In de streek Vlaanderen in Frankrijk wordt nog het zuiverste Vlaams gesproken, zonder invloed van het Nederlands zoals in België. Op mijn autoradio luister ik naar de streekzender Radio Uylenspiegel op weg naar Kassel. Er staat wel Cassel op de wegwijzers.

Kassel ligt boven op de Mont Cassel, het is een pittoresk stadje dat in de middeleeuwen een handelscentrum was. Omdat in de Franse Westhoek van oudsher, en tegenwoordig nog door enkele tienduizenden vooral oudere personen, Frans-Vlaams gesproken worden, vormt dit gebied Vlaams sprekend Vlaanderen binnen Frankrijk. Dat ze hun Vlaamse wortels niet vergeten kun je zien aan de vele verwijzingen naar Vlaanderen.

Een van de laatste belangrijke verwijzing is het openen van Museum van Vlaanderen in Kassel op 23 oktober 2010.Na dertien jaar gesloten te zijn geweest, opent het Hôtel de la Noble-Cour te Kassel opnieuw zijn deuren als het museum van Vlaanderen. Dit is het enige museum dat uitsluitend als doel heeft de culturele identiteit van Vlaanderen onder de aandacht te brengen. Dit gebeurt aan de hand van een multidisciplinaire collectie die op een originele manier tentoongesteld wordt, waarbij een enorme weelde aan werken en kunstvoorwerpen door elkaar gebruikt wordt. Hedendaagse kunst en oude kunst zetten aan tot dialoog en onderstrepen op die manier de continuïteit in het Vlaamse kunstlandschap.

Wij vertrekken met de wandeling bijna in het centrum van Kassel. Wandelen in Frans Vlaanderen is altijd wel wat feest. De hespen staan aan braden aan grote vuren en voor 3 euro kun je lekker eten. Wij kiezen voor de panorama omloop. Die ons naar de omliggende dorpjes brengt, en waar we kunnen genieten van het vlakke landschap van Vlaanderen. We komen vele Vlaamse namen en opschriften tegen gele achtergrond met zwarte letters. Langs het “t’ bronnenhuis” het “ezel straete” overal is de Vlaamse Leeuw tegenwoordig. Hier voel je meer Vlaming dan bij ons.

Wij dalen af langs prachtige huizen “Villa Madone” is er een van. Gewoon prachtig, als we beneden komen worden de huisje kleiner en je ziet hier ook de invloed van Vlaanderen. Dan wandelen we verder door het prachtige landschap richting “Oudezeele” het zicht op het wijdse landschap met hier en daar een kleine hoeve is prachtig. De stilte en de rust die je hier nog vind is indrukwekkend, op de hele wandeling komen we maar een paar auto’s tegen, rustig en kalm. De weilanden nog omzoomt met doornhagen verdelen het landschap in een lappen deken. We komen langs de “Oude herberge De Pelgrim” een mooi gebouw in het landschap. Soms heb je de indruk dat de tijd hier is stil gevallen.

Gewoon prachtig, genietend van de omgeving en van al wat er te zien is, tegen de muur een “oude Leuvense stoof” wat verder een Twee Pktje waar de tijd voor gestopt is. We wandelen verder door de straten en komen aan de school van “Ryveld” waar controle en rust is. We verlaten het dorpje met een zicht op de molen van “La Roome” en wandelen terug naar Kassel, we beginnen aan de beklimming van de Kasselberg. We wandelen door velden en weilanden langs mooie plekjes en het is genieten. Hoe meer we naar het centrum gaan hoe grote en rijker de huizen zijn, eerst komen we langs het kerkhof met oude grafstenen van de notabelen van de streek, de kapel en de graven van de Engelse soldaten.

We klimmen verder naar het centrum, hoe hoger als we komen hoe meer mist, door de smalle straten en komen zo in het centrum van de stad. Hier staan prachtige huizen en gebouwen ook het Museum van Vlaanderen, een lange rij bezoekers staat aan te schuiven om het museum te bezoeken. Wij wandelen verder langs een van de laatste poorten van de stad “Porte d’Aire” nog even verlaten we het centrum om via de velden en weilanden terug naar ons vertrek te gaan.

Een prachtige wandeling in Frans-Vlaanderen alleen het weer hadden we niet bij waardoor we de prachtige zichten over Vlaanderen van op de Kasselberg. Toch een aangename her- kennismaking met Kassel.

Voor het fotoalbum de link volgen

Van Cassel