LENTETOCHT.

TERUG OP STAP POST VZW.

SPALBEEK.

Spalbeek ligt op de overgang van de Kempen en Vochtig-Haspengouw. De bodem wordt door vochtige zandgronden gekenmerkt. Spalbeek is gelegen tussen de riviertjes Demer in het noorden, en Herk in het zuiden. Beide stromen in westelijke richting. Al vlug verlaten we Spalbeek centrum om zo al vlug de natuur in te wandelen. We wandelen door de Holrakker dreef. We wandelen door de dreef. En dan komen we in de Herkenrodebossen. Prachtige natuur. Ten westen van de stad Hasselt liggen aan de rand van vochtig Haspengouw de Herkenrodebossen. In de 17de en 18de eeuw waren deze bossen grotendeels eigendom van de abdij van Herkenrode. Nu is die link met de abdij verdwenen door de komst van de E313 en de Diestersteenweg en zijn heel wat delen van het bos inmiddels omgevormd naar akkers en weilanden. Het landschap vandaag is een mozaïek van bossen en landbouwgronden, met restanten van het oude land(bouw)gebruik zoals hooilandjes, hagen, houtkanten, knotbomen, grachtjes en poelen. We steken even de grens met de gemeente Lummen over en komen zo terug in Spalbeek. We wandelen verder en komen langs de Van Veldekemolen. De Van Veldekemolen of Velkermolen is een voormalige watermolen op de Demer. De molen bevindt zich in het gebied Veldeke, dat een leengoed van de abdij van Sint-Truiden was. In de 12e eeuw zou de dichter Hendrik van Veldeke hier geboren zijn. In het molengebouw is een gedenkplaat voor hem aangebracht. De molen was eerst een graanmolen en later een oliemolen. Na een brand werd hij tussen 1916 en 1920 sterk gerestaureerd, en verbouwd tot turbinemolen. De Van Veldekemolen is tegenwoordig niet meer in gebruik. We wandelen nu een stukje langs de Demer. Wat verder komen langs De Onze-Lieve-Vrouw-Boodschapskapel, De oudste delen van het gebouw zijn romaans, zoals het in ijzerzandsteen opgetrokken koor, dat uit de 12e of 13e eeuw stamt. Naar verluidt zou de ziekenkamer van de Heilige Elisabeth van Spalbeek (begin 14e eeuw) aan de oostzijde van het schip hebben gelegen. De oostelijke traveeën van het schip (tussen 1320 en 1350) zijn uitgevoerd in ijzerzandsteen, de westelijke traveeën zijn laatgotisch en in baksteen uitgevoerd. De westgevel werd tussen 1610 en 1650 gebouwd. Vanouds was de kapel onderhorig aan de parochie van Kermt, maar in 1848 werd Spalbeek een zelfstandige parochie. In 1870 werden bij toeval muurschilderingen in het kerkje ontdekt. Toen, in 1890, de neoromaanse Onze-Lieve-Vrouw Boodschapskerk in gebruik werd genomen, kreeg dit bouwwerk weer de status van kapel. Van 1950-1953 werd de kapel gerestaureerd. Spijtig dat we niet binnen kunnen gaan kijken er zijn twee gotische muurschilderingen, voorstellende de tronende Christus en -mogelijk- Elisabeth van Spalbeek. Dateringen lopen uiteen van 2e helft 14e eeuw tot eind 15e eeuw. We wandelen nu nog even langs enkele boerderijen in vakwerkbouw, zowel lang gestrekte als halfgesloten hoeven. En dan verder tot we terug op ons vertrek komen. Mooi maandag wandeling.