Berichten van 30 mei 2013

Bezoekerscentrum WOI Waregem:
Stand van zaken

Een delicate evenwichtsoefening
Voor de realisatie van een bezoekerscentrum WOI op de site van het Flanders Field American Cemetery moet er een volledig akkoord bereikt worden over een ontwerp tussen het Waregemse stadsbestuur enerzijds en de American Battle Monuments Commission anderzijds.

Sedert het bekomen van belangrijke subsidies van de Vlaamse en provinciale overheid, is het stadsbestuur dan ook al permanent aan het onderhandelen met de Amerikaanse partners om tot een wederzijds gedragen dossier te komen.

De oefening is bijzonder uitdagend gelet op de herdenkingscultuur van de Amerikanen die andere nuances en accenten kent dan in Vlaanderen en ook gelet op de grote terughoudendheid bij de ABMC om wijzigingen aan te brengen aan een door hen uiterst beschermde historische site.

Inhoudelijke toenadering sedert zomer 2012
In juli 2012 was er een intensieve workshop van twee dagen waarbij een door de ABMC aangestelde deskundige van de National Parks Services een delegatie van de stad en een delegatie van ABMC begeleidde om te komen tot een door beide partijen gedragen visie met betrekking tot de inhoud en verhaallijnen in het te bouwen bezoekerscentrum.

Gezien de nauwe band tussen inhoud en het gebouw waarin die inhoud moet getoond worden, was dit een eerste heel belangrijke toenadering tussen beide partijen.
Een gemeenschappelijk standpunt zowel wat betreft inhoud als wat betreft het gebouw leek op dat moment tot de mogelijkheden te behoren.

Één visie omtrent het gebouw blijkt een te harde noot om te kraken tijdens de winter 2012

Het initieel plan was om een tentoonstellingsruimte ondergronds te voorzien op de begraafplaats. Na de gesprekken op 26 en 27 juli 2012 met the American Battle Monuments Commission bleek definitief dat dit alleszins niet haalbaar was voor hen.

Daarom werd in overleg met de ABMC overgestapt naar bovengrondse plannen. Omwille van de grootste terughoudendheid om hun site aan te passen, werd onder druk van de in de schoot van het Congres opgerichte U.S. Commission of Fine Arts gevraagd om na te gaan of een centrum kon ondergebracht worden enkel en alleen in de bestaande gebouwen.

In augustus 2012 werd door het stadsbestuur opdracht gegeven aan een ingenieursbureau om een stabiliteitsstudie te maken van de bestaande gebouwen op de site van de begraafplaats. Uit die studie bleek niet tot verrassing van het stadsbestuur dat er weinig mogelijkheden waren met de bestaande gebouwen: de ruimtes kunnen veel te weinig opengemaakt worden tot één geheel, waardoor de tentoonstellingsmogelijkheden naar ons gevoel veel te beperkt zouden zijn.

Die conclusies werden overgemaakt aan ABMC in de hoop dat ook zij onze visie zouden volgen en ook zouden vaststellen dat in de bestaande ruimtes geen mogelijkheden liggen.
Ondertussen bleven we de aandacht van ABMC vestigen op het belang van hun site. Onder meer door erfgoeddag (thema ‘Helden’) en Den Grooten Tocht (re-enacting) te laten plaatsvinden op de site van Flanders Field.

Op 13 december 2012 was er opnieuw een overlegmoment met ABMC waar duidelijk werd gesteld dat de klemtoon in de eerste jaren eerder ligt op (respect voor integraal behoud van) de parkomgeving en niet op een eventueel bezoekerscentrum.

ABMC heeft duidelijk een heel beperkte onderhandelingsmarge gelet op de zeer stringente houding van de U.S. Commission of Fine Arts.
Intussen is gebleken dat ook ondanks herhaalde diplomatieke impulsen aan het dossier geen positieve wending kon gecreëerd worden.

Naar een nieuwe wending in de zomer 2013: een bezoekerscentrum niet op de site van de begraafplaats zelf.

Begin 2013 besliste het stadsbestuur om de toegekende subsidies veilig te stellen door meteen ook te zoeken naar andere en haalbare locaties in Waregem, waarbij we niet langer afhangen van de goodwill van ABMC.

Concreet hoopt het stadsbestuur nu om een nieuw gebouw op te richten zo dicht mogelijk bij het FFAC, maar niet meer op het FFAC zelf, en dit op gronden die zo eenvoudig mogelijk te verwerven zijn voor de stad.

Deze wending gebeurt in alle openheid ten opzichte van ABMC, waarmee uiteraard nog altijd gesprekken zullen worden gevoerd om optimale linken te voorzien tussen het nieuw te bouwen centrum enerzijds en de site FFAC anderzijds. Inhoudelijk is er ook geen enkele wijziging ten opzichte van de initiële bedoelingen.

Momenteel is de stad dit nieuwe dossier aan het voorbereiden met de hoop om een hernieuwd dossier te kunnen indienen bij de subsidieverlenende overheden. Wij vertrouwen er op dat Vlaanderen begrip heeft voor de grondige wijzigingen die noodgedwongen moeten doorgevoerd worden en hopen op korte termijn een concrete locatie en opnieuw goedgekeurd subsidiedossier te kunnen voorleggen.

Job*Rock genomineerd voor de Prijs voor het Vrijwilligerswerk
Job*Rock ging in april 2006 voor het eerst door in Beveren-Leie met de steun van ACW en ACV Beveren-Leie. Later week Job*Rock uit naar de Expo in Waregem om uiteindelijk in Kuurne terecht te komen.

Het Job*Rock festival uit Kuurne is genomineerd voor de 5e Prijs voor het Vrijwilligerswerk die elk jaar wordt uitgereikt door 'de Verenigde Verenigingen" en De Vlaamse Overheid.

Job*Rock is een voor Vlaanderen uniek evenement dat de de combinatie vormt tussen een jobbeurs en een muziekfestival en was in 2012 goed voor meer dan 3500 bezoekers. Het evenement wordt volledig door vrijwilligers gedragen.

Uit meer dan 217 nationale inzendingen werd een shortlist van 10 genomineerde organisaties gekozen die volgens de jury heel Vlaanderen kunnen inspireren. Want, zo gaat het besluit verder, deze vrijwilligerswerkingen zijn niet vanzelfsprekend en méér dan origineel, Multicultureel, divers en experts in hun domein.

Job*Rock is bovendien de enige genomineerde uit de Provincie West-Vlaanderen.
Het evenement vindt dit jaar plaats van donderdag 19 tot en met zaterdag 21
september in de Kubox te Kuurne. Binnenkort worden de eerste namen voor het
festival bekend gemaakt. Voor de jobbeurs zijn ondertussen ook al meer dan 30
bedrijven ingeschreven.