Michael Jackson werd geboren op 29 augustus 1958 in het plaatsje Gary in de Amerikaanse staat Indiana. Hij was het zevende kind van staalarbeider Joseph Jackson, die zijn kinderen een strenge opvoeding gaf. Michael toonde al op zeer jonge leeftijd een groot talent voor muziek en dans. Hij groeide erg beschermd op. Vanaf het begin werd hij beschermd voor invloeden van de buitenwereld. Hierin speelde het geloof van zijn moeder, die Jehova's getuige was, een grote rol.

The Jackson Brothers
De jonge Jackson vormde samen met zijn broer Jermaine 'The Jackson Brothers'. In 1966 veranderde de groep in The Jackson 5, waarmee ze in 1968 een contract kregen bij Motown Records. De singles 'I Want You Back', 'ABC', 'The Love You Save' en 'I'll Be There' werden grote hits. 'The Jackson 5', die hun naam later moesten veranderen in 'The Jacksons' omdat ze van platenlabel wisselden, bleven bestaan tot 1984.

Solocarrière
Motown zag in Michael Jackson een charismatische zanger en begon hem in 1971 klaar te stomen voor een solocarrière. In 1972 had Jackson zijn eerste nummer-één-hit als soloartiest: de single 'Ben', het titelnummer van een thriller voor kinderen over een jongen die bevriend raakt met Ben, een rat. Gezien de inhoud van de film was het lied verrassend serieus en sentimenteel. In 1977 kreeg Jackson een rol in de muzikale film 'The Wiz' waarin hij de rol van vogelverschrikker vertolkte. Hier ontmoette hij producent/componist Quincy Jones en zangeres Diana Ross.

Thriller
In 1982 kwam het baanbrekende album 'Thriller' uit, dat door Quincy Jones werd geproduceerd. 'The Girl Is Mine', een duet met Paul McCartney, was de eerste hitsingle van het album en werd nummer twee in de Amerikaanse hitparade. Daarna volgden 'Beat It' en 'Wanna Be Startin' Somethin', die beiden de nummer-één-positie bereikten. Opmerkelijk is dat Thriller het bestverkopende album aller tijden geworden is, maar in eerste instantie niet eens uitgebracht zou worden. Op het moment dat Thriller zou uitkomen, was de muziekindustrie vanwege de recessie tot een dieptepunt gedaald en daarmee ook de verkoopcijfers van cd's en LP's. Thriller is het bestverkochte album aller tijden geworden met naar schatting meer dan 120 miljoen verkochte platen.

We Are The World
In 1985 schreef Jackson samen met Lionel Richie het nummer 'We Are The World' voor de hongersnood in Ethiopië. Een grote groep Amerikaanse artiesten verenigde zich onder de naam 'USA for Africa'. Het geldt nog steeds als één van de snelst verkopende platen ooit en werd dan ook wereldwijd een nummer-één-hit.

Bad
Jackson nam lange pauzes tussen albums omdat hij zichzelf als perfectionist zag. Hij bedacht voor één album vaak meer dan 100 songs, waarvan vervolgens een klein aantal liedjes werd uitgebracht. In 1987 voltooide hij met Quincy Jones zijn studio-album 'Bad'. Mede dankzij het succesvolle album 'Thriller', dat eraan voorafging, ging de release van 'Bad' gepaard met een hoop publiciteit. Met dit succesvolle album scoorde Jackson maar liefst vijf nummer-één-hits ('I Just Can't Stop Loving You', 'Bad', 'The Way You Make Me Feel', 'Man in the Mirror' en 'Dirty Diana') in Amerika, een staaltje dat nooit eerder vertoond was.

Dangerous
Jackson nam weer een lange pauze voordat hij zijn volgende album zou uitgeven, waardoor de media zich steeds meer op zijn excentrieke trekken gingen concentreren. Jackson kreeg de door hemzelf verafschuwde bijnaam 'Wacko Jacko'. Eind 1991 volgde het album 'Dangerous'. Het album kwam op nummer één de albumhitlijsten binnen en werd in veel landen het snelst verkopende album aller tijden. De single 'Black or White' werd eveneens een grote hit.

HIStory
In 1995 keerde Jackson terug in de popmuziek met de dubbel-cd HIStory - Past, Present And Future, Book I, bestaande uit één cd met zijn grootste hits en één cd met nieuw materiaal. Het album debuteerde op nummer één, in totaal werden er 36 miljoen albums verkocht. Uiteindelijk werd het ook de best verkochte dubbel-cd ooit.

Blood on the Dance Floor & Invincible
In 1997 verschijnt een volgend album 'Blood on the Dance Floor': HIStory in the mix, dit album werd gezien als een vervolg van HIStory omdat het slechts vijf nieuwe nummers bevatte. De rest van de cd was een remix van de successen van HIStory. Het album verkocht wereldwijd zes miljoen exemplaren en is daarmee het best verkochte remix-album aller tijden. Jackson gaf een aantal grote concerten en kwam in 2001 met een nieuw album met volledig nieuw materiaal, getiteld 'Invincible'. Het album debuteerde op nummer één in de hitparade en werd dubbel platina.

Vete met Sony
In 2002 ontstond een vete tussen Jackson en zijn label Sony. Jackson beschuldigde Sony ervan dat zij hem hadden willen dwingen 200 miljoen dollar aan promotiekosten te betalen. De ruzie uitte zich op verschillende manieren: Jackson ging op pad en hield verschillende toespraken en Sony besloot geen singles meer uit te brengen van het album. Vanwege de ruzie werd het album 'Invincible' nauwelijks gepromoot. Desondanks werden er bijna 12 miljoen exemplaren van verkocht.

Visionary
In februari 2006 verscheen de boxset Visionary: The Video Singles. De boxset is een verzameling van de twintig grootste hitsingles van Jackson. Elke week werd er een nieuwe single uitgegeven, waardoor het kon gebeuren dat hij op 3 april op nummers 1, 2, 3, 4 en 7 in de Spaanse hitlijsten stond.

Thriller 25
In 2008 verscheen vanwege de 25ste verjaardag van het album Thriller, een speciale uitgave onder de titel 'Thriller 25'. Op het album staan negen originele nummers van Thriller, met daaraan zes nieuwe uitvoeringen toegevoegd. De nieuwe uitgaven betreffen oude nummers, nu in samenwerking met nieuwe artiesten waaronder Will.i.am en Kanye West. Het album werd op 11 februari uitgegeven. Met het album bracht Jackson zijn eerste nieuwe single sinds vijf jaar uit, namelijk The Girl Is Mine 2008.

Afscheidsconcerten
Op donderdag 5 maart 2009 hield Jackson een persconferentie waarin hij aankondigde in juli dat jaar in Londen een reeks concerten te gaan geven met de naam 'This is It'. Dit zouden zijn afscheidsconcerten geworden zijn. De concerten zouden plaatsvinden in de O2 Arena en van start gaan op 8 juli. De concerten in de O2 arena gingen op 11 maart in de verkoop en waren binnen enkele uren uitverkocht. (wikipedia/lpb)

**********