Het etablissement heet niet toevallig Smoke Havanas. De eigenaar, de Fransman Dominique Alderweireld, is een amateur-sigarenroker. Het stoorde hem dat er nergens een plek is waar hij gezellig van zijn sigaren kan genieten en tegelijk kan tafelen. Dus begon hij zijn eigen zaak, met Frans-Italiaanse keuken, maar volledig ingericht in Cubaanse stijl.
Klanten die het wensen, kunnen in zijn restaurant uit een assortiment van Cubaanse sigaren kiezen die op de tafels worden uitgestald. 'De prijzen? Daarvoor moet u dan maar eens langskomen', klinkt het.
Alderweireld is ervan overtuigd dat zijn smoking restaurant het rookverbod niet overtreedt. Naar eigen zeggen bestudeerde hij de wetgeving van begin tot eind en stootte hij op twee gaten waarmee hij het rookverbod, dat sinds 1 januari 2007 in alle restaurants van kracht is, kan omzeilen.
Zo is zijn zaak in de eerste plaats een privéclub voor een rokersvereniging die ook 'de diensten van een restaurantbedrijf' aanbiedt. De tabakswet geldt niet voor privéclubs. Klanten die in Smoke Havanas willen tafelen, moeten lid zijn. Ze betalen eenmalig drie euro en krijgen een lidkaart.
Voorts rooit het restaurant het zonder personeelsleden. Volgens de wet mogen werknemers niet in de rook werken, omdat dat hun gezondheid kan schaden. Dat omzeilt Alderweireld door zonder personeel te werken.
De Fransman heeft slechts één vennoot. Het koken wordt uitbesteed. Voor de rest helpen de klanten zelf hun bord en glas wijn te serveren.
Het ministerie van Volksgezondheid is niet overtuigd door de uitleg van de eigenaar en zal binnenkort inspecteurs van het Federaal Voedselagentschap (FAVV) naar het etablissement sturen.
De overheid is van mening dat het restaurant niet echt een privéclub is en dat het zou concurreren met zaken in de regio die de rookwetgeving wel respecteren.
bron;destandaard.be
Zondag 7 november 2010
Bier: Gordon Xmas Ale
Bier: Gordon Xmas Ale
Nu de dagen korten, stevenen we stilaan af op de
donkere dagen voor Kerstmis.
De ideale tijd om te genieten van een kerstbier aan de open haard.
donkere dagen voor Kerstmis.
De ideale tijd om te genieten van een kerstbier aan de open haard.
Achter dit bier zit een geschiedenis. Honderdenéén jaar geleden, in 1909, zeilde de Brit John Martin immers naar Antwerpen om er met een importzaak te beginnen van Britse bieren of 'ales'. Deze waren al tijdens de Eerste Wereldoorlog populair in ons land, maar zouden hun hoogtepunt pas kennen na 1945, met een waanzinnig succes in de jaren zestig, toen de pale ales - Bass, Whitbread of Martin's - niet van de toog waren weg te slaan.
Vandaag schiet daar niet veel meer van over. Martin's Pale Ale is nog steeds een schitterend bier, maar het is wat in de marginaliteit verdwenen. Niet zo voor Gordon, dat inmiddels uit een heel gamma zoete en zware bieren bestaat, maar met de Xmas Ale ook een pareltje in huis heeft. Dit sterke bier met een alcoholgehalte van 8,8% werd een halve eeuw lang gebrouwen bij de Fountain Brewery in Edinburgh. Deze laatste sloot een vijftal jaar geleden de deuren en thans laat Anthony Martin het bier - ook al omwille van de hoge transportkosten - brouwen bij Palm in Steenhuffel.
De kleinzoon van John Martin startte met een 'Finest Beer Selection', en de Gordon Xmas hoort zeker bij de 'finest'. De naam Gordon komt van een clan uit de Highlands. Het biermerk dateert van 1924, en is dus ouder dan de gelijknamige gin. De Xmas Ale werd vooral na de Tweede Wereldoorlog bekend, en was eigenlijk het eerste kerstbier op het continent. Het kreeg vele volgelingen.
Je beste ingrediënten (mout en hop) bewaren voor het einde van het jaar, en er dan een zwaarder bier van maken voor je beste klanten, dat was zowat het opzet van elk kerstbier. Gordon Xmas hanteerde datzelfde principe en omdat Anthony Martin het niet zelf brouwt, kan hij al zijn tijd en geld in de marketing steken van het product. En het dient gezegd: die is meer dan geslaagd. Alleen al de fles: in een rode sleeve met de afbeelding van sneeuwvlokken en een hulsttakje.
Na de flessen van 33 en 75 centiliter, pakt Anthony Martin nu ook uit met een flesje van 15 centiliter voor aan tafel. Er hoort een miniglaasje bij in de beroemde thistle shape (de distel is het nationale Schotse symbool). Daar komt nog een mini-ijsemmertje bij dat zich perfect leent voor de feesttafel met kerst. Tijdens het evenement 'Winterpret', de ijspiste die vanaf einde november aan de Brusselse Vismarkt staat opgesteld, kan je genieten van een Gordon Xmas in een speciale Gordon-tent met de kleuren van het biermerk. Misschien biedt men er zelfs een soort opgewarmde Xmas aan als een soort glühwein.
Anthony Martin is er heel trots op dat "the product never changed". In al die jaren werd het originele recept van de Gordon Xmas nooit veranderd, ook niet als men naar een andere brouwerij verhuisde. Martin, een francofone Engelsman, omschrijft zijn brouwerij als "une tradition britannique avec un zeste de savoir-faire belge". Met zijn bedrijf jaagt hij zowat tachtig miljoen glazen bier per jaar door de Europese kelen. Vijftig procent van het bier wordt immers geëxporteerd.
Als je de geschiedenis van het 101-jarige bedrijf wil leren kennen, bezoek dan het museum van brouwerij Timmermans. Naast een geuzemuseum is er ook een Martin's museum. Allerlei biermemorabilia (flesjes, glazen, viltjes, dienbladen,.) geven er een overzicht van honderd jaar 'british ales' in België.
INFO
Het museum van brouwerij Timmermans is open elke tweede zondag van de maand, van 14 tot 17 uur. Kerkstraat 11, 1701 Itterbeek, 02/569.03.57.
bron; demorgen.be
(Ben Vinken)
BIEREN & BIERWEETJES, biermuseumgordon Xmas ale
