Eén van de eerste maatregelen die de Mexicaanse overheid nam tegen de Mexicaanse griep was het uitdelen van neus- en mondmaskers. Helpen die echt?Het is goed een onderscheid te maken tussen maskers en zogenaamde respirators. De belangrijkste doelgroep voor maskers zijn zieke mensen die hun infectie kunnen overdragen op anderen. De maskers gaan dit tegen. Ze beletten dat ultrafijne druppeltjes die virussen kunnen bevatten zich bij uitademen, niezen of hoesten in de omgeving verspreiden. Hun afdichting is echter niet waterdicht. Ze beschermen niet, zoals veel mensen denken, tegen het inademen van zulke deeltjes. Maar ze verhinderen wel dat je met handen en vingers aan neus of mond komt, iets wat mensen zeer vaak en totaal onbewust doen. Respirators, een Engelse term voor gas- en stofmaskers, beschermen wel tegen inademing van ongewenste partikels. Zogenaamde N95-respirators houden minstens 95 procent van alle fijne luchtstofdeeltjes tegen. Ze worden onder meer gedragen tijdens chirurgische ingrepen, maar ook op bouw- of afbraakwerven met veel fijn stof. Voorbeelden kan je op deze website onderaan bekijken. N95-respirators beschermen tegen inademing van ziektekiemen, maar er is geen duidelijkheid over hun effect tijdens epidemieën. Hun gebruik ligt immers niet voor de hand. Deze soepele maskers moeten zodanig vervormd worden dat ze nauw op het gezicht aansluiten en zo goed als alle ingeademde lucht door het masker passeert. Dat is ietwat vermoeiend en maakt hen dus minder geschikt voor mensen met ademhalingsmoeilijkheden. Tijdens epidemieën weet je nooit of de persoon voor je besmet is of niet. Dus moet je de respirator in principe altijd dragen. Maar na verloop van tijd gaan ze vaak de huid irriteren. Zeker bij warm en vochtig weer of wanneer je zweet. Ze worden na verloop van tijd vochtig door de uitgeademde lucht en dat maakt hen minder aangenaam om dragen. Wanneer je ze wat nonchalanter en minder aansluitend gaat dragen, vermindert echter hun bescherming omdat een groot deel van de ingeademde lucht niet meer door de respirator passeert. Zowel maskers als respirators zijn bestemd voor eenmalig gebruik. **********
|
