33E BASTOGNE DECEMBER HISTORIC WALK.

STAD BASTOGNE.

De geschiedenis van Bastogne hangt nauw samen met de Slag om de Ardennen: de Mardassonheuvel, het monument dat in de vorm van een Amerikaanse ster werd opgericht, blijft een ongeschonden symbool van Amerikaanse soldaten die sneuvelden voor onze vrijheid.

Historische foto's

Wij vertrekken met onze wandeling juist buiten de Trierse Poort en wij wandelen dan deze voorbij, dan gaan we richting Mont. De sneeuw geeft ons een duidelijk beeld van hoe het was in die winter van 1944-45. Als we langs de ingraven soldaten wandelen en zien hoe ze zich proberen warm te houden gaan onze gedachten uit naar degene die hier om onze vrijheid hun leven gelaten hebben en hoe ze afgezien hebben, toch even een moment van bezinning en herinnering. We wandelen door het witte landschap en komen in Neffe.

We wandelen door de velden en weilanden een dikke 30 cm sneeuw maakt het niet gemakkelijkere. Ook hier hebben ze een veldkamp nagebouwd, weer gaan we verder door de holle wegen waar soldaten zich ingegraven hebben om de strijd van de Ardennen na te bootsen. Nu wandelen de grote vlakte in waar de wind en de sneeuw op ons losgelaten worden. We woeden ingehaald door onze vriend Claude, en zo weer verder. Zo komen we terecht in ons volgende dorpje met prachtige huizen in Ardeense stijl.

We komen in Wardin. Ook hier weer prachtige landschapen. We komen in Bononchamps, waar controlepost is. Hier wandelen we heel eind over de oude spoorweg. Weer komen we terug in Neffe aan de kapel. Nu wandelen we naar het Mardasson. Dit monument in de vorm van een Amerikaanse vijfarmige ster, werd ontworpen door de architect Georges DEDOYARD ter nagedachtenis van de 76 890 Amerikaanse Soldaten die tijdens de Slag om de Ardennen sneuvelden, gewond raakten of verdwenen. Aan de hand van een cirkelvormige zuilengalerie krijgt het monument de allures van een grote tempel van ongeveer 12 meter hoog en een centraal atrium met een straal van 10 meter.

In het hart van dit gedenkteken werd een steen geplaatst met de volgende vermelding ; "Populus Belgicus Memor. 4. VII. MCMXLVI Liberatoribus Americanis". Op de muren van de galerie wordt de geschiedenis van de Slag om de Ardennen verteld en staan de namen van de belangrijkste eenheden die aan deze veldslag deelnamen. Op de kroonlijst van het gedenkteken zijn de namen van de 50 staten in bronzen letters aangebracht. Aan de voet van het gebouw is een crypte uitgegraven in de rots versierd met mozaïeken van de Franse kunstenaar Fernand LEGER, en dat drie altaren bevat: een katholiek, een protestants en een joods; waar de familieleden van de Amerikanen zich kunnen terugtrekken om hun doden te gedenken.

Op de parking staan verschillende oude legervoertuigen. Dan wandelen we verder en komen in Luzery. Van hieruit wandelen we naar de kazerne Heintz, hier worden verschillende historische voertuigen tentoongesteld. Ook hier kunnen we de “kelder van Mc Auliffe” waar het HQ van de Brigadegeneraal McAuliffe zich bevond en tentoonstelling van het Amerikaans medisch materiaal in de oude kapel van het 1ste Artillerieregiment. “Tijdens het Ardennenoffensief in december 1944. Nadat de geallieerde legers het grootste deel van België hadden bevrijd, pleegden delen van de Duitse Wehrmacht (en vooral SS) een wanhoopsoffensief in de richting van de Maas. Bastenaken, verdedigd door de Amerikaanse 101 Airborne Division onder leiding van generaal Anthony McAuliffe, werd gedurende drie weken omsingeld door het Duitse leger. De Amerikanen hielden stand. Toen een Duitse onderhandelaar hem kwam vragen zich over te geven, antwoordde McAuliffe kortaf "Nuts", wat in het Amerikaans Engels zoveel betekent als "onzin". De Duitsers, die alleen bekend waren met standaard Engels, begrepen deze reactie niet.”

Wij verlaten de kazerne en wandelen naar de het centrum van de stad. We komen in het centrum en gaan naar het grote plein met de “Sherman Tank” we wandelen terug en genieten van de parade die door de straten marcheren.

Zo eindigt een prachtige wandeling in Bastogne. Ook denken we op deze dag toch ook aan de honderdduizenden dapper mannen die hun leven lieten voor onze vrijheid.

Voor het fotoalbum de link volgen

Van Bastogne