Winterblues en winterdepressie

Winterblues, ook wel najaarsmoeheid genoemd, is een stoornis, die in de medische wereld als Sub Seasonal Syndronal Affective Disorder ( SSSAD ) wordt omschreven.
Mensen die hieraan lijden hebben, simpel gezegd, last van de winter.
Typische symptomen zijn: extreme vermoeidheid, lusteloosheid, prikkelbaarheid en onbeheerste trek in alles, waar veel koolhydraten in zitten (bijv. brood, pasta en zoetigheid).
Ook concentratieverlies en minder behoefte aan sociale contacten kunnen bij de symptomen horen.
De klachten beginnen bij de een al in september en bij de ander pas eindfebruari, om in mei weer als sneeuw voor de zon te verdwijnen.
Uit onderzoek is gebleken dat ong. 8% van de Nederlandse bevolking  last heeft van najaarsmoeheid.
Het verschijnsel doet zich bij vrouwen 3 tot 4 keer vaker voor dan bij mannen.
Meestal gaat het om mensen tussen de 20 en 40 jaar, maar ook kinderen en ouderen kunnen er last van hebben.

Een winterdepressie is ingrijpener dan de winterblues.
De symptomen zijn identiek, alleen uit ze zich bij mensen in hun functioneren thuis en op het werk, waar ze ernstig worden belemmerd.
Vaak wordt zo'n stoornis door de omgeving eerder opgemerkt dan door de patiënt.
Ong. 3% van de bevolking heeft last van een winterdepressie.Wat is de oorzaak?






Al rond 400 v.Chr. beschreef Hyppocrates de samenhang tussen de seizoenen en bepaalde ziektes.
En de psychiater Esquirol gaf in de vorige eeuw als eerste een systematische beschrijving van een patiënt met een winterdepressie.
Hij stuurde een Belgische patiënte naar Italië omdat hij vermoedde dat het klimaat de oorzaak was van haar winterse somberheid.
De eerste die een tekort aan licht  als mogelijke oorzaak zag voor stemmings-wisselingen, was de scheepsarts Cook, in 1898 tijdens een expeditie naar Antarctica.
Inmiddels is bekend, dat hoe noordelijker de streek, hoe meer mensen lijden aan winterdepressie of -blues.
Zo schijnt in Finland maar liefst 25% van de bevolking in meer of mindere mate last te hebben van de donkere wintermaanden.
Maar de preciese oorzaak is helaas nog niet gevonden.
In Nederland en de VS doet men al lang onderzoek naar de oorzaken en de mogelijke behandelingen.
Lichttherapie wordt thans ingezet tegen hardnekkige huidaandoeningen, zoals psoriasis.