GLADIATOR (Fr)

GLADIATOR / GLADIATOR CYCLES ---  Aucoq et Darracq ----- Pré-Saint-Gervais (regio Parijs) --- France/ Frankrijk

La compagnie des Cycles Gladiator, Clément-Gladiator (vanaf 1896), was een Franse fabrikant van fietsen, motorfietsen en auto's, gevestigd in Le Pré-Saint-Gervais , Seine. In de jaren 1890 was de Gladiator-fiets een van de meest prestigieuze machines van Frankrijk.

Het merkplaatje van de Gladiator-fiets toont een jockey  met een zweep in de hand, zittend op een steigerend paard dat de wereldbol omklemt. Wat het verband is met een gladiator is me niet heel duidelijk, diverse bronnen spreken over een ruiter met een zwaard in de hand??

Het bedrijf Gladiator was dus gevestigd in Pré-Saint-Gervais, een voorstad van Parijs, en werd in 1891 opgericht door twee mannen, Aucoq en Darracq. Pierre Alexandre Darracq begon zijn carrière als industrieel tekenaar bij het Arsenaal van Tarbes en richtte in 1891 zijn eerste fietsenfabriek op.

Vervolgens werkte hij voor Hurtu en Hautin, destijds fabrikanten van naaimachines. Zijn carrière bracht hem daarna naar verschillende machinebouwbedrijven, waar hij gedegen ervaring opdeed in de industriële productie, met als doel de dominantie van Engelse fietsen aan te vechten.

In 1896 werd Gladiator overgenomen door een Engelse financiële groep, die het bedrijf fuseerde met Adolphe Clément. De fusie in 1896 van drie toonaangevende Franse fietsenfabrikanten – Gladiator, Clement en French Humber – was een keerpunt in de automobielindustrie, en de Gladiator werd na de eeuwwisseling een van de bestverkochte auto's in Groot-Brittannië.

In The Illustrated London News van 10 oktober 1896 stond te lezen: “…De ‘Gladiators’ verdienen absoluut een plaats naast de Humber- en Clement-fietsen. De opkomst van de Société Française des Cycles Galdiator is werkelijk wonderbaarlijk geweest. In 1891 was dit inmiddels beroemde merk eigendom van de heren J. Aucoc en Darracq, van wie de laatste een bekend gezicht is bij alle wielerwedstrijden. De faam die de Gladiator Company verwierf, is grotendeels te danken aan de volhardende inspanningen en de grote technische en mechanische vaardigheden van de heer Darracq, die drie-, vier- en vijfwielers tot in de perfectie heeft gebracht. Nauwelijks twee jaar na de oprichting was de Gladiator Company genoodzaakt haar fabriek en het aantal werknemers navenant uit te breiden, terwijl zij in haar fabriek in Nantes tegelijkertijd de uitstekende ‘Phebus’-fiets produceerde.”

Van 1891 tot aan de opheffing in 1920 was het bedrijf in handen van de oprichters Alexandre Darracq en Paul Aucoq. Het werd opgericht onder de naam Société des cycles Gladiator.

In 1894 hebben de volgende wielrenners deelgenomen aan de Gladiator-race: Marius Allard , Édouard de Perrodil , Jean-Marie Corre.

In 1895 produceerde Gladiator zijn eerste gemotoriseerde driewieler waarvan de verbranding gebaseerd was op nafta.

In 1896 verwierven Adolphe Clément, Charles Chetwynd-Talbot en Harry John Lawso, in samenwerking met Harvey du Cros, eigenaar van Dunlop, aandelen in het bedrijf en begonnen ze een conglomeraat op te bouwen. In Londen werd het bedrijf Clement Gladiator & Humber Limited opgericht en genoteerd aan de beurs, maar de fusie mislukte. In Parijs breidde het bedrijf zich uit onder de naam Clément-Gladiator, hoewel beide merken bleven bestaan. Er werden slechts zeer weinig fietsen geproduceerd.

In 1897 richtte Alexandre Darracq ook een merk op dat zijn naam droeg: Darracq Automobiles .

In 1898 bouwden ze hun eerste auto en daarna motorfietsen.

In 1907 werden, nog steeds onder de naam Clément-Gladiator, vier typen motoren geïnstalleerd.

In 1909 kwam het bedrijf onder de controle van Vinot & Deguingand, terwijl de bijbehorende naam Clément in 1907 werd opgeheven. De productie werd vervolgens overgeplaatst naar de fabriek van Vinot & Deguingand in Puteaux.

De werkplaatsen in Pré-Saint-Gervais bleven fietsen produceren, maar de productie van het 12 pk P- of PS-model uit 1908 werd ook overgeplaatst naar de fabriek in Puteaux. Vanaf dat moment was het P-model ook verkrijgbaar als de Vinot Deguingand en bleef het tot 1910 in productie. Het was de laatste auto die door Gladiator werd ontworpen.

De activiteiten van de fabrieken in Pré-Saint-Gervais werden in de jaren 1910 omgeleid naar de productie van wapens en geweren ter ondersteuning van de oorlogsinspanningen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog produceerde de fabriek in Pré-Saint-Gervais Chauchat- machinegeweren .

De naam Gladiator werd in 1920 niet meer gebruikt voor auto's.

https://forum.tontonvelo.com/viewtopic.php?t=11909

https://encycloduvelo.fr/cycles-gladiator/