Rit 16

woensdag 25 juli 2007

Rit 16 Orthez - Gourette (Col de l'Aubisque) (218,5km)

Orthez, een stad aan de Gave, mag vandaag de Tour verwelkomen. Omstreeks twintig voor elf gaat de 16de etappe daar van start. De eerste stenen van Orthez werden gelegd in de 11de eeuw. Rond twee Romaanse kerken ontstonden geleidelijk aan twee dorpen die in 1260 samensmolten. Het ene heette Le Bourg Vieux of Le Bourg Pont, het andere Saint-Pierre. In het wapenschild staat een brug, die verwijst naar het eerste dorpje, en de sleutels van Saint-Pierre. Aangezien Orthez een welvarend stadje was, bouwden de inwoners die een betere levensstandaard hadden opgebouwd, in de 17de en 18de eeuw hun houten huizen om in stenen woningen, met echte dakpannen. In 1973 werd het dorpje Sainte-Suzanne bij Orthez gevoegd. Orthez is een gekende stopplaats op de weg naar Santiago de Compostella.

Na ongeveer 64km zullen de renners de weg naar omhoog voelen lopen. Dat is het teken dat ze begonnen zijn aan de klim van de Port de Larrau. Deze beklimming buiten categorie is 14,7km lang en stijgt gemiddeld met 8,1%. Een keer boven duikt het peloton Spanje binnen, meer bepaald de provincie Navarra. Dit zal de Spanjaarden in de wedstrijd ongetwijfeld motiveren om op de Port de Larrau bij de eersten te zijn. Op Spaans grondgebied ligt een helling van derde categorie, de Alto Laza. Daarna zetten de renners hun tocht verder richting Col de la Pierre Saint-Martin. Het is een beklimming van eerste categorie, 14,2km lang en het stijgingspercentage bedraagt 5,2%. Wanneer dit achter de rug is, bevindt de Tour zich weer in eigen land. De volgende col die op het parcours ligt, is de Col de Marie-Blanque, een beklimming van eerste categorie. Deze is 9,3km lang en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 7,4%. 

Alsof dit alles al niet lastig genoeg is, eindigt de etappe op de Aubisque. De Aubisque is gecatalogeerd buiten categorie, is 16,7km lang en het gemiddeld stijgingspercentage is 7%. De naam is afgeleid van het Frans-Baskische Aubiscou, een plant die in grote getale groeit op deze col. De plant wordt gebruikt als veevoeder en er worden schoorsteenborstels uit gemaakt.

Deze rit en het verdere verloop van deze Tour zullen overschaduwd zijn door de positieve test van Vinokourov (Astana) en de twijfels rond gele trui Rasmussen (Rabobank). Als de Deen deze Tour wil winnen, zal hij tijd moeten uitlopen op zijn grootste rivaal Alberto Contador (Discovery Channel). De Spanjaard zal ongetwijfeld ook zelf in het offensief treden. En hoe wat met Evans (Predictor-Lotto). Zou hij meekunnen met de twee eersten in het klassement?

 

 

(afbeeldingen: www.letour.fr)

 

GiGiVéLo