Deze ochtend om tien uur plaatselijke tijd, een uur later bij ons, werd in hartje Londen de olympische wegrit voor mannen op gang getrokken. Mark Cavendish was, zoals bekend, de gedoodverfde favoriet om in zijn vaderland een gouden medaille in de wacht te slepen. Tourwinnaar Bradley Wiggins moest hem daarbij helpen. Vanuit Londen volgden 70 kilometer naar een circuit waar acht rondjes van 15,5km moesten gereden worden met daarin telkens Box Hill: een helling van 2,8km met een gemiddeld stijgingspercentage van 6%. Nadien volgden nog 45km richting Londen, de wedstrijd eindigde waar alles begonnen was, namelijk op The Mall voor Buckingham Palace.
België werd vertegenwoordigd door Tom Boonen, Philippe Gilbert, Jürgen Roelandts, Greg Van Avermaet en Stijn Vandenbergh. In de aanloop naar het circuit rond Box Hill slaagden twaalf renners erin om een kloof te slaan. Jürgen Roelandts was één van hen. Hier volgen de overige elf koplopers: Fumiyuki Beppu (Japan), Janez Brajkovic (Slovenië), Jonathan Castroviejo (Spanje), Timothy Duggan (VS), Alexander Kristoff (Noorwegen), Denis Menchov (Rusland), Stuart O'Grady (Australië), Sungbaek Park (Zuid-Korea), Marco Pinotti (Italië), Michael Schär (Zwitserland) en Lieuwe Westra (Nederland). Hun voorsprong bedroeg maximaal zes minuten. In het peloton zetten de Britten zich meteen aan kop. Naast Cavendish en Wiggins bestond het team uit Chris Froome, David Millar en Ian Stannard. Bradley Wiggins reed de ziel uit zijn lijf voor Cav met wie hij in 2008 wereldkampioen koppelkoers werd.
Er volgde een onbesuisde actie van de Australiër Michael Rogers die uit het peloton demarreerde terwijl de kopgroep vijf minuten voorsprong had. Een chasse patate was het gevolg. Tijdens één van de beklimmingen van Box Hill schoven de Belgen naar het voorplan in het peloton. Vincenzo Nibali versnelde en kreeg Gilbert en Van Avermaet mee. De Oekraïner Andriy Grivko en Zwitser Grégory Rast verhoogden de pas eveneens. Zo ontstond een achtervolgende groep van elf man. Van Avermaet miste uiteindelijk de boot. Bij de elf achtervolgers zat één Belg, meer bepaald Philippe Gilbert. Ook Grivko, Nibali en Rast sprongen mee op de kar. Dit waren hun medevluchters: Jack Bauer (Nieuw-Zeeland), Lars Boom (Nederland), Sylvain Chavanel (Frankrijk), Jacob Fuglsang (Denemarken), Roman Kreuziger (Tsjechië), Luca Paolini (Italië) en Taylor Phinney (VS).
Deze elf smolten samen met de eerste elf, Park had voorin moeten lossen en was weggezakt. Zo ontstond dus een kopgroep van 22 met daarbij twee Belgen: Gilbert en Roelandts. In de laatste ronde, op 55km van de streep, plaatste Gilbert een aanval op Box Hill. Hij zou het zo'n 15km kunnen uithouden. Ondertussen dichtten een tiental renners het gat tussen het peloton en de grote vluchtersgroep: Michael Albasini (Zwitserland), Fabian Cancellara (Zwitserland), Robert Gesink (Nederland), Sergio Luis Henao (Colombia), Chris Horner (VS), Alexander Kolobnev (Rusland), Sergei Lagutin (Oezbekistan), Lars Petter Nordhaug (Noorwegen), Luis León Sánchez (Spanje), Rigoberto Uran (Colombia), Alejandro Valverde (Spanje), Tejay Van Garderen (VS) en Alexander Vinokourov (Kazachstan). Pech voor Cancellara op 20km voor de streep. De onfortuinlijke Zwitser, die na een val in de Ronde van Vlaanderen al een tijdlang out was, kwam ten val in een bocht en zag zijn kansen in rook opgaan. Hij reed de wedstrijd uit, maar greep na de aankomst naar zijn rechtersleutelbeen.
Het peloton, met topfavoriet Mark Cavendish, volgde op een minuut op 20km voor de aankomst. De Britten bleven alles uit de kast halen. Ook de Oostenrijker Bernhard Eisel, teamgenoot van Cavendish bij Sky, droeg zijn steentje bij. Duitsland zette mannetjes in voor André Greipel. Op 10km voor de streep reed Boonen lek, maar toen was al duidelijk dat de winnaar voorin zat. Op 7,5km sprongen Vinokourov en Uran weg. Zij zouden strijden voor het goud. In de laatste hectometers keek Uran achterom op het moment dat Vino zijn ultieme aanval plaatste. De 38-jarige Kazach geeft zijn carrière dus een gouden tintje. Uran moest zich tevreden stellen met zilver. Nordhaug sprintte naar het brons. Jürgen Roelandts werd eerste Belg op de zevende plaats en ontvangt dus een olympisch diploma. Cav werd pas 28ste in wat zijn wedstrijd moest worden. Greipel en Boonen eindigden nog voor hem in de pelotonsspurt.
(Foto: www.sporza.be)
|
Top 10 en Belgen
|
|
| 01.A.Vinokourov |
250km in 5h45'57" |
| 02.R.Uran |
z.t. |
| 03.A.Kristoff |
op 8" |
| 04.T.Phinney |
z.t. |
| 05.S.Lagutin |
|
| 06.S.O'Grady |
|
| 07.J.Roelandts |
|
| 08.G.Rast |
|
| 09.J.Bauer |
|
| 10.L.Boom |
|
| 18.P.Gilbert |
|
| 27.T.Boonen |
40" |
| 91.G.Van Avermaet |
z.t. |
| 99.S.Vandenbergh |
54" |
