|
Vrijdag, 14 januari 2011.
7. Hollywood in China.
Ons "uitstapje" naar Male had meer van me geëist dan goed was. En dan te bedenken dat ik vroeger mijn hand niet omdraaide om vijf weken door Vietnam te trekken - ook niet bepaald een stil land. En twee jaar geleden nog vrolijk het toeterende en schreeuwende Bangkok uitreed om het noorden te ontdekken... Tijden kunnen veranderen. Op heel korte tijd.
Met alweer de nodige medicijnen had ik mijn kop toch al weer een beetje op orde toen ik wakker werd. De tinnitus is wel terug erger, de hyper-acusis ook, maar na een paar dagen van de magische Ellaidhoo-stilte zal t wel weer beter gaan.
Aan ons eettafeltje onder bomen aan de rand van de lagune, een plek die door elke vezel van mijn lijf gekoesterd wordt, vooral mijn oor- en kopvezels, merkte Paul op dat telkens ik door het restaurant richting buffet liep (met mijn doppen in), ik geen enkele andere toerist in de ogen keek, enkel de kelners woordeloos toelachte en groette. En dat klopt. Ik durf niemand aankijken want ik ben bang dat als iemand me aanspreekt ik hem niet ga verstaan. Ik ben ook beschaamd voor de "special treatment" die we krijgen.
Soms vraag ik me af wat de andere mensen van ons moeten denken.... We hebben al de zotste scenarios zitten bedenken.Dat we goed bevriend zijn met de manager zullen ze al wel door hebben, maar toch...
Ik hoor ze al fluisteren :
"Zouden dat geen twee verlopen filmsterren zijn Ulrike?"
"Welja, nu ge het zegt Klaus! Ik geloof dat ik die dikke vent eens in zon miserabele B-film heb zien spelen... en zij... zou zij niet die spichtige blonde geweest zijn in "Oben ohne, Tirolerhosen unten?"..."
"John dear, I think... dat zij de zus is van de manager..."
"No Joan, impossible. Hij is bijna een neger en zij heeft de kleur van een lijk."
"Jamaar John zij kan geadopteerd zijn hé!"
"No dear, enkel een echte moeder zou van zon mottig kind kunnen houden."
"Volgens mij zijn die twee verarmde adel François..."
"Mais non Germaine! Zelfs verarmde adel zou toch haar bikini niet samenhouden met een veiligheidsspeld. En hebt ge al eens gezien wat een zwembroek zij draagt! Een model uit de jaren 50! Ofwel... is dat die van haar man, en hebben ze er maar eentje en dragen ze die om beurten... Ocharme."
"Ocharme?!!! Ze krijgen verdorie ondanks hun zwempakkenarmoede een behandeling waar wij alleen van kunnen dromen! Dáárvoor wil ik er ook wel zo gaan bijlopen hoor François!"
"Ying, ik denk dat die blonde de ex is van de manager. En die dikke vent zal haar nieuwe echtgenoot zijn."
"Dat kan toch niet Sakura, zij zou dan toch niet naar hier komen met haar volgende vent?!!!"
"Jawel, Westerlingen zijn immoreel. Hij ziet er trouwens zo'n maffia-type uit en volgens mij leeft die op haar kosten..."
"En zij draagt dan altijd die oordoppen omdat hij zo zaagt zeker? Komaan Sakura, gij hebt teveel fantasie! Het zijn gewoon schaamteloos stinkend rijke verdorven Westerse toeristen."
"Koos?... Zouden die twee die altijd apart zitten misschien die onbekende Belgische Euro Millions-winnaars zijn?..."
"Met een snorkelpijp uit de Lidl en een badpak van de Hema? Nee Sientje... ghewoon een stelletje bekakte Belgen."
"Boris?! Gij hebt minstens een halve kilo gouden kettingen rond uw stierennek hangen, uw armen zijn apelang geworden door het gewicht van uw diamanten ringen. Waarom krijgen wij die super behandeling niet en Madam Veiligheidsspeld met haar plastic halskettingkje wel?"
"Omdat dat maffiavolk is Natasja. Zoiets is voor ons, hardwerkende vrouwen-, drugs-, en diamantensmokkelaars, niet weggelegd. Komaan, snel wat, reik me de nieuwe fles Vodka aan en smeer mijn buik in want daarvoor zijn mijn armen toch nog altijd te kort."
"Ramon volgens mij is zij Cher."
"Cher is veel jonger Juanita."
"Maar niet na haar zevende facelift..."
"Ge moet eens naar uw ogen laten zien schatteke, want aan die madam is juist niks gelift. Alles hangt nog halfstok."
Soit, ik weet niet wat ze van ons denken en ik probeer er ook maar niet teveel bij stil te staan.
Toen we langs het strand wandelden zagen we vreemde taferelen. Een vrouw in een bruidsjurk met een sjiek geklede man peddelend in een kano! Even vreesde ik dat ik nu ook al begon te hallucineren. Met al de medicijnen die ik moet slikken zou het me niet verbazen, maar nee, het was de bizarre realiteit.
Iets verderop stond een mini-podium versierd met enkele palmtakken in het zand. Twee cameramannen en een geluidsman waren, met loodzwaar materiaal op hun schouder, als kippen zonder kop aan t rondrennen. Wel 10 mannen van Prems senior-staff stonden op een hoopje in de schaduw van de bosjes te wachten. Hier ging iets gebeuren. Prem himself dook op (altijd een verrassing want hij is toch zo donker), riep "Hey Lily!!", greep mijn arm en troonde ons mee met de woorden, "you háve to see this". En dan is er geen tegenspreken aan.
We kwamen terecht op de "hernieuwing van de huwelijksbelofte" van een Chinees koppel. De vrouw die ik gisteren met haar batterijlader geholpen had bleek de moeder van de "bruid".
De familie had hun eigen opnameteam overgevlogen uit Shanghai, en alles werd in gereedheid gebracht voor een hoogst professioneel filmpje. Jammer dat de intro al mislukt was door het hoogst ongecoördineerd gepeddel van het jonge koppel. De harmonie van de roeiriemen was ver zoek, t is te hopen dat het in hun huwelijk beter zal gaan. Het scenario met de kano werd onverrichterzake afgevoerd aangezien ze toch maar bleven afdrijven naar volle zee in plaats van romantisch door de lagune te varen.
Ik stond tussen Raj en Prem en zei dat ik hoopte dat het niet zo zou lopen als in het You Tube filmpje van de hernieuwde trouwbelofte van het Zwitsers koppel hier op de Malediven... Prem wist niets van deze onverkwikkelijke zaak die nochtans wereldnieuws was geweest. Ik vertelde in t kort wat er gebeurd was. In een sjiek resort in de Malediven had een zwitsers koppel de ceremonie in t Maldiviaans laten uitvoeren. In plaats van gebeden en romantische woorden waren ze met het meest plechtige gezicht uitgescholden voor Christenhonden, geitenneukers en nog meer van dat fraais. De waarheid kwam pas aan het licht toen het filmpje, dat één van de leden van het hotelpersoneel stiekum met zijn gsm had opgenomen, voor de grap op You Tube terecht kwam. Het feit haalde zelfs het nieuws in België. De reputatie van de Malediven was voor heel de wereld geschonden en de president is persoonlijk naar Zwitserland afgereisd om het diepongelukkige koppel zijn excuses aan te bieden.
Raj kende het verhaal maar al te goed en hij liet me de papieren met de teksten zien die voorgelezen zouden worden en die sinds dat voorval voor de veiligheid in t Engels opgesteld zijn.
De filmploeg kwam extra planten als versiering vragen dus Prem stuurde haastig een paar van zijn jongens naar de receptie om daar de enorme potplanten te gaan halen....
Ondertussen stond het koppeltje naast het podium, werden ze langs alle kanten gefilmd, moesten ze gelijktijdig het podium betreden, wat een paar keer overgedaan moest worden, aangezien ze het alweer niet synchroon genoeg deden naar de zin van de regisseur-cameraman.
Dan dronken ze samen iets. De stumperds moesten blijven drinken want de cameraman was weer niet snel tevreden. Vervolgens zong Donald met zijn zachte, lieve stem een gebed voor hen en bond hij hun handen samen en goot er water over. De ene cameraman lag geknield om een onwaarschijnlijk soort van kikkerperspectief te bereiken, de andere cirkelde rond Donald. Het moeten beelden zijn om zeeziek van te worden. Jammer toch dat ik dat filmpje nooit zal kunnen zien... Of t zou op You Tube moeten belanden natuurlijk.
Een belangrijk onderdeel van de ceremonie was het openbreken van een kokosnoot. Erg genoeg hadden ze dat aan een goedwillende Sri Lankaan overgelaten die totaal onverwacht, knots, de kokos kapot sloeg en dat was het dan volgens de goede ziel. Maar... de cameramannen hadden het shot gemist! Grote paniek! Nu moest er een nieuwe kokosnoot helemaal uit de keuken gehaald worden om het shot opnieuw te maken. Ondertussen moest het koppel dan "de kus" laten filmen. Tot hun grote g ne moesten ze die sc ne ook driemaal overdoen. De kus werd hoe langer hoe vluchtiger. Telkens de cameraman zijn hand omhoog stak, en ondertussen schuin wiebelend de camera op zijn ene schouder torstte, moest de familie en al de managers applaudiseren. Als tussensc nes werden wij - het publiek, de twee toeristen - dan uitgebreid gefilmd terwijl we daar als twee debielen in strandkleding met een glaasje fruitsap in onze handen stonden. Nee, bij nader inzien wil ik dat filmpje toch liever niet zien.
De volgende sc ne zou zich op het terras voor het zwembad afspelen. Een eetsc ne met de familie en Prem aan het hoofd van de tafel. Hij trachtte ons ook daar mee naartoe te slepen maar we zijn ontsnapt. Dankzij een ander lid van de staf die ons attent maakte op twee octopussen in de lagune. Tja, op zon moment weet Prem ook wel dat inktvissen voorrang krijgen.
Ik mag er niet aan denken hoeveel dat filmpje zal gekost hebben en hoe bangelijk het er moet uitzien.
Maar ik zal maar zwijgen want de fotos van mijn inktvissen waren nu ook niet echt geschikt voor het grote publiek. Het water was rimpelig en ik kreeg wel zeer surrealistische inktvissen die in honderden fragmenten leken uiteen te vallen. Persoonlijk ben ik er gek op, maar geen mens gaat er een inktvis in herkennen. Dus hield Paul de beesten vanop de steiger in de gaten en haalde ik snel mijn snorkelgerief.
Ik zwom pijlsnel dwars door de lagune tussen de paalhutten - gelukkig was het redelijk hoog water, ik had wel een halve meter water om in te zwemmen en dan raak ik snel vooruit. En inderdaad toen ik aan de pijlers aan kwam zaten ze er nog. De ene met een tentakel in de andere zijn... oor? Neus? Mond? Ik weet het niet, maar ik weet wel dat die andere er niet gelukkig mee was want die werd wit van woede om vervolgens nog eens purper uit te slagen. Maar eens ik dichtbij genoeg was om duidelijke fotos te kunnen maken doken ze allebei weg in holen onder de steunpalen. Zo spijtig!
Maar niet getreurd, als troostprijs zaten er vlakbij twee grote garnalen die me gewoon vroegen om te mogen poseren. Heel veel poten in alle richtingen maar vervelend genoeg weinig kop om op scherp te stellen. Ja, onderwaterfotograferen moet altijd een uitdaging blijven anders is de lol er af. De rest van de snorkeltrip leverde, buiten een mooie schildpad, niet veel zinnige fotos op. Ik was blij dat ik in het zalig zoet zwembad kon gaan ontzilten.
Vanaf vandaag liggen er op de glazen tafels aan het zwembad onder elk glas of asbak bierviltjes! Ik heb geen idee of mijn aanwezigheid hier iets mee te maken heeft maar ik heb hen wel gezegd dat dat de plek weeral een stuk aangenamer maakt.
Tijdens de lunch kregen we het goede nieuws dat we een week langer kunnen blijven, zonder dat er andere toeristen aan de haaien gaan gevoerd worden. Nu werd ook duidelijk waarom Prem eerst naar de head office had moeten bellen... hij vertrekt namelijk zaterdag, na 7 maanden werken, op vakantie naar Colombo en vindt het heel vervelend om ons hier alleen te moeten laten. Bleek nu dat de lieverd zijn oorspronkelijke vakantie al had uitgesteld omdat wij naar hier kwamen, en zijn vakantie een tweede maal uitstellen was wel erg moeilijk, vooral omdat Selina dan net terug van een missie in Indië thuis komt. Nu ik dat wist voelde ik me helemaal schuldig. Hij voegde er dan nog eens aan toe : "Vindt ge het echt niet erg dat ik er de laatste week niet ga zijn voor u?" Ik zong in zevenenveertig toonaarden dat hij al véél te véél moeite had gedaan door zijn eerste vakantie te verzetten!!! Hij had dat gewoon tegen ons aan de telefoon moeten zeggen toen we vroegen of er plaats was, dan waren we toch gewoon een paar weken later gekomen! En nee, natúúrlijk kon hij met een gerust hart op verlof gaan, we zullen ons hier echt niet laten opvreten door tonijnen of jacks. Het zal eerder het tegenovergestelde zijn. Vanzelfsprekend verzekerde hij nog eens dat hij ons in de beste handen ging achterlaten en iedereen ging instrueren hoe ze ons moeten behandelen.
Na dit nieuws stond ik gewoon perplex dat hij zoveel moeite gedaan had om tijd met ons door te brengen. OK, t was ondertussen al bijna drie jaar dat we mekaar gezien hadden, maar toch.
Het zalige vooruitzicht van een extra week in het paradijs deed me gewoon in slaap vallen als een baby. Lekker in de zon, op mijn terrasbedje, verzeilde ik in een diepe rust... Uiteindelijk gewekt door een zachte zeebries. Wat een manier om te ontwaken, uw ogen open te doen en dan te zien waar ge u bevindt....
Na het diner gingen we deze keer écht met de haaienvoederboot meegaan. Ik had alvast maar niet te veel gegeten want het is niet mijn bedoeling dat mijn maaginhoud als haaienvoer gebruikt wordt.
Het was maar een tripje van een half uur in totaal. We vaarden 10 minuutjes ver de zee in, twaalf toeristen op een dhoni (iedereen in zwemvest. In de hoop dat haaien onze plastic verpakking niet gaan lusten en ons terug zullen uitspuwen moesten we per ongeluk in zee verzeilen?)
Aangekomen op de bewuste plek kieperde de bootsman om de minuut wat visresten in het water en er kwamen een tiental grote en kleine haaien als razenden rondspartelen om stukjes te bemachtingen. Best indrukwekkend maar niet te fotograferen. Mijn arm flashke heeft teveel tijd nodig om zich na een foto terug op te laden dus ik miste al de beste momenten. Gesteld dat die er al waren want het was zo een geklots van opspattend water dat de dieren zelfs op momenten niet eens zichtbaar waren. Na een minuut of vijf verdween heel de bende, vaarden wij terug, bekeken onze foto- en filmvangst en kwamen tot de constatatie dat Paul een vage, warrige duisternis had gefilmd, en dat ik vooral beelden van een mengelmoes van opspattend water verzameld had. Haaienogen blijken dan ook te reflecteren dus het zag er echt niet uit. We zullen nog wel eens een keer meegaan voor een nieuwe poging.
Ook mijn bovenwaterfotoapparaat is door - meer dan - veelvuldig gebruik aan t verslijten, maar ik zag er vorig jaar de zin niet van in om nog een nieuw te kopen. Ik vond het ook wat zinloos want op zon klein eiland maak ik toch haast geen bovenwaterfotos.
In de WiFi-zone van de receptie zijn we nog wat gaan worstelen met het internet. Proberen mijn reisverhalen terug wat op orde te krijgen want dat is weer een flinke chaos aan t worden. Op andere reizen typte ik alleen s nachts, maar hier kan ik op alle momenten van de dag even wat bijschrijven, en dan durf ik dat wel al eens doen onder een verkeerde datum... En dan moet er een logische mannelijke geest aan te pas komen om te corrigeren dat we noch in 2010, noch in 2091, maar w l in 2011 leven, dat dinsdagen meestal vóór woensdagen komen en niet omgekeerd, en dat niet met elke nieuwe dag die ik beschrijf, we een maand verder zijn. Maar voor de rest is alles in orde.
Aangezien Prem zondag jarig is wilden we voorstellen om Paul voor hem gitaar te laten spelen. Raj was verrukt. De organisatie van "the function" (eer dat we doorhadden dat ze met dat woord "een feestje" bedoelen...) was weer niet eenvoudig. Paul wou ook best eens als dank voor de toeristen spelen en dat was direct georganiseerd. Ik wou er een sunset-concert van maken, zodat ze een speciale sunset-cocktail konden verkopen, maar het bleek om 7 uur te moeten plaats vinden én aan de oostkant van het eiland. Ja, dan en daar is de zon ver te zoeken natuurlijk... Enfin, we doen waarmee zij het gelukkigst zijn.
Op het ogenblik dat ik dit zit te schrijven zijn de mensen aan de bar aan het dansen op de muziek van de twee, heu, hoe zullen we ze noemen?... "Muzikanten"? Ik lach hier altijd dat het voor mijn oren overdag soms moeilijk is, maar dat de avonden voor Paul een marteling zijn. Een verschil tussen refrein of strofe wordt er niet gemaakt, ze zingen wel over de muziek over als ze echt niet meer weten waar ze gebleven zijn. Maar erg is dat niet want niemand van de toeristen schijnt het te merken en ik amuseer me een kriek.
We trachten dan uit de verte om ter eerste te raden welk liedje ze aan t spelen zijn. De eerste die het vindt heeft gewonnen. Soms duurt het wel een halve minuut eer we het ontdekken, nochtans spelen ze allemaal heel bekende nummers. En elke avond dezelfde. Het enige wat ik mis is om erbij te gaan zitten en af en toe eens te kunnen dansen... Maar een mens kan niet alles hebben. Ik ben al veel meer dan gewoon gelukkig.
Morgen het vervolg!
24-01-2011 om 00:00
geschreven door Laathi
|
