45E MARCHE INTERNATIONALE DES HAUTES FAGNES.

CLUB DES MARCHEURS DES HAUTES-FAGNES.

SOURBRODT.

De Hoge Venen, het ware dak van België, de Hoge Venen omvatten het hele noordelijke deel van het grondgebied van de gemeente Waimes. Ze strekken zich uit over een plateau op een hoogte van meer dan 600 m en vormen een opmerkelijke locatie, gekenmerkt door met name de aanwezigheid van veengebieden en een specifieke flora, waarvan meer dan 4.500 ha beschermd zijn onder de status van natuurreservaten. Hier is het landschap verzekerd: op de grens van de Romaanse en Germaanse gebieden, op de top van België, is het een ongewone bestemming, vol met (goede) verrassingen. Het is vooral een wilde natuur, bewaard op grote schaal, met landschappen die verrukken en sites die verbazen. Het is ook een onbekend verhaal, veelbewogen, soms pijnlijk, waarvan de sporen in de bocht van de paden verschijnen: middeleeuws kasteel, oude grensmarkeringen, Pruisisch station, .... Het is een land van karakter. We wandelen al vlug het mooie landschap binnen de Hoge Vennen wat een pracht uitgestrekte gebieden, wandelen over de plankenpaden. Zo bijzonder.

We komen aan het Kruis van de Gevangenen (Russisch Kruis).

Het kruis van de Russische krijgsgevangenen herdenkt het verblijf op deze plek van door Duitsers gevangen gehouden Russen. De nazi's hadden immers op korte tijd honderdduizenden Russische krijgsgevangenen gemaakt. Vanuit een herverdeelkamp te Düren werden ze verder verspreid, waaronder naar Elsenborn en hier bij Sourbrodt. Het afgelegen kamp bestond van maart 1943 tot september 1944 en werd snel gebouwd door boswerkers. Toen de gevangenen aankwamen waren ze in dusdanig slechte gezondheid dat ze enkele weken met rust werden gelaten. Nadien werden ze ingezet om de duizenden Duitse dorpsjongens die onder de wapens waren geroepen te vervangen voor land- en bosbouw. Ze werden hier vooral ingezet voor houtkap en -zagerij. Er verbleven 52 Russische krijgsgevangenen in barakken, waarvan je ter plaatse de fundamentuitlijning nog kan zien. In de herfst van 1944 werd het kamp door de Duitsers opgeruimd omwille van de oprukkende geallieerde legers. De gevangenen werden naar Monschau afgevoerd. Tijdens het verblijf in Sourbrodt stierven twee Russische gevangenen, de ene door het eten van giftige paddenstoelen, de andere door het eten van bedorven wildvlees. Ze werden begraven op het kerkhof van Nidrum. In 1963 werd door 'les Amis de la Fagne' een eerste kruis geplaatst ter herinnering. Dat 'katholieke' kruis werd in 1992 vervangen door een Russisch-orthodox kruis. Het oude kruis werd gerestaureerd in 2004 (de letters werden opnieuw gegraveerd) en bevindt zich nu tegen het infobord. Het kleine Christusbeeld werd gevonden in de Amerikaanse oorlogsstellingen van het Woud van Averscheid en werd op het oude kruis geplaatst, orthodoxe kruisen hebben immers geen beelden.

Hier komt het Trail of Remembrance ook voorbij. Dit in het najaar van 2014 geopende grensoverschrijdende wandelweg ter herdenking van de 70e verjaardag van het offensief van Von Rundstedt (44 december) symboliseert de Belgisch-Duitse vriendschap . 94 km lang, doorkruist Waimes, Butgenbach, Bullange, evenals Hellenthal en Montjoie, op initiatief van dit project. Nog wat verder wandelen we terug naar Sourbrodt, nog even langs de stand van de Faire Milch en zo komen we terug op ons vertrek wat een prachtige wandeling.

Op de terugweg komen langs de brouwerij Belgium Peak Beer.

Met zijn brouwerij op het hoogste punt van België - dicht bij het signaal van Botrange en de Baraque Michel - biedt Belgium Peak Beer een gamma aan bieren met smaken uit de regio en gebrouwen met het water van de Hoge Venen in een unieke omgeving en een adembenemend decor. Wij nemen even een kijkje maar het is er zo druk en alles is bezet, wij kijken even rond hier komen we zeker nog eens terug.