LITTORAL (B)

LITTORAL ..........  Oostende/Ostende ---- Belgique/België

Het woord littoral kan zowel als zelfstandig naamwoord als als bijvoeglijk naamwoord worden gebruikt. Het is afgeleid van het Latijnse zelfstandig naamwoord litus, litoris, wat "kust" betekent. (De verdubbelde t is een laatmiddeleeuwse innovatie en het woord wordt soms gezien in de meer klassiek ogende spelling litoral.)

In het Engels: The littoral zone, ook wel litoral of nearshore genoemd, is het deel van een zee, meer of rivier dat dicht bij de kust ligt.

Het litoraal of soms in engere zin, de getijdenzone, is het gebied in de buurt van de kustlijn van een zee of een meer. De schaal van dit gebied kan afhankelijk van de omgeving uiteenlopen van enkele meters tot enkele kilometers.

Het litoraal kan worden onderverdeeld in drie zones:

-Supralitoraal, ook wel spatzone genaamd: vanaf de hoogwaterlijn landinwaarts. Dit deel krijgt meestal alleen opspattend zeewater en komt alleen onder water te staan bij hoog springtij en stormen.

-Mediolitoraal of intergetijdengebied: de getijdenzone in eigenlijke zin tussen de laag- en de hoogwaterlijnen.

-Sublitoraal of infralitoraal: het gebied onder de laagwaterlijn dat in principe altijd onder water staat en tot aan de continentale helling doorloopt.