In Yellowstone national Park zijn in de afgelopen twee weken honderden aardbevingen gemeten. Dat is reden tot ongerustheid, want onder het park ligt een supervulkaan, waarschijnlijk de grootste op aarde. In feite is het gehele nationale park één grote caldera met een doorsnede van bijna 65 kilometer. Asregens van eerdere uitbarstingen strekten zich uit over het gehele middenwesten van de Verenigde Staten.
Catastrofe Een nieuwe uitbarsting zou niet alleen catastrofaal zijn voor de wijde omtrek van het park, maar kan ook een vulkanische winter opleveren die op het gehele noordelijk halfrond nog jarenlang het leven ontwricht. Door de enorme hoeveelheid stof die vrijkomt in de atmosfeer wordt het zonlicht geblokkeerd en zal het kwik tot ver onder nul dalen.
"Geen reden tot paniek" Alleen al tussen 26 december en 9 januari werden tot in de wijde omstreken van Yellowstone National Park ruim 900 aardbevingen gemeten. Meer dan de helft zwaarder dan magnitude twee op de schaal van richter. Hoewel het merendeel van de bevingen onder de categorie 'extreem licht' valt, wijst de plotse activiteit op een mogelijke uitbarsting.
Het Yellowstone Volcano Observatory (YVO) schrijft dat er ondanks de vele aardbevingen geen reden is tot paniek. De laatste uitbarsting van Yellowstone was 640.000 jaar geleden. (mvl)
********** Voetnoot:
Ik heb op National Geographic een documentaire gezien dat hierover ging.
"Geen reden tot paniek?" "De laatste uitbarsting van Yellowstone was 640.000 jaar geleden." - Men vergeet er wel bij te vertellen dat Yellowstone om de 600 000 jaar uitbarst en eigenlijk kan het sinds 40 000 jaar geleden, elk moment gaan gebeuren.
Deze superuitbarsting moest eigenlijk al 15.000 jaar geleden gebeurt zijn. We zijn dus al ruimschoots overtijd.
Geoloog Christopher C. Sanders heeft trouwens op 1 januari 2009 de lokale autoriteiten geadviseerd om de regio rond de caldera (zo'n 320 km = 200 miles) te laten evacueren, daar er op infraroodbeelden duidelijk te merken is dat er magma aan het opstijgen is. De uitzending op National Geographic rond dit thema was trouwens indrukwekkend.
Laten we dus hopen dat het niet tot een superuitbarsting komt...
**********
|