieten         

In de late namiddag : naar het strand, zwemmen, lezen, zonnen.

Vanavond : gegrilde kip gehaald met sla.

Grijs, donker en gie-ten-de regen!

Het is nu 10 uur en het ziet er niet uit of het dadelijk zal ophouden.

Schoonzus houdt alle rolluiken naar beneden, opdat de ruiten niet zouden vuil worden.

Ik stik zowat, niet omdat het zo verschrikkelijk warm is, maar om het opgesloten gevoel. Ben nu buiten op het terras gaan zitten, waar ik alleen en ongestoord zit, nu het onweert en plenst.

Eigenlijk moest ik het toilet van de Marlin gaan kuisten en leegmaken, maar op 2 seconden ben je nu doorweekt, regenkledij of niet, het spat langs alle kanten!

14 uur : de zon schijnt weer.

Eindelijk kunnen we naar buiten.

We ledigen de Marlin WC en gaan nadien op stap : langs de zee naar Torrevieja.

Het is een grote stad, die nog steeds uitbreidt.
Het lijkt wel één groot openlucht bejaardentehuis. En het zijn voornamelijk Engelsen die hier wonen. Ik wil zo graag mijn Spaanse lessen nog eens in de praktijk omzetten, maar krijg nauwelijks kans, zelfs als ik in de winkels Spaans blijf spreken, antwoordt men in het Engels. De eigen taal is hier natuurlijk het Catalaans en wat ik geleerd heb is Castiliaans:  Algemeen Beschaafd Spaans, zou je kunnen zeggen. Ik denk dat ze nog liever krakkemikkig Engels spreken, dan dat hoog-Spaans.

We onderbreken onze tocht slechts éénmaal : voor een ijsje bij “Valor” aan de kerk.

We zijn 5 uur onderweg geweest als we om 19 u15 terug op het appartement komen.

Avondeten : koude schotel met gebakken patatjes. Op het spaanse TV-nieuws zien we dat er op Palma de Mallorca een tornado is geweest, met zware schade.

Ik heb met onze Dries gebeld, alles is OK thuis, behalve dat kip Vanessa niet goed in orde schijnt.
Hij had ze uit het hok gelaten en vergeten terug binnen te zetten. Nu ,’s anderendaags, zat ze suf in een greppeltje bij het bloemenperk.
Ik heb hem gezegd dat hij zich niet teveel zorgen moet maken, de kippetjes worden oud en Vanessa was bij ons vertrek al niet meer zo vief.  Het zou wel erg zijn, moest de kip sterven terwijl hij ervoor moet zorgen. Het is tijdens een vroegere vakantie al eens gebeurd en hij was daar toen erg door van streek.

We ontbijten met brood dat we gisteren nog kochten.

Na een GSM-les aan schoonzus, wandelen Herman en ik naar Cabo Roig, over een strandweggetje omhoog-omlaag.
Het is bewolkt, maar warm.

Als we terugkomen zit de jongste dochter van schoonzus hier ook, ze woont met man en kind enkele kilometers verder, in Torrevieja.
Omwille van haar bezoek heeft Schoonzus nog geen brood kunnen halen, dus doen wij dat. Zij had al gegeten.

In de late namiddag gaan we naar het rustige strand en zwemmen tot de nabije rotsen het strand helemaal overschaduwen. Heerlijk is dat...eindelijk krijgen we toch dat zomergevoel waar we naar op zoek waren.

Je ziet hier zo goed als uitsluitend zestigplussers en meestal veel ouder nog.
Alles wordt hier volgebouwd met kleine vakantiewoningen van ongeveer hetzelfde type.  Het zijn vierkantige gebouwtjes met beneden vier appartementen en een buitentrap naar elk van de vier appartementen op de verdieping, die hebben ieder nog eens een trap die naar een dakterras leidt. Ze hebben alle die typische Spaanse bouwtrant, zijn in pasteltinten geschilderd met witte balustrades, het ziet er niet slecht uit, maar in de praktijk zit je wel erg dicht opeen, en je hoort en ziet alles van de buurt.

Voor onze schoonzus is dat ideaal : er valt altijd wat te zien, te horen, te keuren en de winkels zijn bovendien vlakbij.
Voor het avondeten heb ik in de Consum aan de overkant Victoriabaars gekocht, met patatjes, tomaten en warme groenten van gisteren.

Na het avondmaal zitten we op het terras naar schoonzus' verhalen over vroeger te luisteren en nadien scheppen we nog een luchtje.

Rond 22u30 gaan we naar bed.

Leuk : we kunnen hier via sateliet naar “Thuis” kijken.

Ferruela de Huerva – 131000 km- 8u10

Ontbijt met cracottes, want niet aan brood geraakt, maar dit smaakt ook.

Bij het kraantje aan de lavoir vullen we onze waterreserve aan.

Het dorp lijkt uitgestorven,  ’t was dus een zeer stil plekje, uitstekend om te slapen.

9u45 vertrek.

We moeten eerst nog wat zoeken, zoniet stuurt Lucie ons weer over die onaffe autostrade.

Mooi weer vandaag!

We stoppen voor een foto op een plaats waar het bijna de Grand Canyon lijkt.

Het landschap is prachtig en we zijn vrij snel (10u15) terug op de autoweg.

In Barracas eten we koude pastasalade met tonijn en vertrekken weer om 13 u.

Aankomst in Orihuela, de woonplaats van schoonzus : 131.471km -17u50.

De wegen waren uitstekend en behalve in de nabijheid van steden was er nauwelijks verkeer.

Het was een mooie rit : bergen, vlakte, veelkleurige rotsen ; groen, geel, oker, ros, donkerrood...

Toen we schoonzus enkele weken geleden voorstelden om haar ter bestemming te brengen, had ik gezegd : “ Gij moet maar voor één ding zorgen,  Zus : dat ge de sleutels bijhebt”.

Zondag bij ons vertrek, vroeg ik haar voor de grap nog eens : “Toch de sleutels bij?” “Jaja, ze zijn niet uit mijn sacoche geweest”.

Ik moet een voorgevoel hebben gehad...
We hebben heel haar boeltje uitgeladen, elk plastieken zakje opengemaakt (en dat waren er zeer veel), maar noppes, niks-nul-de-botten-sleutels!

Gelukkig is hier ene Vincent, die een dubbel heeft. Toen ze daar ging vragen om open te maken, wist die te vertellen dat haar dochter al had getelefoneerd met de boodschap dat de sleutels in België waren gevonden en dat ze zouden worden opgestuurd.

We hebben de Marlin-koelkast leeggemaakt en overgeladen in het appartement.

Schoonzus had de afgelopen dagen al enkele keren verteld over de grote kakkerlakken die je er geregeld ziet, maar omdat ze neiging heeft om de dingen wat bij te kleuren, besteden we er niet veel aandacht aan.
Toch zien we de eerste avond al zo’n exemplaar van 2x meikeverformaat tegen het plafond zitten...Gruwel! We gaan hem te lijf met een spuitbus en vegen hem dan buiten.

Ik maak nog een avondmaal van de meegebrachte biefstuk, patatjes en mediterrane groente.

Herman en ik doen in de milde warmte nog een avondwandeling over de promenade.

Het doet ons goed om de benen eens stevig te kunnen strekken.

Vanavond slapen we in de grote slaapkamer en kunnen ons in een ruimere douche wassen.

Vannacht regende het nog, maar deze morgen is het mooi, aangenaam weer.

We ontbijten op de parking. Er was deze nacht wel veel over-en-weer gerij en draaien van motoren, maar gelukkig is er een zeer proper toilet op de parking, da's een meevaller!
We proberen het gebruik van ons eigen WC’tje zoveel mogelijk te beperken.

9u20 vertrek.

Om 11 u : Bordeaux-Cestas : arrêt pipi, geld afgehaald en 2 stokbroden gekocht.

Twintig minuten later zijn we on the road again.

Mooie weg door de Landes.

Ik kijk mijn ogen uit, we vreten wel kilometers, maar het is alsof ik een prachtige filmvoorstelling op groot scherm volg.
Je ziet zoveel meer vanuit de motorhome dan vanuit een gewone personenwagen, doordat je een heel stuk hoger zit en veel verder kan kijken.
Dit is geen tolweg, maar een uitstekende baan, erlangs is alles lila en groen van heidestruiken en dennen, met hier en daar een vennetje. We rijden precies door een uitgestrekte Kempenlandschap.

13u-13u45 : middagthee met boterhammen.

Tanken Esso op 130.586 om 15 u

Bij Bayonne zien we in de verte hoge bergen.

Herman wil, zoals hij al meerdere keren bij bezienswaardigheden deed, zijn zusters aandacht erop vestigen. Hij zegt :” Zus, kijk eens ginder....en dat zijn géén wolken!”

“Ooo...en hadden wij daarjuist geen blauwe lucht?” antwoordt ze en duikt opnieuw in haar landkaart.

15u30 130.631 km : bij Ilun steken we de Frans-Spaanse grens over.

Bij Pamplona houden we een koffiebreak met wafel en kunnen hier eindelijk de bandenspanning checken, in Spanje hadden we nog nergens lucht kunnen “inslaan”.

Avondeten om 19u30, op 30 km voor Zaragosa.

Pasta, cordon bleu en forestièregroenten. Het is geen haute cuisine, dat kan ook niet op zo'n klein driepitsfornuisje, maar het smaakt ons opperbest.

We vertrekken er om 20u15.

We willen nog een eindje rijden en ondervinden dat er een heel stuk nieuwe autoweg is, dat Lucie(GPS) nog niet kent. Volgens haar rijden we door velden en rivierbedding. Dan houdt het op en we kunnen bij een rotonde niet meer in de goede richting verder...

We trachten de weg terug te vinden, volgen Lucie's instructies en belanden in Lechon, een piepklein dorpje.

Het is ondertussen stikdonker.  Dus wordt er moeizaam teruggedraaid en naast een wegversperring rijden we een splinternieuw stuk autoweg op  :

Breed, zwart, met vangrails maar nog geen witte lijnen...griezelig! Het is echt beangstigend, alsof je door een inktzwarte ruimte zoeft. Na enkele kilometers komen we bij iets wat op een toekomstige afrit lijkt.
Herman ziet in de verte beneden ons autolichten en we rijden eropaf. Maar het zijn de machines van de wegenwerkers, die er blijkbaar ook mee ophouden nu. Uiteindelijk vinden we een landweg en komen in Ferruela de Huerva, naast een nieuw aangelegd parkje met lavoir, bron en bbq-plaats.

Hier zetten we ons voor de nacht.

Doodstil is het hier. De kerkklok slaat wel voor én na het uur haar aantal, maar buiten wat geblaf in de verte horen we verder niks.