Koenraad Elst (Leuven 1959) groeide op in een katholiek Vlaams gezin en onderscheidde zich al vroeg als zeer leergierig en tegendraads. Na enkele hippiejaren besloot hij zijn belangstelling voor Aziatische tradities een steviger fundament te geven: hij studeerde aan de KU Leuven af in de Sinologie, de Indo-Iranistiek en de Wijsbegeerte. Hij maakte studiereizen in de betrokken landen en verbleef voor onderzoek aan de Benares Hindu University. Zonder enige institutionele steun deed hij origineel veldwerk voor een proefschrift over het hindoe-nationalisme, en behaalde hiermee in 1998 aan de KU Leuven zijn doctorstitel. Hij noemt zich onbeschroomd oriëntalist, tegenwoordig een geuzennaam. Als zelfstandig onderzoeker oogstte hij zowel lof als kritiek met zijn non-conformistische bevindingen over hete hangijzers als de islam, de multiculturele samenleving en de lekenstaat, de ontstaansgeschiedenis van het Indo-Europees, de tempel/moskee-betwisting in Ayodhya, de dubieuze erfenis van Mahatma Gandhi, en de affiniteit en vijandschap tussen godsdienst en totalitarisme. Verder publiceerde hij over correlatieve kosmologieën, nieuwe religieuze bewegingen, de donkere zijde van het bejubelde boeddhisme, de grondslagen en moderne heruitvinding van het hindoeïsme, diverse taalbeleidskwesties, het maoïsme, de hernieuwde relevantie van Confucius in het conservatief réveil, het toenemend Aziatisch stempel op de éénwordende wereldbeschaving. Hij engageerde zich via opiniestukken en sommige van zijn ruim twintig boeken ook in het maatschappelijk debat, zowel in België als in India.

Deelnameprijs: leden € 4,00; Niet-leden € 6,00

Koffie en versnaperingen inbegrepen.

Contact: Fons Lammertyn 0477/639084 email flammertyn@gmail.com