1994 ~ een analfabeet in Japan en gered door een tekening

Zo voelt men zich daar, ja. Analfabeet. Omdat men de opschriften niet kan lezen.
Noch de wegwijzers. Noch de gebruiksaanwijzingen. Noch de instructies. Niksni.

Ook niet het woord coffee in de supermarkt. 
Koffie stond er bij de delicatessen, tussen de truffels en de kaviaar.
De prijs was navenant. Laat dan maar.

Ooit heb ik er wel een bank kunnen ontdekken dank zij een tekening van Dick Bruna :
twee poppetjes, bruid en bruidegom.
Dat zou iets met sparen kunnen te maken hebben, of met de financiering van het huwelijksfeest …
Een bank! Die tekening was onze redding. Ik juichte al halvelings en LM vroeg zich af waarom.
'k Sleurde hem mee binnen en LM vroeg zich nog altijd af waarom. Omwille van de Yen, tiens!
Met dollars loopt men niet ver in een gemeenteke bij een haventerminal.
Ja! Gelukt, het was een bank. En ja, ze wisselden er nog geld ook!

Het interieur leek meer op een interimkantoor of op een wervingsreserve
dan op een bankkantoor zoals wij dat toen kenden. Er waren rijen zitplaatsen voor de wachtenden
en nergens was er een glazen wand tussen de bedienden en de cliënten.

'k Bleef op een van de blauwe wachtzeteltjes zitten en liet LM de wisseltransactie doen
aan het bureau van een Japanse meneer. Het duurde nogal om wat geld te wisselen,
wat hadden die twee mekaar te vertellen?

Toen we naar buiten gingen zei die meneer 'tot ziens' en automatisch antwoordde ik 'tot ziens'.
Pas toen we op de stoep stonden viel mijn cent dat hij Nederlands gesproken had. 
LM keek daar niet van op. Hij vroeg zich niks nog af.
Hij wist te vertellen dat de man drie jaar in Brussel gewerkt had en dat hij Nederlands sprak.
Binnen het uur dank zij Bruna geld kunnen wisselen en tegelijk had hij een Nederlandstalige Japanner ontmoet?

LM vond zijn echtgenote (efkes) een wonderwijveke. Jaa ..., ik heb soms van die momenten hé. 
In welke haven dit was weet ik niet meer. Misschien Sasebo. 
Dat we dank zij de poppetjes van Dick Bruna onze dollars hadden kunnen wisselen,
daarover had ik eigenlijk Bruna moeten aanschrijven toen hij nog leefde, om hem te bedanken.

m – EZW-04/2012, HiH-05/2017 - https://nl.wikipedia.org/wiki/Dick_Bruna , https://nl.wikipedia.org/wiki/Japanse_yen , titel = © Michiel Hendryckx