Heel Vlaanderen twittert, facebookt en kletst er over: zumba, de nieuwste fitness-sensatie. Maar wat is dat nu eigenlijk, en is het echt zo leuk als ze zeggen? Wij trokken naar het dichtstbijzijnde fitnesscentrum om het uit te zoeken.

Wat is zumba?
Zumba is een soort aerobics op opzwepende, zuiderse salsa- en meringuemuziek. Afhankelijk van de instructeur is het vooral verschillende oefeningen, van traag naar snel of van basis tot moeilijker, tot heuse dansen die de oefeningen combineren. Daarom wordt het ook wel een soort dans genoemd.

Plezant bewegen
De bedoeling is dat je door de zwoele ritmes en de zuiderse muziek 'vergeet' dat je aan het sporten bent en plezier maakt, terwijl je jezelf toch traint. Dat is ook de betekenis van de naam 'zumba': snel bewegen en lol hebben.




Hype
Het werd door de fitnesstrainer Alberto Perez in het midden van de jaren '90 bedacht in Colombia. In 1999 verhuisde Perez naar de Verenigde Staten en hij nam zumba mee. Na een trage start begon zumba in 2005 te boomen, tot het uiteindelijk internationale faam bereikte. In juli 2009 werd zumba beoefend op 40.000 plaatsen in 57 landen. Een hype dus, en wij smijten er ons in.

Zweten
Wat we moeten verwachten, is een vraagteken maar zuiderse feestjes zijn ons niet vreemd dus de getuigenissen die 'zweten' en 'uitputtend' vermelden, geloven we zonder meer. En er bleek geen woord van gelogen, al kan het zwoele weer er ook voor iets tussen hebben gezeten.

Stappen
De dansinstructrice laat er geen gras over groeien en laat ons meteen in een aardig tempo stappen. We zullen tijdens dat uur veel, in elke richting en in een behoorlijk tempo stappen zetten, met bijhorende armbewegingen. Door de herhaling pik je de routines snel op en door de ritmes heb je er nog plezier in ook. Dat is wellicht het meest onderschatte effect van Zumba: de positieve energie en zonnestralen die zich in je hoofd vestigen.

Niet uit de boot
Je voelt je op geen enkel moment erg uit de boot vallen: je hebt geen speciale lenigheid nodig, de pasjes zijn meestal niet van die aard dat je er weken op moet studeren en de rest is zo druk bezig met zich amuseren dat ze er helemaal niet op letten dat je eens een pasje mist.

Het tempo
De salsa- en meringuemuziekjes zwepen het tempo ongemerkt op en doen je behoorlijk werken, maar dat merk je vooral op het moment je tien seconden stilstaat om iets te drinken of omdat de muziek gewisseld wordt.

Al is dat eigenlijk niet de bedoeling: de hele zumbales door zou je moeten blijven bewegen, ook al is het met kleine stapjes. De bedoeling daarvan is niet helemaal duidelijk, maar het heeft vast iets te maken met het in stand houden van het ritme én je metabolisme.

Vet verbranden?
Zumba wordt aangeprezen als vetverbrandend en 'sporten zonder dat je het doorhebt'. Het lijdt geen twijfel dat je behoorlijk zweet en je hartslag stijgt bij een zumbales. In combinatie met de doorlopende bewegingen in een redelijk tempo, zal dus wel wat vet verband worden. Maar de vraag is hoeveel?

Op het internet staat het waanzinnige cijfer van '1000 calorieën per uur', wat erg veel is. Ter vergelijking: een gezonde vrouw zonder overgewicht moet daarvoor 1,5 uur op fitnesstoestellen (loopband, fietsen, langlauftoestel) kruipen met een behoorlijke weerstand. De vraag is dus ook of dit cijfer klopt.

Wie?
Niet iedereen verbrandt evenveel bij een les: wie overgewicht heeft, zal bijvoorbeeld meer verbranden dan wie geen overgewicht heeft. Bovendien zou het betekenen dat je in één uur twee derde van wat je mag eten per dag (1600 à 1800 calorieën) verbrandt. Kan dat? Volgens aanhangers wel.

Ritmeprogressie
Het geheim is de trainingstechniek genaamd 'ritmeprogressie'. Met elke swingende zumba-workout beweging werkt u aan uw onderlichaam, buikspieren, middel en bovenlichaam en wordt er vet verbrand in alle gebieden tegelijk.

Juich niet te snel, want om een kilo vet te verbranden moet je zo'n 7500 calorieën verbranden. Panikeer ook niet als je de kilo's er niet ziet afvliegen: spieren zijn zwaarder dan vet, dus in eerste instantie zal je op de weegschaal wellicht niet veel merken van je intensieve work-out.

Strandfeestjes
Maar als we eerlijk zijn, geef je daar weinig om tijdens de zumbales. De zuiderse muziekjes kruipen in je hoofd en dat is wat zumba echt leuk maakt. Opzwepend, zuiders en zomers roept het onbewust beelden op van wilde strandfeestjes, bloemenkransen en verfrissende cocktails.

De bewegingen zelf hadden niet bijzonder veel om het lijf, zeker niet als je wel eens een les pilates, yoga of jazz dance hebt gevolgd. Alleen in combinatie met kronkelende heupbewegingen wilden de pasjes nog wel eens mislopen. Maar dat geeft niet: bij zumba kan alles. (edp)