Alcyon - Frankrijk

Alcyon was een Frans bedrijf  dat  fietsen, motorfietsen en auto’s produceerde.  Het werd opgericht  door Edmond Gentil (1874-1946), dat gebeurde  in 1903 aan de boulevard Bourdon in Neuilly-sur-seine. In 1902 vervaardigde Alycon 3.000 fietsen en 40.000 in 1909,  het succes werd zo groot dat de Neuilly-fabriek verlaten werd voor  een pand van 20.000 m² in Courbevoie. Vóór de Eerste Wereldoorlog bouwde Alcyon ook enkele auto's, maar een commerciële mislukking maakte een einde aan deze diversificatie.

Edmond Gentil,  ooit voorman bij Griffon, werkte zich op tot een heuse captain of industry. Hij kocht en creëerde een groot aantal merken die tot de beste van de fietscreaties behoorden: Alcyon, Cycles A. Thomann  (1911), La Merveilleuse, Olympique Cycles   en  La Française Diamant   (1923), Paris-Brest cycli, Liberator, Acatene, Marly, Mariland, Metrople, Acatene Metropole, Acatene-Velleda, Manutri, Galibier, Prima et Tenax, Deauville, Standa, Strong, Armor, Armorique...

Hij produceerde ook algemene benodigdheden voor auto’s en vliegtuigen.

De productie van de Alcyon-fietsen begon al in 1902, Alcyon was het bekendste merk van Gentil fietsen. Net als de Saint-Emilion wijnen was Alcyon een naam die goed klonk  in het collectieve geheugen. In 1905 sponsorde  Alcyon zijn eerste professionele wielrenner,  dat was Jean Dargassies, hij werd tweede in de Bordeaux-Parijs en 4e in de Tour de France van 1904. Vervolgens zou Alcyon vele beroepsrenners sponseren , waaronder Hippolyte Aucouturier, winnaar van Bordeaux-Parijs en 2e in de Tour de  France 1905. De meest prestigieuze wielerwedstrijden werden op Alcyon-fietsen gewonnen: Milaan-San Remo, Ronde van België, Bordeaux-Parijs, Luik-Bastenaken-Luik, Parijs-Brest, Parijs-Roubaix, de Grand Prix des Nations en het Wereldkampioenschap. Tijdens de Tour van 1927 stelde Gentil  liefst vier teams op: Thomann, Alcyon, Armor en Labour. Het  palmares van de groep blijft uniek: Alcyon-fietsen  wonnen 14 maal de Tours de France, 12 maal Parijs-Roubaix en 13 maal Bordeaux-Parijs  (die cijfers variëren naargelang de bronnen). Alcyon, een kleine fabrikant in de westelijke buitenwijken van Parijs, was een van de meest succesvolle, de successen die hij elk jaar tijdens de Tour de France boekte, leverden hem de bijnaam « intrépide (onvervaard) Alcyon » op.

Het merk Alcyon was zowel  sportief als industrieel een succes, in bepaalde jaren werden meer dan 100.000   fietsen per jaar verkocht! Alcyon had immers een zeer compleet assortiment van koersfietsen,  fietsen voor jongens en meisjes, populaire toerismefietsen, tandems, bakfietsen...

De affiches  van het merk waren van een  buitengewone grafische rijkdom, ze respecteerden vaak twee constanten, de blauwe kleur van de lucht en de zeevogel, drager van gelukkige voortekenen.

In 1954 nam Peugeot de fietsenhandel over. De motor- en bromfietsactiviteit bestond tot 1957.