Neverland.
Het beruchte baby-incident in Duitsland.
De chimpansee Bubbles.
Zozeer Michael Jackson geëerd wordt om zijn muzikale erfenis, zozeer was er controverse over Jacksons excentrieke privéleven. Niet alleen zijn avonturen met vrouwen, maar ook de schandalen rond kindermisbruik, zijn ranch Neverland en zijn uiterlijk zijn jarenlang het onderwerp geweest van speculatie. 'Wacko Jacko' werd dikwijls afgeschilderd als iemand die totaal afgezonderd leefde van de 'grote-mensenwereld' en zijn tijd liever met kinderen en dieren doorbracht (het Peter Pan-syndroom).
Door miljoenen vrouwen gegeerd, verscheen Jackson maar zelden in het openbaar met een vriendin. Pas in 1994, hij was toen 36 jaar, trouwde hij met Lisa Marie Presley, dochter van Elvis Presley. Een mediastunt, dachten velen. Het huwelijk was echter geen lang leven beschoren. Amper 18 maanden later scheidden ze.
KinderenEind 1996 verbaasde Jackson dan weer vriend en vijand, toen hij met de onbekende verpleegster Debbie Rowe trouwde. Ook dat huwelijk hield slechts drie jaar stand, maar het koppel kreeg wel twee kinderen. Zoon Michael Joseph Jackson Jr., ook wel Prince of Prince Michael I genoemd, werd geboren op 13 februari 1997. Een jaar later, op 3 april 1998 kwam dochter Paris-Michael Katherine Jackson ter wereld.
The King of Pop kreeg ook nog een tweede zoon, Prince Michael II - ook wel Blanket genoemd - maar tot op heden is nog altijd niet bekend wie de moeder is. Jackson haalde overigens de wereldpers toen hij de amper elf maanden oude Blanket met één hand over de rand van het balkon van een hotel in Duitsland hield. Hij verontschuldigde zich de dag nadien, maar het was een zoveelste smet op zijn toen al beschadigd imago.
KindermisbruikJackson was jaren voordien al in opspraak gekomen wegens vermeend kindermisbruik. Hij stond erom bekend dat hij regelmatig kinderen uitnodigde op zijn landgoed Neverland, waar een compleet pretpark in de gigantische tuin was neergeplant. In 1993 werd hij er echter van beschuldigd een 13 jaar oude jongen te hebben lastig gevallen. Jackson ontkende in alle toonaarden, maar zijn imago was voorgoed beschadigd.
In november 2003 werd hij opnieuw beschuldigd van kindermisbruik. Er werd een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd en Jackson meldde zich aan bij de politie van Santa Maria in Californië. Hij betaalde een borgsom van drie miljoen dollar om te voorkomen dat hij in hechtenis genomen zou worden. In juni 2005 zou hij uiteindelijk vrijgesproken worden door een jury.
NeverlandIn 2006 werd Jackson ervan beschuldigd dat hij zijn park Neverland verwaarloosde en de werknemers niet meer betaalde. Na onderzoek bleken de ranch en zijn dieren in goede conditie te zijn. In maart 2006 sloot hij het complex gedeeltelijk, betaalde de achterstallige lonen en ontsloeg de werknemers waarvan sommigen al meer dan tien jaar op de ranch werkten.
Zijn relatie met de chimpansee Bubbles was ook jarenlang voorpaginanieuws in de tabloids. Jackson 'redde' de driejarige Bubbles uit een kankeronderzoekcentrum in Texas en beiden bouwden een innige vriendschap uit, die met veel wenkbrauwgefrons onthaald werd. Het is in die periode dat hij de bijnaam 'Wacko Jacko' kreeg. Op Neverland sliep hij in een wieg in Jacksons slaapkamer en mocht hij gebruik maken van zijn privé toilet. Tijdens de 'Bad' wereldtournee deelden de twee een hotelsuite in Tokio. In 2003 gaf Jackson toe dat Bubbles steeds agressiever werd en dat hij in een dierenasiel werd geplaatst uit vrees dat hij Prince Michael II iets zou aandoen.
HuidaandoeningOver zijn uiterlijk ten slotte zijn ook allerhande speculaties verschenen. Zelf beweerde hij slechts twee neuscorrecties te hebben gehad, hoewel er in de biografie over Michael Jackson door de schrijver J. Randy Tarraborrelli gesproken wordt over vier neuscorrecties. Verder beweert Jackson zelf geen wijzigingen aan zijn jukbeenderen, ogen, lippen of kin te hebben ondergaan. Deze bewering leidde vaak tot ongeloof en kritiek uit de zwarte gemeenschap, waarin geruchten de ronde doen dat zijn steeds lichtere huidskleur het bewijs is dat hij zijn gezicht heeft laten bleken om zijn etnische achtergrond te verbergen.
Jackson verklaarde echter tijdens een interview met Oprah Winfrey in 1993 dat hij de huidaandoening vitiligo heeft, waardoor alle pigment uit delen van de huid verdwijnt, waardoor witte vlekken ontstaan en blootstelling aan direct zonlicht makkelijk tot verbranding leidt. In Jacksons privédomein zou een crème zijn gevonden die de huid lichter moet maken. Het is niet duidelijk of de crème van Jackson is geweest, maar volgens velen zou Jackson het hebben gebruikt om de overgebleven donkere delen van zijn huid te verbleken om zijn ziekte minder te laten opvallen. (sps/wikipedia)
**********
