Bij den troep ( 9 )

Treseke  bracht  haar jeugd  voor een groot deel  door in de Pallieterstad Lier. Aan de onbezorgde kinderjaren kwam al vlug een einde toen in de zomer van 1914 de eerste wereldoorlog, “de groote oorlog”, uitbrak.

Een kwart van de Belgische bevolking sloeg op de vlucht voor de niets ontziende agressor.

Op de één of andere manier is ook hun gezin erin geslaagd om de gruwel te ontvluchten.

Ze kwamen terecht in Huddersfield in het Zuid -Westen  van Groot- Brittanië.

Vader  en de oudste kinderen werkten er in een spinnerij, de jongste kinderen, waaronder Therèse, kregen les in de speciaal opgerichte Belgische school.

Elk kleinkind en zelfs achterkleinkind kregen te pas en te onpas een staaltje van haar kennis van de Engelse taal. Met de nodige mimiek kregen we de uitleg over hoe we onze tong moesten oprollen om het Engelse woordje “The” volgens haar correct uit te spreken.

Dat was steeds lachen geblazen! Ook declameerde ze een Engels versje over enen Thomas(?),waarvan de rest me ontgaan is. Misschien dat een van mijn familieleden dit zich nog herinnert?

Huddersfield werd natuurlijk geromantiseerd en dat prikkeltje mijn nieuwsgierigheid zodanig dat we, mijn man en ik, tijdens een reis naar Schotland daar even halt hielden.

Het leek in niets op de voorstelling die ik me had gemaakt bij de verhalen van moe. Huddersfield, ongeveer 450 km ten Noorden van Dover is een grote moderne industrie- en  universiteitstad, tussen Manchester en Leeds.

In het heuvellandschap waren de verlaten kolenterrils de getuigen van het mijnwerkers verleden.

Jammer genoeg waren de archieven in Huddersfield voor het weekend gesloten en duurde een aanvraag enkele dagen anders had ik meer informatie kunnen sprokkelen over hun leefomstandigheden ginds.

(klikken om te vergroten)

Vandaag 20 april is het 104 jaar geleden dat mijn grootmoeder in Lier geboren werd.

Voor de kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen was zij  “ons moe”. En de erfenis die ik van haar kreeg bestaat uit ontelbare mooie herinneringen aan een ongelooflijke vrouw. Zij vertelde zo graag uit haar verleden en wij  hingen aan haar lippen en vroegen om meer. We beseften toen niet dat we die verhalen moesten opslaan want dat er ooit een eind aan zou komen. Enkele heb ik op geluidscassette .

Zo vertelde ze hoe ze in 1918 onze va leerde kennen, in  danszaal Thalia(Carnotstraat ) . Er  bestond  ook nog  de “Minerva” in de Nationalestraat  waar Jef ook wel eens kwam omdat hij vlakbij in de Kloosterstraat woonde. Maar onze geschiedenis begon dus in de”Thalia”:  Toen ze door die schipperszoon met zijn klak en sjaaltje ten dans werd gevraagd  bezwoer ze hem dat ze niet kon dansen, enkel de Engelse dansen die ze tijdens de oorlogsperiode in Groot Brittanië had geleerd. Maar hij zou het haar wel leren, want hij kon toch zo goed dansen. Eerst was het een Polka dan een wals ,een scottisch en dan een schuifelerreke. Deze  vier verschillende dansen werden steeds herhaald . En ze dansten de hele tijd voor hun 1 frank entreegeld. Voor een drankje was er geen geld, enkel om te dansen.

  De eerste kusjes  gaven ze toen hij haar naar huis bracht want om tien uur moest ze thuis zijn.  Dat hele eind van de Carnotstraat tot Berchem werd te voet afgelegd. Een grote afstand met tijd voor vele kusjes.

En ook ....hoe haar eerste kindje (mijn vader) na zeven maand zwangerschap bij haar moeder thuis geboren werd nog voor de “goeivrouw” (vroedvouw) ter plaatse was.

De cadeautjes die ze aan het kraambed kreeg waren enigszins anders dan de hedendaagse geschenken . Zo brachten de familieleden eieren,  bloem ,peperkoek en meer van dat tot bij de kersverse moeder.

De laatste 2 jaar van haar leven verbleef zij in een rusthuis waar ze door ouderdomsdementie stilletjes wegkwijnde.

Negen jaar geleden in 1996 ging haar kaarsje uit, na een rijk gevuld leven als moeder, groot- en overgrootmoeder.

                                                                                 (wordt vervolgd)

Onbetwistbaar de oudste tastbare link met voorouders bezit ik onder de vorm van een trouwboekje.
Mijn overgrootouders huwden te Antwerpen op 10 juni 1886 en het vergeelde halfvergane beduimelde papier bewijst ontegensprekelijk de vergankelijkheid. Welke verhalen zou dit kleine boekje wel niet kunnen vertellen? Wat het alvast wel vertelt is het aantal kinderen dat in dit boek werden opgetekend. Die kwamen toen nog uit de bloemkolen of men ging ze kopen.
 Babyboomprogramma's en televisie bestonden nog niet en welk tijdverdrijf was nu leuker dan te zorgen voor een boekje vol!