PENNING 'CYCLISME MILITAIRE', 1913 (FRANKRIJK)

Penning 'Cyclisme Militaire', 1913

Tussen een lot Franse balhoofdplaatjes vond ik deze medaille die werd uitgereikt aan Franse militaire wielrenners.

Voorzijde: Burger (vermoedelijke Antoine Wolber) drukt de hand van een Franse infanterie soldaat, op de achtergrond rechts leidt Marianne een Franse infanterieaanval. Marianne is sinds de Franse Revolutie de nationale personificatie van de Franse Republiek, als personificatie van vrijheid, gelijkheid, broederschap en rede , en tevens een uitbeelding van de Godin van de Vrijheid. In de afsnede staat: 'Cyclisme Militaire 1913'. 

Keerzijde: Het Vrijheidsbeeld in New York ( ontworpen door de Franse beeldhouwer F. Bartholdi en tevens het logo van de firma Wolber) met rechts op de achtergrond twee wielrenners. Opschrift: 'Offert par A. Wolber', onderaan het monogram van Wolber.

Vervaardigers monogram 'E.F.'. Brons. De medaille heeft een diameter van 46 mm en weegt 45,2 gram.

Deze penningen werden uitgereikt  als eremetaal aan militaire wielrenners. Soms werd de wedstrijdafstand  er in gegraveerd, evenals de naam van de renner en de behaald plaats.

WOLBER

Antoine Wolber  werd geboren op 2 mei 1863 in Saint-Étienne ( Loire ) en stierf op 29 maart 1927. Hij was een Franse industrieel en oprichter van de Franse firma en bandenmerk: La Manufacture générale de caoutchouc et de pneumatiques A. Wolber. Wolber produceerde fietsbanden voor de merken "Military", "Liberty" en "Le Bon Courrier" , loopvlakken, binnenbanden, holle en massieve rubbers, gegomd canvas, oplosbaar rubber, maar ook diverse benodigdheden voor de fiets: pedalen, handvatten, remblokken, claxons, pompen, ventielen, etc.

Uit de verschillende geraadpleegde documenten is niet met zekerheid vast te stellen op welke datum het bedrijf A. Wolber is opgericht. Een eerste spoor van de heer Wolber vinden we echter in de "Véloce Sport"  van 17 november 1892, waarin het volgende wordt vermeld: "...De heer Wolber, 25 rue d'Enghein in Parijs, vertegenwoordiger van het bedrijf Torrilhon and Co, zal naar Londen gaan voor de Stanley Show, waar het bedrijf zijn zelfherstellende banden tentoonstelt. De heer Wolber zal verblijven in het Manchester Hotel, Aldergate Street, Londen, waar hij ter beschikking zal staan van fabrikanten die met hem zaken willen doen..."

In 1898 werd in Levallois-Perret een eerste fabriek geopend op een terrein van 1.110  m2. Er werkten 80 mensen. Een tweede fabriek opende in 1904 in Vailly-sur-Aisne. In 1910 besloeg deze 10  hectare en had 400 werknemers in dienst. De fabriek specialiseerde zich in de productie van fietsbanden en bereikte toen 500.000 banden per jaar. Tenslotte werd er een derde fabriek geopend in Soissons.

In 1911 werd het bedrijf A. Wolber, op de Internationale Expositie van de Industrieën en  de Arbeid in Turijn, beloond met een gouden medaille voor haar luchtbanden. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden de fabrieken van Vailly-sur-Aisne en Soissons grotendeels verwoest.

In 1972 werd Wolber overgenomen door Michelin. De onderneming bleef nog 27 jaar bestaan, voordat de vestiging in Soissons in 1999 definitief werd gesloten. Het bedrijf werd op 23 september 2011 in gerechtelijke vereffening gesteld en op 9 juli 2012 uitgeschreven.

WOLBER EN HET WIELRENNEN

Samen met Peugeot creëerde Wolber de Tour de France  voor onafhankelijken  van 1910, ook bekend als de Peugeot-Wolber Tour de France. Dat was een wielerwedstrijd  over een afstand van meer dan 3.000  km die plaats vond tussen 7 augustus en 4 september 1910 en waaraan er meer dan 500 deelnemers participeerden.  Wolber lanceerde ook de Grand Prix Wolber, beter bekend als de Wolber GP. Deze wielerwedstrijd , die vanaf 1922 in Frankrijk werd gehouden , gold tot de oprichting van het Wereldkampioenschap voor Professionals in 1927 als een onofficieel wereldkampioenschap. De Wolber GP zou uiteindelijk in 1934 verdwijnen .

Wolber sponsorde in de loop der decennia ook een aantal wielerploegen:

Peugeot-Wolber (1905-1924)

J.B. Louvet-Soly-Wolber (1924)

Météore-Wolber (1924-1926)

J.B. Louvet-Pouchois-Wolber (1926)

Alléluia-Wolber (1926-1931)

J.B. Louvet-Wolber (1927)

De Dion-Bouton-Wolber (1929, 1933)

Lutetia-Wolber (1931-1934)

Alléluia-Wolber-Delangle (1932)

France-Sport Wolber (1933-1934, 1936, 1938-1939)

Alléluia-Wolber (1936)

J.B. Louvet-Wolber (1936-1939)

Dilecta-J.B. Louvet-Wolber (1948, 1953)

Dilecta-Wolber-J.B. Louvet (1954)

Liberia-Grammont-Wolber (1961-1962)

Kamomé-Dilecta-Wolber (1967)

Jobo-Wolber (1975)

Jobo-Wolber-La France (1976)

Puch-Wolber-Campagnolo (1981)

Wolber-Spidel (1982-1983)