De waarheid komt uit..

Ons kleine straatje, amper 50 deurtjes rijk, was het decor voor heel wat vertier. Omgeven door de polders en doodlopend voor het verkeer, dat begin jaren 60 met een kleiner aantal auto’s een veel minder bedreigend karakter had , was het een veilig speelterrein. Het rijgedeelde van de straat werd geregeld ingepalmd door de jeugd.
Het hollebedot ,buske stamp,Schipper mag ik over varen en katteke op den hoge waren populaire spelletjes . Het vitrinetje van kleine winkeltje (twinkeltje) dat ons straatje rijk was diende als inspiratiebron voor het spelletje :”ik ging naar de winkel en kocht een pakje b……” de andere kinderen moesten dan raden of meer letters afkopen.

In navolging van “Bonanza” en de vele westerns op tv speelden we heel vaak “cowboy en Indiaan”ik koos dan steevast voor de rol van Indiaanse Squaw . Door het leeftijdsverschil met mijn broer gebeurde het niet zo vaak dat wij samen speelden. Maar een enkele keer werd ik als Squaw, klaar om gescalpeerd te worden door de lasso van broer cowboy,  aan een lantaarnpaal op het eind van de straat vastgebonden. Toen het donker werd waren de cowboy’s en indianen verdwenen en stond ik eenzaam en alleen te roepen tot de squaw - moeder me bevrijdde.
Zo “vreedzaam “ waren onze grote vakantieavonden.
Die zachte zomeravonden werden door de “grote mensen”, ouders en grootouders , op hun stoeltje voor de deur doorgebracht. Iedereen kende iedereen immers. Pas als de duisternis inviel hoorde je de moeders elkaar overstemmen met het naar binnen roepen van hun kroost.

Ook hadden we enkele markante figuren die onze straat extra opfleurde. Als naaste gebuur hadden we Madammeke Thienpont , deze hoogbejaarde vrouw met haar grijze knotje leek zo uit een sprookjesboek gestapt. Zelf kinderloos hield ze enorm van kinderen. Als zij in haar deuropening verscheen was ’t alsof we Sinterklaas in hoogsteigen persoon zagen. Als engeltjes stonden we in de rij om haar een handje te geven om in ruil een snoepje te ontvangen.

Als haar tegenpool hadden we Zotte Jeanne, deze  slonzige weduwe had geen kinderen , hield niet van kinderen en of we dat geweten hebben. Als een volleerde toverheks hield zij alleen katten. Als we iets te luid naar haar zin speelden of  te pas en te onpas zonder enige reden,opende ze het luikje in haar voordeur om tegen ons te schelden We stoven dan angstig giechelend uit elkaar om ten gepaste tijd weerwraak te nemen en werd zij het mikpunt voor ons kattekwaad

Gisteren vierden we met de familie de 50^ste huwelijksverjaardag van Tante Annie en nonkel Francois . Het was reuze gezellig om iedereen terug te zien en “die goede oude tijd” weer op te rakelen.. De herinneringen blijven bij iedereen toch anders bewaard en verhaald. Hiaten in mijn geheugen werden opgevuld en opgefrist. Nu heb ik weer een hoop materiaal om nieuwe verhalen te stofferen.

Wanneer de voordracht, die bol stond van mijmeringen over de vervlogen jaren lieflijk gebracht werd door een nichtje, in de 50 jaar oude bruidsjurk van tante, waren de traantjes niet meer weg te denken. Het gemis naar onze eigen (overleden)ouders die hun gouden huwelijksverjaardag, door het vroeg wegvallen van ons ma,nooit beleefden, werd dan extra voelbaar. Na het drogen van de traantjes ,genoten we van het feest, het samenzijn en de herkenning van mijn pa in zijn broers.

Dan kwam de dag dat ook ik naar school kon gaan .In onze wijk was maar één “papschooltje”,(werd ook nog Fröbelschool genoemd)  en daar gingen we dan ook allen heen, weliswaar met enkele jaren verschil.
Daar mochten we zoals velen voor en nog meerdere na ons plaatsnemen in het symfonische orkest van juffrouw Brams. Deze dame die steevast het laatste kleuterklasje onder haar hoede had, liet bij vele een warme herinnering na . Elk jaar opnieuw toverde zij haar kleuters om tot heuse orkestleden en bracht hen voor het eerst in contact met klassieke muziek. Voor elk kind was er een muziekinstrument, ik bespeelde een triangel maar er waren cimbalen en tamboerijnen, trommels en castagnetten. Met een twintigtal kleuters en een berg vol geduld ontstond er een min of meer harmonieus samenspel.
 Bij het jaarlijks schoolfeest lieten we onder begeleiding van haar accordeon, als een volleerd orkest de radeski-mars horen .
 De rest van de familie weet zeker ook nog welk instrument ze bespeelden , misschien dat dat in de reacties naar boven komt.

Bij zo een muzikale kleuterjuf werden ons natuurlijk ook allerhande kinderliedjes aangeleerd zoals “groot soldaatje,klein soldaatje”,hoedje van papier, klein klein kleutertje en vele anderen.

Maar uit mijn papschooljaren staat toch het versje over Katrijntje het meest in mijn geheugen gegrift .

Kleine Katrijne
zat in het groene gras
en lepelde uit een schoteltje
waar zoete pap in was.

Toen kwam er een dikke spin,
die viel er middenin.

Kleine Katrijne,
die huilde van verdriet,
En zei:”die pap,die spinnepap,
Die lust Katrijne niet!”

De school had voor mij een speciale aantrekkingskracht.
Of misschien wou ik enkel in de voetsporen van mijn grote broer treden.
Terwijl ma uit werken was bleef ik onder de hoede van ons moe. 
Ik zeurde haar de oren van het hoofd om toch maar naar “Tokke”,( Joske) te mogen .
Ik was helemaal nog niet schoolrijp maar om van mijn gezaag verlost te zijn suste moe mij door te beloven dat ik, wanneer ik een mooi kleedje aanhad, naar schooltje zou mogen.
 Na mijn middagdutje vond ik mijn kleedje echt wel héél mooi want Bibi was ribbedebie .Voor moe er erg in had was ik de deur uit richting schooltje waar ook Tokke was. Op straat werd ik echter onderschept en de uitstap ging niet door.

In dit verhaal herken ik mijn kleindochtertje dat,
amper 2,5jaar,
  een plantrekkertje is, haar eigen boontjes dopt en haar willetje doordrijft . Moe zal zich niet verveelt hebben met mij!

Maar ja, belofte maakt schuld en beloofd is beloofd.

Niet alleen woonden we allen in dat kleine straatje op minder dan een boogscheut van elkaar, eigenlijk hadden de twee gezinnen een  L.A.T. relatie . We leefden samen maar toch apart.
Daguitstappen, fietstochten en zomerse reizen werden bijna altijd gezamenlijk gemaakt. Kerst, nieuwjaar en verjaardagen vierden we samen.
En vermits er bij nonkel Francois na Alex nog  3  kinderen bij kwamen, was er altijd wel iemand jarig. Was het niet bij hen dan was het bij ons maar telkens stond de tafel afgeladen vol met …taart
Onze leeftijden  lagen allemaal dicht bij elkaar en dat maakte het extra plezant.   
Zonder enige remming en ongedwongen, zoals wij kinderen waren, liepen we elkaars deur, bij wijze van spreken, plat.  
Dat straatje was ons huis er was altijd wel iemand van de familie in de buurt. 
Bij sommigen kan dat op zekere leeftijd  ook als lastig en  hinderlijk ervaren worden, maar toen we nog klein waren gaf het mij  een geborgen gevoel.

Na een verbintenis van vele jaren hebben we na lang praten de draden doorgeknipt en er een eind aangemaakt.
We hadden elkaar niet echt meer nodig en ook niet veel meer te vertellen.
Ik zal je niet meer horen en ik neem je niet meer vast.
Je was me een grote steun in goede en slechte tijden maar elke liedje kent zijn eind .
Nu is het ook officieel bevestigd, geen weg terug.
In deze tijd is nieuwe contacten maken niet zo moeilijk .
 Het kan zelfs zonder vaste verbintenis.  
Het zal wel lukken met een ander en wie weet misschien beter…
In elk geval een jonger model. 
 Je wordt bedankt voor je trouwe dienst en je luisterend oor.

Dag vaste telefoonlijn………….

Bij de opkomst van de televisie in de jaren ’50 werd zo een toestel door moe aangeschaft en sinds die dag gingen wij ’s avonds met heel ons gezin boven bij moe en va tv kijken. Deze gewoonte bleef bestaan tot wij één voor één het nest verlieten . Ieder had zo zijn eigen plekje en terwijl moe de karamellebollen boven haalde keken we gezamenlijk naar de zwart-witte :
“Schipper naast Mathilde “, Bonanza en niet te vergeten: Het Manneke. Deze korte humoristische stukjes waren toonaangevend in het toenmalige modebeeld. De jeugd liet zich graag zien met zelfgebreide sjaals van bijna twee meter lang .

Nog later deden we bij de tv een”gok”spelletje tijdens de Tour de France met inzetten van 25 centiemen tot een halve frank. Mijn broer deelde zijn passie voor de coureurs met va en ook pa was een liefhebber. Aan dit “grote jongensspel” mocht ik, als klein meisje( in de ogen van mijn broer dan toch) uitzonderlijk deelnemen, dat betekende immers dat “de pot”met 25 centiemen vermeerderd werd. Ik kende dan wel niets van wielrennen maar ……ik mocht meespelen!

Het huis dat in de late jaren ’20 werd aangekocht bleef meer dan 70 jaar in de familie tot bij het overlijden van mijn pa. En moesten de muren oren hebben, tot daar aan toe, maar moesten ze dan ook nog kunnen spreken! Het huis telde buiten het gelijkvloers nog 2 verdiepingen. Er werd altijd wel een verdieping aan familieleden verhuurd.

Toen mijn ouders trouwden gingen zij inwonen, weliswaar op een eigen verdieping. Jean trok na zijn huwelijk weg uit Merksem. Maar ook Francois  kwam met zijn bruid en Agneske op datzelfde adres wonen. Ik was maar een jaartje oud en zover reiken mijn herinneringen  jammer genoeg niet  . Het moet echt een bont kakelnestje zijn geweest, de Pfaff’s avant la lettre !

Rond de geboorte van Alex verhuisde Francois met zijn gezin enkele huizen verder in het kleine straatje .

Ons gezin bleef op het gelijkvloers wonen, moe en va op de tussenverdieping en op “het hoogste” waren onze slaapkamers. Er zullen natuurlijk wel eens botsingen zijn geweest maar over het algemeen ging dit samen-apart-wonen zeer sociaal en harmonieus. En dit “samen”wonen verklaart meteen ook de sterke binding die ik altijd gehad heb met ons moe.

Maar zoals gezegd: vermits die stenen niet kunnen praten en vertellen zal ik het wel doen. Uiteraard met de nodige censuur! 

De pap moet mijn ma goed bekomen zijn want Constance werd een mooie jonge vrouw met meerdere aanbidders. Het was Louis die haar hart wist te winnen .Ze was amper 17 toen een zogenaamd “van moeten” huwelijk volgde, zes maanden later kondigde mijn broer Jos zich aan.. Deze toch wel verassend vlugge geboorte sloeg iedereen met verstomming. Ma klaarde dit “klusje” volledig in haar eentje, pa was naar zijn werk en moe die beneden de was deed hoorde plots een baby krijsen. Een buurjongen werd er inderhaast met de fiets op uit gestuurd om de vroedvrouw te halen . Deze kon niet meer doen dan de navelstreng doorknippen en de kleine verzorgen. Vijf jaar later werd ik in het toenmalige St Bartholomeus ziekenhuis van Merksem geboren, waar nog eens vier jaar later ook mijn zus Ria op de wereld kwam.

Uit de beer in het wildpark van Han sprak zoveel treurnis dat onze kleinzoon, van op een wel zéér veilige plaats, prompt besloot om "berenboer" te worden.
 Hij zou die droevige beer in een lichte vrachtwagen meenemen naar............het schoppingcenter.
Tja,’t is een modern ventje die kleinzoon van mij.

          Geen zorgen om je spelfouten

Vlgones een oznrdeeok op een Eglnese uvinretsiet mkaat het neit uit in
wlkee vloogdre de ltteers in een wrood saatn, het einge wat blegnaijrk is is
dat de eretse en de ltaatse ltteer op de jiutse patals saatn. De rset van
de ltteers mgoen wllikueirg gpletaast wdoren en je knut vrelvogens gwoeon
lzeen wat er saatt. Dit kmot odmat we neit ekle ltteer op zcih lzeen maar het
wrood als gheeel.
Geen znrgeon meer om je slpeutfoen

De prille pubertijd van mijn ma werd in volle oorlogsjaren beleefd ze was amper 10 jaar oud toen de oorlog uitbrak. Als oudere zus van twee kleine broertjes, één was drie jaar en de andere was in september van 1940 geboren, kreeg ze al  veel te vlug verantwoordelijkheid aangeleerd.

 Het babybroertje werd tijdelijk bij boeren in Kortrijk opgevangen. Wegens het gevaar van de V-bommen werden sommige kinderen door de overheid van hun ouders gescheiden  en bij een pleegezin buiten de gevarenzone  ondergebracht. Een spannende, voor ons onwerkelijke tijd, waarin voor de kinderen de angst in de schuilkelders en de honger een cruciale rol speelden.

Na de oorlog was aansterken een eerste vereiste . En met de nodige protesten werd de dagelijks lepel levertraan kokhalzend doorgeslikt. Er moet daar een enorme hoeveelheid van bestaan hebben want ikzelf, geboren “lang” na de oorlog kreeg eind jaren ’50 nog zo’n bitter versterkertje te slikken. Weet nog steeds niet of het beoogde succes bereikt is.
Ook allerlei bereidingen met melk waren een dagelijkse aanvulling ter compensatie van de doorstane honger. Men was hierin zeer vindingrijk zo was er onder andere: pudding,pudding met rozijnen,chocolade pudding,smul-(griesmeel),rijst-,havermout-,macaroni-,botermelk- tot zelfs koekjespap. Deze gewoonte werd ook lang in stand gehouden want ook ik heb al deze pappen mogen/moeten nuttigen.

Men beoogde toen meer een gevulde maag in plaats van de slanke lijn die men nu voor ogen heeft.
Er werd druk aandacht besteed aan de gezondheid en de voorkoming van tuberculose en pokken waarvan de ronde littekens op de arm of dij van Antwerpse plus veertigers nog steeds stille getuigen zijn.

Pas in april 1945 kwam er een eind aan deze “vliegende bommen”. Druppelsgewijs keerde de Belgische arbeiders uit Duitsland weer.

Zij moesten zich melden te Herentals waar hun papieren werden gecontroleerd.

Via Radio-Antwerpen werden de afwachtende familieleden van hun komst op de hoogte gesteld.

Toen de radio in de eerste week van mei de namen van de nieuw gearriveerden overliep werd ook Louis Jenné vermeld. Van zijn broer Francois was echter geen sprake en dit bracht zijn ouders in alle staten.

Gelukkig was dit enkel te wijten aan een onnauwkeurige berichtgeving en kwamen de twee broers later op de dag “mager en gezond” weer thuis.

Op 8 mei 1945 werd de bevolking gewekt door loeiende sirenes en langdurig blazen van de boten in de Antwerpse haven. Vuurfakkels en vreugdevuren werden ontstoken.

Die dag, V-Day, werd de wapenstilstand in Europa officieel afgekondigd.

Wereldoorlog II, waarbij 42 miljoen mensen stierven, was ten einde!

De bombardementen volgden elkaar op en de angst bij de mensen nam toe met de dag. Tussen de luchtaanvallen door trachtte moe in Wilrijk bij haar hoogbejaarde vader te geraken. Het leidt geen twijfel dat dit dikwijls de nodige problemen met zich meebracht.

In de zomer sijpelden voorzichtige berichten over geallieerde successen binnen.

In september ’44 begonnen de Duitsers het land te verlaten, ze gingen hierbij brutaal en gewelddadig tekeer. Ze lieten voor hun aftocht al hun munitiedepots in de lucht vliegen.

Tussen de geweldige ontploffingen door kwam van Radio-London het verlossende nieuws….

Op 4 september, na vier en een half jaar Duitse bezetting, werd Antwerpen bevrijd!

De bevrijding van Merksem echter zou nog een maand op zich laten wachten.

De agressor gaf zich niet zonder slag of stoot gewonnen.

In november viel een V –I op de elektrische centrale “l’ Escaut” te Merksem. Met de bedoeling een nieuw offensief op te starten zouden nog honderden zulke moordende tuigen volgen.

Een bombardement met catastrofale gevolgen was een V 2 op cinema Rex in het Antwerpse centrum. Op die zaterdag 16 december ‘44, waren er voor de namiddagvoorstelling 1200 aanwezigen. 3oo militairen en 271 burgers lieten hier het leven.

Het was tijdens deze verschrikkelijke V-periode dat moe haar vader overleed ,de ontberingen, eigen aan de oorlog waren de 82 jarige man teveel geworden.