75 jaar Waregemse Zwemclub De Waterratten

Dit jaar bestaat zwemclub De Waterratten 75 jaar.
Deze werd opgericht op 15 mei 1936 onder het voorzitterschap van Jean
Schöler. Het was één van de eerste
zwemclubs van België. Er werd gestart in het legendarische zwembad aan het
Konijntje. Na een tussenperiode in Poseidon en de Viking, kreeg Waregem uiteindelijk
een openbaar zwembad, die na een grondige renovatie in 2001werd omgebouwd tot
de huidige Treffer. 
Onder impuls van de plaatselijke Waregemse notabelen
en middenstanders kreeg Waregem pas het jaar voor de oprichting zijn eigen
zwembad aan het Konijntje. Het werd een publiek initiatief omdat het gemeentebestuur
onder invloed van de geestelijkheid middelen noch een meerderheid vond voor een
openbaar zwembad. De eerste Waregemse
zwemkom kwam er met financiering via een aandelenactie bij de bevolking en zelfstandigen.
Het eerste doel van de zwemschool was de veiligheid
van de kinderen te vergroten door te leren zwemmen, daar er toen veel mensen,
vooral kinderen verdronken bij het zwemmen in open water. De zwemclub was een
overkoepeling van competitiezwemmers, waterpolo en schoonspringen. Jaarlijks
werden zwemfeesten georganiseerd waar verschillende clubs aan deelnamen. De
competitie was provinciaal en enkel in de zomer. Verplaatsingen gebeurden
hoofdzakelijk met de fiets.
Over de oorsprong "De Waterratten" is er heel weinig bekend. Volgens toenmalig bestuurslid Henri Van Doorne vond de benaming haar oorsprong in de vele ratten die in het beekje naast "het Oud Konijntje" leefden. Echter, volgens Emiel Desmedt (eerste trainer van WZC) komt de benaming van hem, daar hij altijd aan het zwemmen was en daarom de bijnaam "waterrat" had gekregen.
In 1971 viel het waterpoloteam uit elkaar door de
sluiting van het "Oud Konijntje". Onder impuls van Tijl Vanhoutte
werd in 1980 een opsplitsing doorgevoerd in een afzonderlijke waterpoloploeg en
een zwemclub, elk met hun eigen voorzitter en werking. Zwemvoorzitter werd toen
Eric Casteur, algemeen voorzitter Tijl Vanhoutte. Tijl Vanhoutte was een
opmerkelijke en gedreven figuur voor de zwemclub. Hij heeft zich gedurende vele
jaren onophoudelijk ingezet, eerst als zwemmer en later als bestuurslid. Tijl
werd in 1943 op tienjarige leeftijd lid van de zwemclub en speelde al op
15-jarige leeftijd in de waterpoloploeg. Hij was bestuurslid sedert 1951 en was
tussen 1963 en 1978 medeorganisator van de Nachten van Waregem Koerse. Hij was
voorzitter van 1971 tot 1989, periode waarin ondermeer de Achten van Waregem
(vanaf 1978) in de stadionvijvers werden georganiseerd en in 1980 de
waterpoloploeg werd heropgericht. In 1981 huldigde de sportraad hem als
laureaat van sportverdienste. 
Eind de jaren ’60 keken de Waterratten uit naar een gesloten bad, zodat tijdens de winter verder kon getraind worden. Er werd toen een maal per week getraind in de Poseidon in Beveren-Leie, een privaat bad van 25 meter. De opening in Waregem op 18 december 1970 van het overdekt zwembad "De Viking" (een 12,5 m-bad) was voor de club een unieke kans om in eigen gemeente in een gesloten zwembad te kunnen trainen. De Viking was eveneens een privé initiatief van Ghislain Henskens. Er werd 3x per week hard getraind onder leiding van trainer Jacques Desloovere, zelfs 1 jaar bijgestaan door Carla Galle. Vanaf deze periode ging men ook internationaal zwemmen. Onze toenmalige jonge zwemmers behaalden op de Nationale Kampioenschappen meerdere medailles. Mede door deze prestaties kreeg de Waregemse zwemclub in het midden van de jaren '70 de titel "Sportclub van het jaar".
Op 2 juni 1975 kon voor de eerste maal getraind worden in het gemeentelijk zwembad te Waregem, waarna men al vlug een 80-tal zwemmers had in de club. Vele festiviteiten werden georganiseerd om het budget rond te krijgen. Jarenlang kwamen onder andere vedetten optreden tijdens de Nachten van Waregem Koerse. Succesvolle klassiekers waren toen, tijdens de Vlaamse zwemweek, de "24 uren-zwemmarathon" (1ste maal op het Oud Konijntje eind van de jaren '60) evenals de nationale doortocht "De Achten van Waregem" die doorging in de stadionvijvers (1ste maal in 1978). Deze "Achten van Waregem" werden een enorm groot succes. Bij het 50-jarig bestaan in 1986 kreeg de zwemclub de titel "Koninklijk".
In 2000 ging het stedelijk zwembad dicht voor verbouwingswerken. In die periode stapten een groot aantal van onze talenten over naar omliggende zwemclubs. Sinds de heropening op 16 november 2001 werd gewerkt aan de wederopstanding van de zwemclub, op initiatief van Willy Doom, Franky Declercq en wijlen Sylvia Beyens.
Bestuur Zwemclub De Waterratten
Stichtingscomité WZC "De Waterrotten" 15 mei 1936
Voorzitter: Scholier Jean
Secretaris: Desmet Marcel
Schatbewaarder: Van Doorne Henri
Leden: Desmet Albert, Gernay Leon, Tavernier Jerome, Vanderbauwhede Sylvester, Vermeersch Louis
25 jaar WZC
Erevoorzitter: Desmet Marcel
Voorzitter: Dr. Vanrijckeghem J.
Ondervoorzitter: Dhondt Emiel
Schatbewaarder: Desmet Jacques
Secretarissen: Vanhoutte Tijl, Vanhoutte Pol
Commissarissen: Van Lierde Henri
Coopman Jacques Casteur Eric Leclercq Jacques Maes Wim Van Rijckeghem K.
50 jaar KWZC
Erevoorzitter: Dejaegher André
Voorzitter: Vanhoutte Tijl
Secretaris: Van Coillie Bavo
Voorzitter zwemafdeling: Casteur Eric
Penningmeester: Steuperaert Germain
Verslaggever: Meyhui Frans
Barman zwembad: Coorevits Roger 
KWZC in 2011
Erevoorzitter: Eric Casteur
Voorzitter: Willy Doom
Secretaris: Marc Boone
Sportsecretaris: Els Verhenne - Annemie Vanbetsbrugge
Penningmeester: Marc Boone
Bestuursleden: Chantal Devolder
Lourens Schouttetens, Nancy Pardo, Annemie Verboven, Heidi Van Autryve, David Harinck
TRAINERS
Hoofdtrainer: Willy Doom
Trainers zwemschool: Joel Bracke, Jessica Bracke, Seiina Bracke, Marie Vaernewijck-Vandercruyssen.
Momenteel telt KWZC 21 competitiezwemmers en 120 leden in de zwemschool. Hier worden de zwemmers opgeleid om na verloop van tijd over te kunnen stappen naar de competitie.
Oproep : Graag vernemen we alle informatie over de verschillende zwembaden sedert 1935 in Waregem. Dus we verwachten alle mogelijke getuigenissen over het zwembad aan het Konijntje, De Viking, Poseidon Beveren-Leie, schoolzwembad in Vijve en tenslotte het gemeentelijk zwembad en het huidig zwembad De Treffer in de Meersstraat. Graag op wareber@gmail.com
















































