Normaal ga ik Carina pas zaterdag halen om een weekendje thuis door te brengen maar uitzonderlijk ging ik haar gisteren vrijdag al halen. Reden : we moesten vandaag al vroeg in de voormiddag naar de afscheidsplechtigheid van Eddy Roefs, de havenarbeider-foreman die vorige week om het leven kwam tijdens het uitvoeren van zijn job. Eddy was ook een neef van Carina en daarom was het toch belangrijk om aanwezig te zijn.

Deze ochtend vroeg zorgde de wekker er voor dat we op tijd uit bed waren en om 8u30 haalden we (schoonmama) Yum op in Deurne. Iets later stonden we in Ekeren. De plechtigheid begon pas om 10u maar we waren op voorhand verwittigd dat het heel druk zou worden en dat we dus beter ruim om tijd ter plaatse zouden zijn. Een uur op voorhand bleek geen overbodige luxe want de parking stroomde al snel vol. Heel veel familieleden, aan de kant van Carina zit je al snel aan vele tientallen neven en nichten, schoonzussen, kleinkinderen, tantes enz. De zaal zat afgeladen vol, de ongeveer 300 zitplaatsen waren bezet en achteraan stonden nog – ruwe schatting – 200 mensen. Een zeer grote delegatie van de haven viel extra op door de fel oranje werkkledij waarmee ze opgedaagd waren. Ik heb Eddy nooit zelf gekend maar het werd wel heel snel duidelijk dat hij zeer geliefd was bij familie, vrienden en collega’s. Van de doden niks dan goed, wordt wel eens gezegd maar al de afscheidswoorden kwamen hier recht uit het hart, dat was duidelijk. Vooral de zeer emotionele teksten van de tienerdochters en -zoon waren pakkend.

Na de mooie woorden kon iedereen de kist groeten en voor iedereen gepasseerd was, waren we alweer een uur verder en konden we naar de tweede locatie van de dag rijden. In Merksem werden de familie en de beste vrienden ontvangen voor een koffietafel en kon ik meteen voor de eerste keer kennis maken met een groot deel van de familie. Al hun namen en verwantschappen onthouden zit er helaas niet in maar er waren zeker toffe ontmoetingen bij.